Como saber a idade de um ouriço (é possível?)

Determinar a idade de um animal pode ser complicado, e os ouriços são os principais exemplos desse problema. É útil saber a idade do seu ouriço de estimação ou a idade de um ouriço selvagem resgatado para que você saiba a maneira apropriada de tratá-lo e o que esperar.

Os ouriços não dão muitas pistas sobre sua idade, mas há algumas que podem ser úteis.

Os ouriços europeus mudam de cor à medida que envelhecem. Um ouriço velho terá espinhos de gengibre. O desgaste dos dentes e garras pode dar alguma indicação da idade de um ouriço. Ouriços pigmeus mostram pouca variação de cor da coluna com a idade. Dizer a idade de um ouriço é uma tarefa difícil.

Ouriços ocorrem em muitos continentes do mundo. Eles podem ser encontrados em toda a África, Ásia, Nova Zelândia e Europa. Ouriços europeus e ouriços pigmeus africanos são os tipos mais comumente mantidos como animais de estimação.

Os espinhos de um ouriço mudam com a idade?

Os ouriços europeus têm uma mudança de cor nos espinhos à medida que envelhecem, com os espinhos ficando ruivos à medida que o ouriço envelhece. As mudanças de cor geralmente começam na linha média das costas e se espalham a partir daí. Um ouriço que é quase totalmente ruivo pode definitivamente ser considerado um idoso no mundo dos ouriços.

Os ouriços são indivíduos, e as mudanças de cor ocorrerão em taxas diferentes, assim como as pessoas ficam com cabelos grisalhos em idades diferentes. Mudanças na cor da coluna também podem indicar problemas de saúde, por isso é essencial verificar com um veterinário se as espinhas do seu ouriço mudam de cor.

Ouriços pigmeus africanos não têm muita mudança de cor em suas espinhas à medida que envelhecem. Tanto o pigmeu africano quanto o ouriço europeu nascem de cor clara e escurecem com a maturidade.

Você sabe dizer a idade de um ouriço pelos dentes?

Os ouriços são animais insetívoros e os insetos vêm com cascas externas duras, que podem ser difíceis para os dentes do ouriço. Como muitos animais, eles também são propensos a doenças dentárias e cáries. Problemas dentários são mais comumente vistos em ouriços mais velhos.

É mais provável que um ouriço velho tenha dentes desgastados, dentes perdidos ou doenças dentárias. Muitos desses processos dentários dependem da dieta e da ingestão de nutrientes do ouriço.

Um ouriço que vive em uma área onde se alimenta predominantemente de vermes pode não apresentar tanto desgaste nos dentes quanto um que come insetos com carapaça dura. Os ouriços encontram sua comida no solo, e o solo pedregoso ou arenoso causará mais desgaste nos dentes do ouriço do que o solo macio e úmido.

Algumas deficiências nutricionais, como cálcio, ou doenças podem causar problemas dentários, por isso nem sempre é confiável dizer que um ouriço é velho porque tem problemas dentários.

O que as garras podem dizer sobre a idade de um ouriço?

Assim como os dentes, as garras dos ouriços costumam se desgastar à medida que envelhecem. Todo esse esforço e correria pela vegetação rasteira faz com que as unhas fiquem ligeiramente mais grossas e mais curtas. Mais uma vez, doenças ou má alimentação podem contribuir para que as garras de um ouriço se desgastem mais cedo do que o esperado.

É possível determinar com precisão a idade de um ouriço?

Como vimos até agora, existem algumas pistas para dizer se um ouriço é um indivíduo mais velho. Outra dica é que os ouriços velhos sofrem uma mudança na cor da pele. Normalmente, sua pele é preta, mas à medida que envelhecem, sua pele fica rosada. Essa mudança de cor é mais facilmente vista em seus focinhos.

Embora possamos ter uma ideia da idade de um ouriço, é difícil determinar a idade com precisão. Muitos fatores genéticos e de habitat podem influenciar os marcadores de envelhecimento físico que procuramos ao considerar a idade de um ouriço.

Existem algumas medidas muito precisas para determinar a idade de um ouriço, mas elas só podem ser realizadas em um ouriço morto. O método mais confiável envolve contar os anéis no maxilar, assim como contar os anéis em uma árvore para determinar a idade. Obviamente, este método é de pouca utilidade para estimar a idade de um ouriço vivo.

Qual ​​idade é considerada velha para um ouriço?

Os ouriços podem ter uma expectativa de vida que varia de três a cinco anos na natureza até dez anos em cativeiro. Alguns ouriços em cativeiro ainda vivem apenas cerca de três ou quatro anos de idade.

Pode haver uma grande variação de idade, mesmo na natureza. Em um estudo dinamarquês, os pesquisadores encontraram um ouriço selvagem morto que tinha dezesseis anos. Um ouriço-cacheiro europeu domesticado foi registrado com precisão como tendo quinze anos de idade.

Um ouriço de seis meses é considerado equivalente em idade a um humano de vinte anos. Aos três anos, um ouriço é igual a uma pessoa de quarenta anos. Depois de três anos, o envelhecimento acelera e, aos três anos e oito meses, o ouriço é como uma pessoa de sessenta anos. Um ouriço que vive até sete anos pode ser considerado o mesmo que um humano de cerca de cem anos.

Determinando a idade de um ouriço bebê

Tal como acontece com a maioria dos animais, muitas vezes é mais fácil adivinhar a idade de um bebê, pois existem marcadores de desenvolvimento específicos para fornecer pistas. Os ouriços são geralmente brancos quando nascem e seus espinhos são fechados em uma bolsa de água coberta por uma membrana. O fluido seca durante o primeiro dia e a membrana murcha, revelando os espinhos do hoglet.

Os bebês ouriços nascem cegos com os olhos ainda fechados, assim como filhotes e gatinhos. Os olhos vão abrir em cerca de duas semanas de idade. Nas primeiras duas semanas, os espinhos endurecem e os hoglets desenvolvem um pêlo macio cor de pêssego em seus abdômens.

Os primeiros dentes a aparecer em um hoglet são os incisivos da mandíbula inferior em três semanas. O leite ou os dentes de leite continuam a aparecer até que o hoglet tenha sete a nove semanas de idade. Por esta altura, eles devem ter um conjunto completo de dentes de leite.

Durante a terceira a quarta semana, os espinhos do bebê começam a cair e os novos espinhos adultos crescem. Estes são geralmente uma cor mais escura. Essa substituição de espinhos continuará por três a quatro semanas até que o hoglet tenha todos os seus espinhos adultos.

Considerações finais

É complicado dizer com precisão a idade de um ouriço em anos, mas você pode obter uma indicação da idade pela cor da espinha e pelo estado dos dentes e garras. Devido a fatores ambientais e genéticos, o processo de envelhecimento varia.

Os hoglets bebês têm marcos de desenvolvimento, o que os torna mais fáceis de envelhecer. A única maneira precisa de envelhecer um ouriço é quando ele está morto e testes especiais são concluídos.