Toxoplasmose em cães

A toxoplasmose é um processo de doença que pode ser mais familiar para os donos de gatos do que para os donos de cães. Isso não significa que os cães não estejam em risco de infecção. Felizmente, medidas podem ser tomadas não apenas para evitar que seu cão contraia a doença, mas também para tratá-la.

O que é Toxoplasmose?

A toxoplasmose é o processo patológico causado por um parasita protozoário (isto é, unicelular) chamado T. gondii . Este parasita pode infectar qualquer animal de sangue quente, incluindo cães, gatos e pessoas. Embora os cães possam ser infectados por este parasita, eles não são o hospedeiro definitivo. Quando um T. gondii organismo infecta um cão, ele não pode completar seu ciclo de vida, mas ainda pode causar uma infecção generalizada à medida que se espalha por todo o corpo do seu cão.

Um cão é infectado pelo T. gondii quando come outro animal que estava infectado ou quando come fezes de um gato infectado. Uma vez que o parasita entra no trato gastrointestinal do cão, ele se replica por clonagem e depois migra do sistema GI e se espalha por todo o corpo do cão. Os clones replicados se agruparão em cistos em vários tecidos e órgãos. Um cão infectado não pode espalhar o parasita através de suas fezes.

Sintomas de toxoplasmose

Como o parasita pode se espalhar e se encistar em qualquer lugar do corpo, os sintomas da infecção são variados e dependem inteiramente de onde o parasita acaba.

Sinais de toxoplasmose em cães

Dependendo de onde em seu cão os cistos se formam, você pode ver qualquer um dos seguintes em qualquer combinação:

• Febre
• Vômitos
• Diarréia
• Dor abdominal
• Tosse/dificuldade em respirar
• Icterícia
• Convulsões/tremores/marcha descoordenada/outros sintomas neurológicos
• Depressão
• Letargia
• Fraqueza muscular
• Paralisia parcial ou completa
• Perda de apetite/perda de peso
• Infecções/inflamações oculares

Você pode pegar toxoplasmose do seu cão?

A toxoplasmose é zoonótica e algo que as pessoas podem contrair, mas como os cães não são hospedeiros definitivos e não podem liberar nenhum parasita, tenha certeza de que você não pode contraí-la de seu filhote. As pessoas geralmente contraem o parasita ao consumir carne infectada, crua ou mal cozida e por não lavar a louça após a jardinagem. Se você também tem gatos, saiba que os gatos, ao contrário dos cães, são capazes de eliminar o parasita nas fezes. Portanto, bons hábitos de higiene devem ser tomados ao limpar a caixa de areia para evitar contrair o parasita do seu gato.

Como diagnosticar a toxoplasmose

Um diagnóstico não pode ser feito apenas apresentando sintomas. Isso ocorre em parte porque os sinais gastrointestinais de uma infecção aguda são sintomas genéricos que podem ser sinais de uma infinidade de outras doenças e, em parte, porque os sinais de uma infecção crônica variam dependendo de onde o parasita migra e encista. Em vez disso, um diagnóstico definitivo é feito com base em uma variedade de exames laboratoriais, incluindo urinálise, exames de sangue, punções lombares e testes sorológicos que analisarão o nível de antígenos do Toxoplasma. O exame de sangue pode mostrar números anormalmente baixos de glóbulos brancos (incluindo neutrófilos e/ou linfócitos), níveis anormalmente altos das enzimas hepáticas ALT e/ou AST e, em alguns casos, níveis anormalmente baixos de albumina. Um exame de urina pode mostrar proteínas anormalmente altas, bem como a presença de bilirrubina. Testes sorológicos também podem determinar se uma infecção é aguda ou crônica e se uma infecção está ativa ou latente.

Tratamento

Embora a toxoplasmose possa causar doença clínica, a maioria dos cães tem um sistema imunológico robusto o suficiente para evitar que os cistos causem qualquer dano. Nesses casos, o tratamento não é necessário. Se o seu cão começar a apresentar sintomas, porém, seu veterinário irá prescrever um curso de antibióticos. Anticonvulsivantes podem ser prescritos se o seu cão começar a sofrer de convulsões. Se o seu cão ficar debilitado por toxoplasmose, seu veterinário pode querer hospitalizar para terapia com fluidos IV e medicamentos intravenosos.

Como prevenir a toxoplasmose

Para cães com exposição limitada a gatos ou caixas de areia para gatos, T. gondii é mais frequentemente transmitida através da ingestão de carne crua ou mal cozida. Tente evitar que seu cão cace ou vasculhe animais selvagens o máximo possível. Se você estiver interessado em alimentar seu cão com uma dieta crua, existem marcas e variedades comerciais liofilizadas que passam por um processo chamado pasteurização de alta pressão. Este é um processo que mata quaisquer patógenos potenciais dentro do alimento sem realmente cozinhá-lo. Se você der frutas ou vegetais frescos ao seu cão como guloseima ou como parte de uma dieta caseira, certifique-se de que eles sejam devidamente lavados antes de alimentá-los.

Se o seu cão divide a casa com um gato, você já deve estar ciente da dificuldade em manter a caixa de areia do seu gato inacessível ao cão. As fezes de gato que contêm o parasita não são imediatamente infecciosas. Ele precisa esporular ao longo de vários dias antes que os ovos parasitas sejam capazes de causar infecção. Limpar a caixa de areia diariamente pode proteger seu cão da ingestão de fezes infecciosas.

Embora a toxoplasmose seja um processo de doença mais frequentemente associado aos gatos, é algo que também pode afetar os cães. Com medidas preventivas e tratamento adequados, porém, não é um processo de doença que os donos de cães precisam perder o sono. Converse com seu veterinário sobre os fatores de risco que podem estar afetando seu cão e as medidas que você pode tomar para limitá-los.