Como treinar um filhote para se tornar um cão de terapia

Os cães de terapia interagem com as pessoas para oferecer sentimentos de bem-estar ou incentivar a reabilitação por meio do contato. Brincar com um cachorro pode elevar os níveis de serotonina e dopamina, que acalmam e relaxam.

Como os animais são uma presença imparcial, eles podem ajudar pessoas que ficam assustadas ou estressadas em ambientes incomuns, como hospitais, enfermarias, escolas e centros de reabilitação. Apenas por se comportar normalmente e abanar o rabo, um cão pode ajudar a devolver a normalidade a pessoas de todas as idades que devem suportar situações anormais.

Se você deseja compartilhar o amor do seu cão com outras pessoas, a boa notícia é que não há requisito de idade ou raça. Tudo o que é necessário é um teste de temperamento do filhote positivo e que seu cão está saudável.

Considere se seu cão é um bom candidato

Para ser um bom animal de terapia, seu cão deve ser amigável com todos os tipos de pessoas e tranquilo e calmo em uma variedade de ambientes. O cão deve gostar de ser tocado por estranhos, especialmente crianças, e saber receber bem as guloseimas.

Cães de todos os tamanhos, vira-latas ou raças puras são ótimos animais de terapia. Cães menores são ótimos para se aconchegar em uma cama de hospital ou no colo. Cães maiores podem encorajar as pessoas a jogar uma bola para eles ou ter altura para ficar ao lado de uma cadeira de rodas ou cama para interação adequada.

Existem duas grandes categorias de serviço de terapia:terapia assistida por animais e terapia de atividades assistidas por animais.

• A terapia assistida por animais (TAA) usa animais de companhia como um componente da terapia de um paciente. Um profissional de saúde prescreve interações com um cão como parte de um plano de tratamento para melhorar a função física ou emocional do paciente. Por exemplo, jogar uma bola ou escovar o pelo de um cachorro incentiva exercícios repetitivos de coordenação olho-mão.
• As atividades assistidas por animais (AAA) apresentam animais de estimação a pessoas retraídas para incentivar a comunicação. Muitas pessoas relaxam na presença de um animal amigável. Não é necessário um plano de tratamento formal ou um profissional treinado.

Nenhum desses tipos de cães de terapia é considerado um animal de serviço por lei federal. Animais de serviço são definidos como aqueles treinados para ajudar ativamente pessoas com deficiência, incluindo cães-guia e cães de alerta diabético.

Pratique os testes para treinamento de cães de terapia

Cães mais velhos geralmente são os melhores animais de terapia (eles tendem a ser menos excitáveis ​​e conhecem a obediência básica), mas você pode começar a treinar seu filhote cedo para prepará-lo para um futuro como cão de terapia. De acordo com o site do AKC, existem 10 testes separados dentro do programa Canine Good Citizen, e a maioria cobre o treinamento básico de comportamento.

• Aceitar um estranho amigável:isso testa se o cão permitirá que um estranho se aproxime quando estiver fora com seu dono.
• Sente-se educadamente para acariciar:o cachorro fica quieto e permite que o estranho o acaricie.
• Aparência e higiene:é quando o cão permite que alguém que não seja seu dono verifique suas patas e orelhas como se estivesse no veterinário.
• Saia para passear:o cachorro deve poder andar com a guia solta com o dono.
• Andar no meio da multidão:testa se o cão consegue andar no meio da multidão com seu dono, sem reagir negativamente a ninguém.
• Sente-se e deite-se ao comando e fique no lugar:os cães devem ser capazes de obedecer a comandos comportamentais básicos.
• Vindo quando chamado:os cães devem responder aos comandos de chamada.
• Reação a outro cão:Este teste faz com que dois donos de cães se aproximem com seus cães. Os cães devem se comportar enquanto os donos conversam.
• Reação a distrações:testa a facilidade com que um cão pode se concentrar na tarefa em questão.
• Separação supervisionada:o teste final garante que o cão aguenta ficar longe do dono por curtos períodos.

Faça uma avaliação formal do seu cão

A Therapy Dogs International (TDI) testa e registra cães de terapia. O TDI é um grupo voluntário, mas seu filhote deve ter pelo menos um ano de idade e passar no teste Canine Good Citizen do American Kennel Club (AKC).

Se você não se sente pronto para os testes, um ótimo lugar para começar é com o AKC S.T.A.R. Programa Filhote de cachorro para ajudar a trabalhar nos 10 comportamentos que são críticos para os cães dominarem. Depois disso, você e o cão ainda devem ser avaliados por um avaliador TDI quanto ao temperamento e adequação para se tornar um cão de terapia.

Problemas e comportamento de prova

Alguns cães simplesmente não são adequados para serem animais de terapia; eles podem não ter o temperamento ou podem ter uma condição de saúde desconhecida que os impede de trabalhar. Isso geralmente é descoberto no período de treinamento. Se o seu cão fica nervoso com estranhos, será necessário socializar melhor o animal antes de continuar o treinamento. Mas mesmo o animal de estimação mais responsivo e afetuoso pode nunca desenvolver o talento para ser um cão de terapia. Isso não significa que haja algo de errado com o cão, apenas que ele não é um bom candidato para ser um cão de terapia.

Certifique-se de que seu cão esteja treinado para andar na coleira e use uma coleira. Como um quebra-gelo, leve guloseimas e uma escova de limpeza para as sessões de terapia. Os cães vão acariciar estranhos se souberem que um deleite pode estar nele para eles. Contanto que seu cão esteja devidamente socializado, ele deve ser levado ao treinamento de terapia com bastante facilidade.

Você e seu filhote não precisam ser registrados, mas é melhor passar por um treinamento formal. A Delta Society oferece cursos e workshops de estudo em casa para aprender mais e lista equipes treinadas de tratadores de animais. Até os próprios filhotes com deficiência são bem-vindos – e podem oferecer ainda mais inspiração para pessoas com desafios semelhantes.

Os cães devem ser considerados saudáveis ​​por um veterinário e estar em dia com as vacinas. Eles serão testados em obediência básica e condições que você pode encontrar em uma visita. Não se surpreenda se as pessoas que seu cão conhecer quiserem escovar o cão, dar guloseimas por obedecer a comandos de truques ou até mesmo passear com o cão pelo quarto do hospital. Prepare-se para esses requisitos reforçando os comandos básicos de comportamento.
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