Quão inteligentes são as vacas? Aqui está o que a ciência diz

A inteligência animal é difícil de medir e quantificar, mas certamente tentamos. Ao longo dos anos, os pesquisadores testaram a inteligência de vários animais, incluindo cães, macacos, macacos, golfinhos e polvos.

As vacas geralmente não estão na lista, e as pessoas geralmente as consideram animais simplórios. Novas pesquisas indicam que as vacas podem ser muito mais inteligentes do que acreditamos, graças ao trabalho de um estudante de graduação na Austrália.

As vacas são inteligentes?

Alexandra Green, estudante de graduação da Universidade de Sydney, queria determinar se as vacas eram inteligentes. Green desenvolveu um teste para mostrar as habilidades cognitivas das vacas e descobriu que as vacas podiam seguir um som através de um labirinto para encontrar comida. Isso indica que as vacas apresentam maior capacidade de tomada de decisão.

Para o experimento, Green treinou seis vacas para navegar em um grande labirinto semelhante aos usados ​​para camundongos e ratos. As vacas foram ensinadas a seguir o som através do labirinto para encontrar sua comida.

No final, quatro das seis vacas se saíram bem no teste. Os dois restantes pontuaram 75%. Uma vaca terminou seu labirinto em menos de 20 segundos no primeiro dia de aprendizado, o que sugere que as vacas não são apenas inteligentes, mas exibem diferentes níveis de inteligência entre os indivíduos da espécie, assim como nós.

Os resultados deste experimento têm inúmeras implicações para a pecuária. Os agricultores podem usar o som para treinar suas vacas para uma melhor eficiência. Vacas individuais podem aprender comandos diferentes com sons diferentes também.

Pesquisas existentes sobre a inteligência das vacas

Embora inovador, o experimento de Green não foi o primeiro desse tipo. Daniel Weary, biólogo animal aplicado da Universidade da Colúmbia Britânica, vinha trabalhando com colegas para melhorar a vida do gado leiteiro. Seus estudos conseguiram muito, como encontrar melhores maneiras de alimentar e abrigar vacas e ensinar os agricultores a desenvolver as melhores práticas.

Além de melhorar a qualidade de vida, Weary também aprendeu que as vacas têm um nível de inteligência e sensibilidade emocional surpreendentes. Em 2014, ele e seus colegas realizaram estudos para ver como os bezerros são afetados pela dor emocional da separação de suas mães e pela dor física da descorna. O estudo mostrou que as vacas desenvolvem uma reação cognitiva negativa semelhante ao pessimismo.

Eles também descobriram que as vacas alojadas em isolamento são mais propensas a apresentar ansiedade e ter um desempenho ruim em testes de inteligência e cognitivos.

Essas descobertas têm algumas implicações interessantes para a indústria e como atualmente tratamos as vacas criadas para laticínios e carne bovina. Em muitos casos, esses animais são criados em condições precárias e isolados. Agora que entendemos o impacto, podemos criar condições de vida mais humanas para esses animais que levem em consideração suas necessidades e habilidades cognitivas únicas.

Conclusão

Embora muitas vezes considerada simples, a pesquisa em vacas mostrou notável inteligência, habilidades cognitivas e capacidade emocional. As vacas experimentam uma variedade de emoções e podem ser treinadas para completar tarefas complexas, o que tem implicações significativas para as práticas e condições das indústrias de gado e laticínios.