As vacas precisam ser ordenhadas?

As vacas são um dos animais de fazenda mais conhecidos por aí. A maioria de nós sabe que as vacas são a fonte do leite que colocamos em nosso café da manhã diário (ou jantar – sem julgamento!) cereais, mas podemos saber muito sobre o processo de levar esse leite à sua mesa. As vacas precisam ser ordenhadas e o que acontece se não forem?

Vacas leiteiras que estão produzindo leite para seus bezerros precisam de leite retirado diariamente, seja bebendo ou ordenhando. No entanto, as vacas só produzem leite quando é necessário para seus bebês, assim como os humanos. Vacas que nunca foram criadas ou prenhes não produzirão leite. Continue lendo para saber mais sobre o processo de ordenha e por que não é sem controvérsia.

O que acontece se as vacas não forem ordenhadas

Se uma vaca leiteira passar algum tempo sem ser ordenhada, pode se tornar doloroso e perigoso. O úbere da vaca ficará muito cheio de leite, o que pode ser desconfortável. Essas vacas podem evitar deitar porque seu úbere cheio é muito doloroso.

Um dos problemas mais comuns que ocorrem se uma vaca não é ordenhada é a mastite ou infecção do úbere. A mastite pode ter várias causas, mas não ordenhar a vaca o suficiente é uma delas. Este é um dos problemas mais significativos que afetam as vacas leiteiras em todo o mundo.

Se o bezerro da vaca puder beber dela, isso pode ajudar a diminuir a necessidade de ordenha, embora algumas vacas leiteiras possam produzir muito mais leite do que seus bezerros podem beber em um dia. Os bezerros também são frequentemente desmamados antes que a vaca termine de produzir leite. As vacas geralmente produzem leite por cerca de 10 meses após o parto, desde que sejam ordenhadas ou amamentadas regularmente.

A idade e a raça de uma vaca ajudarão a determinar quanto leite a vaca produz e com que frequência ela precisa ser ordenhada. Por exemplo, o gado de corte não precisa ser ordenhado porque produz apenas leite suficiente para seus bezerros. Por outro lado, uma única Holstein, a raça mais comum de vaca leiteira, produz cerca de 2.900 galões de leite por ano. Vacas mais velhas também produzem menos leite do que as mais novas.

Controvérsia sobre vacas leiteiras

Organizações de direitos dos animais, como a PETA, argumentam que a indústria de laticínios é cruel com as vacas. Afinal, dizem eles, as vacas não precisariam ser ordenhadas se os produtores de leite não as mantivessem grávidas para produzi-las. Esses grupos também discordam de algumas das outras práticas tradicionais da pecuária leiteira, como retirar os bezerros das mães logo após o nascimento para deixar mais leite para venda e como os bezerros são criados.

Como você pode esperar, os produtores de leite têm uma perspectiva totalmente diferente sobre o assunto. Eles argumentam que as vacas que não são cuidadas adequadamente e que estão estressadas não produzem tanto leite, o que não beneficia financeiramente os agricultores.

Cientistas de bem-estar animal realizaram estudos sobre algumas das questões levantadas por grupos de direitos dos animais para ajudar a educar os agricultores e melhorar as condições das vacas.

Por exemplo, cientistas na Áustria descobriram que a remoção precoce de bezerros de suas mães impactava negativamente seu comportamento social quando adultos.

Outros estudos levaram ao aumento do enriquecimento ambiental para vacas leiteiras, com o intuito de diminuir o estresse e melhorar a produção de leite.

Conclusão

Independentemente de você acreditar que as vacas deveriam produzir leite para humanos em primeiro lugar, não ordenhar uma vaca em lactação pode ser doloroso e levar a condições de saúde perigosas. Colocar um bezerro com a vaca pode ajudar, mas ainda é importante monitorar a vaca para garantir que ela não esteja acumulando muito leite. Se você está preocupado se seu leite diário está apoiando uma indústria cruel, reserve algum tempo para pesquisar o assunto, incluindo a ciência, para que você possa tomar uma decisão informada.