Exótico ou explorado? O controverso gato da savana

Um gato de Savannah ronda seu ambiente doméstico. A International Cat Association aceita o gato Savannah como uma raça registrada, enquanto a Cat Fancier's Association não o reconhece como legítimo, pois é um cruzamento entre um gato doméstico e um gato selvagem.
Os espectadores pensaram que uma chita estava vagando pelo bairro. No outono de 2006, um gato grande, malhado e muito selvagem começou a fazer aparições nas ruas e quintais de Nicasio, Califórnia. Pequeno demais para ser um leão da montanha, mas de cauda longa demais para um lince, não se parecia com nenhuma das espécies felinas nativas do estado. Certamente este não era um gato doméstico - certo?

Bem, eis que o estranho visitante de Nicasio acabou por ser um animal de estimação da família. Seu nome era Mondo e ele viajou de uma casa de San Anselmo cerca de 16 quilômetros ao sul. Por duas semanas, este bicho de 9 quilos enfrentou as florestas do norte da Califórnia antes que alguns bons samaritanos o encontrassem e rastreassem seus donos preocupados.

As habilidades de sobrevivência na selva de Mondo eram um crédito para sua ascendência. Você vê, ele era um gato Savannah, uma das raças de gatos mais recentes. Foi desenvolvido na década de 1980 pelo cruzamento de um gato doméstico com uma espécie de felino selvagem africano chamado serval (Leptailurus serval ).

E aí reside uma polêmica. Embora os donos de gatos de Savannah sejam rápidos em defender seus animais de estimação, algumas organizações questionaram a moralidade de manter e criar esses gatos híbridos.

Beleza Exótica

Por todas as contas, conhecer um gato Savannah é uma experiência que você não esquecerá tão cedo. Pesando até 25 libras (11,3 kg), as bestas têm apenas cerca de metade do tamanho de seus servais ancestrais. Dito isto, com o peso, os gatos Savannah podem se defender contra raças gigantes como o Maine Coon e o gato norueguês da floresta.

Mas, ao contrário daqueles gatos domésticos atarracados, os gatos Savannah são magros e esbeltos. Eles se locomovem em pernas altas e semelhantes a pilares, o que lhes dá uma altura impressionante de 16 polegadas (40,6 centímetros) ou mais. Servals têm pescoços longos, uma característica que lhes rendeu o apelido de "gatos girafas". Os gatos da savana compartilham esse atributo; e assim como seus ancestrais selvagens, eles têm orelhas enormes e arredondadas.
Um gato serval macho (Leptailurus serval ) Na natureza. Os gatos serval são gatos selvagens africanos de tamanho médio.
Outra semelhança de família é profunda. Seu gato serval típico é um gato selvagem amarelo-bronzeado com uma barriga branca e manchas pretas de leopardo. Muitos gatos Savannah têm o mesmo padrão geral, embora em alguns casos, a cor dominante seja marrom escuro ou prata. De qualquer forma, Savannahs – como servals – têm cabelos curtos que são relativamente fáceis de pentear.

Por outro lado, seu atletismo apresenta alguns desafios. Um gato Savannah adulto pode saltar 2,5 metros na vertical de uma posição de pé ou de cócoras. Então, se você decidir ter um gato Savannah, "proteger a casa" nunca é uma má ideia.

Como Rum Tum Tugger, o gato Savannah é um gato curioso – e enérgico também. Os novos proprietários são encorajados a colocar travas à prova de crianças em qualquer armário com conteúdo potencialmente perigoso (por exemplo:produtos de limpeza tóxicos).

Falando em segurança, sua típica cerca suburbana não é alta o suficiente para impedir que um gato doméstico de Savannah escape. Não por um tiro longo. É por isso que os donos de gatos mais experientes de Savannah só deixam seus gatos ao ar livre se houver uma boa coleira à mão. Alguns entusiastas com dinheiro para queimar constroem cercados de quintal espaçosos, muito parecidos com as exibições de linces ou jaguatiricas ao ar livre nos zoológicos da cidade. Se você vai construir um, telhado resistente é uma obrigação.

E o que os gatos Savannah comem? De acordo com o site F1Hybrids Savannahs:"Sugerimos alimentar uma dieta crua pré-fabricada ou caseira adequadamente balanceada. Fornecer uma dieta crua balanceada é fundamental, caso contrário, cru não é uma opção mais saudável. Cru corretamente balanceado é a opção mais saudável para o seu gato. Se você não se alimentar cru, sugerimos comida de gato enlatada em vez de comida seca."

Criando gatos da savana

Criadores profissionais comercializam seus animais com base na genealogia. Qualquer Savannah cuja mãe ou pai fosse um gato serval é considerado um gato "F1". (Aqui, o "F" significa "filial".) Por sua vez, um Savannah com pelo menos um avô serval africano seria classificado como F2. E por aí vai. Quanto maior o seu número, mais distante um determinado gato está de seus ancestrais africanos selvagens.

Geralmente existem diferenças físicas entre os gatos Savannah de gerações sucessivas. Os F1Savannah, por exemplo, tendem a ser maiores que seus filhos e netos.
Os gatos Savannah são altamente inteligentes e têm pernas longas. Este gato malhado marrom é uma raça relativamente nova e não é um gato de colo. Ele adora pular (sua capacidade de pular se estende a 11 pés no ar) e gosta de brinquedos interativos.

As questões legais

No entanto, os gatos Savannah de qualquer geração são muito exóticos para o governo australiano. Down Under, é totalmente ilegal importar a raça. O país teve muito azar com espécies invasoras, de coelhos a sapos-cururu. Ambientalistas alertam que uma população de gatos selvagens de Savannah pode colocar em risco a fauna nativa da Austrália.

Em todo o Pacífico, estados dos EUA como Havaí, Geórgia e Massachusetts têm várias leis que regulam a propriedade de Savannah – assim como a cidade de Nova York. Alguns desses lugares permitem que os moradores possuam gatos de gerações específicas; outros banem Savannahs completamente.

Por sua vez, a Cat Fancier's Association (CFA) - o maior registro de gatos com pedigree do mundo - não reconhecerá a raça de gatos Savannah como legítima. Conforme explicado em um comunicado oficial, o CFA "não incentiva ou promove a criação de gatos não domésticos (selvagens) de qualquer espécie com gatos domesticados".

Dito isso, a International Cat Association (TICA) registra Savannahs desde 2001. Curiosos podem encontrar criadores em todo o mundo, em países como Alemanha, Rússia, Canadá e Estados Unidos. Aqueles que criam esses gatos costumam jurar por suas personalidades afáveis; As savanas costumam se dar bem com crianças e cães. Apenas saiba que a compra de um pode realmente prejudicá-lo.

Alguns gatos Savannah vêm com preços modestos de US $ 1.000 a US $ 5.000, mas um gato Savannah premiado pode custar US $ 35.000.
Agora isso é interessante
Todos conhecemos o estereótipo sobre como todos os gatos odeiam a água, mas os gatos Savannah parecem gostar dela. Às vezes, eles deliberadamente jogam brinquedos em seus pratos de água e depois os pegam de volta.