O que as vacas comem?

Os alimentos que ingerimos contribuem para a nossa saúde geral, e uma dieta equilibrada nos dá mais nutrientes de que precisamos. Este princípio também se aplica às vacas. Então, o que as vacas comem? Para ser saudável e fornecer aos humanos carne ou leite de qualidade, as vacas devem comer até 100 libras de ração por dia, consistindo principalmente de feno (erva seca ou alfafa), pastagens, silagem (ervas fermentadas, alfafa ou milho ) e feeds de subprodutos (farelo de soja, grãos de cerveja ou ração de glúten de milho).

Essa ração é chamada de ração total mista (TMR) e é frequentemente desenvolvida por nutricionistas treinados. Além disso, os cientistas estudam o assunto há muito tempo para refinar os padrões alimentares de vacas saudáveis. Vamos descobrir com mais detalhes o que está no cardápio das vacas norte-americanas e o que diferencia a dieta das vacas leiteiras da de corte!

Quais são as diferenças entre bovinos de corte e vacas leiteiras?

As vacas de corte são gados criados para a produção de carne, ao contrário das vacas leiteiras, que são usadas para a produção de leite. Eles vêm da mesma espécie, mas são raças diferentes com características físicas e necessidades particulares.

Uma vaca de corte possui várias características morfológicas que a distinguem de uma vaca leiteira. Uma vaca criada para produção de carne é mais robusta, musculosa e tem mais gordura em todo o corpo.

Quanto à vaca leiteira, ela é mais magra e sua estrutura óssea é mais visível. Ela parece mais “feminina” do que a vaca de corte. Ela também tem um úbere imponente, usado para a produção de leite para seu bezerro.

Devido à sua composição e função corporal diferentes, suas necessidades nutricionais diferem. Como a maioria dos seres vivos, sua dieta é composta de seis nutrientes essenciais básicos:água, carboidratos, gorduras, proteínas, vitaminas e minerais. Muitos fatores influenciam o tipo de dieta fornecida, incluindo o sistema digestivo, ambiente, idade, sexo do animal, tamanho, condição corporal, peso, raça, genética e finalidade para a qual são usados.

O que as vacas leiteiras comem?

Uma vaca leiteira tem altas necessidades energéticas porque queima muitas calorias para produzir leite. Então, ela pode comer até 100 quilos de comida por dia e beber até 30 a 50 galões de água, o que equivale a uma banheira cheia até a borda!

Por exemplo, nos Estados Unidos e no Canadá, a ração mais comum para vacas leiteiras é capim, na forma de feno ou silagem. As vacas também obterão nutrientes essenciais de culturas como milho, cevada, trevo, feno de alfafa, aveia e soja.

Agricultores e produtores de leite também podem fornecer uma ração total mista, que combina feno seco, silagem, grãos, minerais e muitas vezes outros subprodutos, como farelo de soja, ração com glúten de milho, sementes de algodão, polpa de beterraba, etc. A ração geralmente é criada por um nutricionista de laticínios treinado que otimiza a nutrição para a saúde das vacas e a produção de leite. Essa ração muda com o estágio de lactação da vaca, pois as necessidades nutricionais do animal mudam dependendo de sua produção de leite e estágio de gestação. Por exemplo, durante o período de lactação, a vaca deve consumir muito mais alimentos para manter suas necessidades fisiológicas básicas e produzir leite suficiente.

Quando a vaca está seca, ela acumula reservas corporais em excesso para o próximo período de lactação, que ocorre depois que ela dá à luz um novo bezerro. Na verdade, as vacas devem parir todos os anos para continuar produzindo leite.

Em suma, as necessidades nutricionais das vacas leiteiras variam de acordo com os períodos de lactação, seca e gestação. Devido a essas altas exigências alimentares, os nutricionistas de laticínios passam muito tempo equilibrando suas rações diárias.

O que o gado de corte come?

Os rebanhos de gado de corte podem ser formados por fêmeas, que formam a base do rebanho e produzem bezerros todos os anos para consumo humano. Alguns bezerros podem ser criados para serem mantidos na fazenda, e outros são vendidos em uma idade mais jovem em confinamento.

• Bezerros alimentados com leite são alimentados principalmente com leite de vaca até atingirem cerca de 550 libras. Essa ração dá à carne uma cor pálida, uma cor mais branca quando cozida e um sabor suave.
• Bezerros alimentados com grãos são normalmente alimentados com milho até atingirem cerca de 730 libras. A vitela alimentada com grãos dá uma carne tenra com um sabor delicado, mas de cor mais escura do que a vitela alimentada com leite.

O crescimento dos bezerros depende de sua genética, da produção de leite de sua mãe, da qualidade da forragem disponível e do ambiente. Quando atingem um peso de 600 a 800 libras, os bezerros são vendidos para crescimento adicional em confinamento. Os bois jovens são assim engordados para pesar entre 1.300 e 1.600 quilos, que é o peso ideal para produzir os vários cortes de carne disponíveis no mercado.

O gado de corte não tem necessariamente um nível definido de consumo de ração; no entanto, eles exigem níveis de alimentos altos o suficiente para atender às suas necessidades nutricionais. As vacas criadas para consumo humano podem ser alimentadas com uma ração total mista de alta energia (como uma vaca leiteira, mas com diferentes níveis de nutrientes), projetada para crescimento rápido e musculatura ideal da carne. Eles também devem comer forragem de boa qualidade, como feno e grama, para garantir uma nutrição ideal. Além disso, vacas que produzem bezerros destinados ao consumo humano possuem exigências nutricionais que variam de acordo com seu estágio de lactação e gestação. A este respeito, eles são semelhantes às vacas leiteiras.

Resumindo, bovinos de corte e leite requerem a mesma qualidade de nutrientes, mas a quantidade necessária desses nutrientes difere para cada espécie e sua função.

Como as vacas transformam as plantas em leite ou carne?

As vacas são ruminantes, o que significa que possuem uma peculiaridade em relação a outros herbívoros, como cavalos ou coelhos:possuem quatro compartimentos no estômago e podem trazer o alimento de volta do estômago para a boca para mastigar novamente. Isso é chamado de ruminação, e o alimento que o ruminante traz de volta à boca é chamado de ruminante. Assim, o sistema digestivo dos ruminantes lhes permite digerir a celulose contida na grama, da qual os humanos não são capazes.

Como resultado, uma vaca transforma alimentos que não podem ser utilizados pelo homem (erva) em alimentos de alto valor agregado (carne e leite).

Considerações finais

As vacas são ruminantes com a extraordinária capacidade de transformar a celulose das plantas em leite ou carne. Mas, para realizar esse processo, as vacas precisam de uma alimentação adequada, que consiste principalmente de capim, feno, silagem e rações de subprodutos. Vacas leiteiras e bovinos de corte têm necessidades nutricionais diferentes, mas as duas espécies requerem os mesmos nutrientes essenciais, mas em quantidades diferentes.