Como saber a idade de um cavalo pelos dentes

Muitas pessoas pensam que você pode dizer a idade de um cavalo pelos dentes. Isso não é bem verdade. Os dentes do cavalo não são como os anéis de uma árvore que mostram o crescimento a cada ano. Dizer a idade de um cavalo pelos dentes não é 100% preciso, mas lhe dará uma faixa aproximada se você não souber a data real de nascimento do cavalo. Quanto mais jovem for o cavalo, mais próximos os dentes irão corresponder à sua idade real. À medida que os cavalos envelhecem, muitos fatores podem afetar a condição dos dentes e dificultar a estimativa da idade. Coisas como manutenção básica, dieta, condições de pastagem, vícios e genética desempenham um papel na forma como os próprios dentes do cavalo estão envelhecendo.

Dentes de cavalo bebê

Os potros recebem seu primeiro leite ou dentes decíduos logo após o nascimento. Os dentes de leite finais crescem quando o potro tem cerca de nove meses de idade. Os primeiros dentes permanentes começam a crescer quando o cavalo tem entre dois e três anos de idade. Não é incomum que um dono de cavalo encontre um dente perdido em um alimentador ou no chão. Os dentes de leite caem gradualmente, e todos os dentes permanentes crescem por volta dos cinco anos de idade. Os dentes de leite são de cor mais pálida e mais curtos do que os dentes permanentes.

Dentes de cavalo adulto

Os novos dentes permanentes são bastante côncavos em suas superfícies e essas "covas" junto com o ângulo, a forma e um sulco na superfície vertical externa que cresce gradualmente, chamado sulco de Galvayne, são os indicadores de quantos anos um cavalo pode ter.

À medida que o cavalo desgasta os dentes ao pastar, as superfícies côncavas são desgastadas mais planas. Quando um cavalo tem cerca de 11 anos de idade, ele já terá desgastado os dentes. A rapidez com que isso acontece depende do tipo de pastagem disponível. Cavalos que pastam grama no solo arenoso desgastarão seus dentes mais achatados do que aqueles alimentados apenas com feno cultivado em solo argiloso.

Por volta dos 10 anos, o sulco de Galvayne começa a aparecer na linha da gengiva. Este sulco continuará a crescer até atingir todo o comprimento do dente. Por volta dos 15 anos, o sulco atingirá a metade do dente. Quando um cavalo está em seus 20 e poucos anos, o sulco de Galvayne começa a desaparecer da linha da gengiva e, se o cavalo viver o suficiente, desaparecerá completamente à medida que o dente se desgasta naturalmente.

Dentes de cavalo sênior

À medida que o cavalo envelhece, o ângulo dos dentes aumenta. Os dentes de leite são curtos e retos, assim como os dentes permanentes recém-erupcionados, mas à medida que o cavalo envelhece, os dentes se tornam mais angulados. É daí que vem o ditado "longo no dente", porque à medida que o ângulo aumenta, também aumenta o comprimento da linha da gengiva até a superfície de mastigação. Os dentes também mudam de forma de oval para mais angular à medida que o cavalo envelhece. A cor dos dentes provavelmente será bastante amarelada e manchada. Em algum momento após os 20 e poucos anos, um cavalo pode começar a perder dentes. Os dentes do cavalo não crescem por toda a vida, mas têm vida própria. Um cavalo doméstico pode sobreviver ao tempo de vida de seus dentes. À medida que o cavalo perde mais dentes, sua saúde pode sofrer. Pode ser menos capaz de mastigar fenos e gramíneas mais duras e exigir uma dieta adaptada para cavalos mais velhos.

Dentes extras de cavalo

Alguns cavalos podem crescer dentes de lobo e caninos. Estes são dentes extras que crescem na barra desdentada da boca do cavalo entre os dentes da frente e de trás. Às vezes, esses dentes podem ter que ser removidos se interferirem na mordida ou causarem desconforto para o cavalo. Esses dentes geralmente nascem quando o cavalo tem cinco anos de idade. Alguns cavalos não os terão, ou para alguns, eles podem não ser um problema.

Cuidados com os dentes do cavalo

Como os dentes do cavalo crescem durante a maior parte de sua vida útil e podem não se desgastar uniformemente, seu cavalo precisará ser examinado por um veterinário ou dentista de equinos cerca de uma vez por ano. Seu cavalo pode precisar flutuar, removendo quaisquer bordas afiadas ou ganchos que o impeçam de mastigar adequadamente e segurar um pouco ou usar um hackamore confortavelmente.

Diagramas detalhados e explicações de dentes de cavalo

Embora esta seja uma descrição geral de cavalos envelhecidos pelos dentes, várias extensões agrícolas universitárias têm fichas detalhadas com diagramas que mostram os dentes do cavalo em todas as fases da vida. O arquivo PDF da Extensão Cooperativa da Universidade de Nevada é muito bom e fácil de imprimir, para que você possa levá-lo ao celeiro e comparar fotos com dentes reais. A Universidade de Missouri tem um recurso online semelhante com diagramas e explicações.
Se você suspeitar que seu animal de estimação está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para questões relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para seu animal de estimação.