Como configurar um gradiente térmico para termorregulação em répteis de estimação

Répteis, anfíbios e outros ectotérmicos usam fontes externas de calor em seu ambiente para regular a temperatura do corpo. Os animais ectotérmicos (também chamados de poiquilotérmicos) são frequentemente chamados de "sangue frio", o que é um pouco impróprio, pois geralmente mantêm temperaturas corporais bastante altas (às vezes mais altas que os mamíferos). Na natureza, os ectotérmicos se movem dentro de seu habitat (da luz do sol para a sombra, ou da superfície para as tocas, por exemplo) para regular a temperatura do corpo. Se eles ficarem muito frios, seu metabolismo diminui (e em condições muito quentes ou muito frias, entram em estados de inatividade ou hibernação).

Manter a temperatura adequada é vital para as funções corporais, como digestão e brumação. Ao manter animais ectotérmicos, é importante fornecer as condições de temperatura adequadas para que o animal cresça e prospere.

Para muitos répteis, no entanto, não é simplesmente uma questão de fornecer uma temperatura constante. Eles exigem um gradiente térmico ou uma faixa de temperaturas de um extremo a um extremo. Assim, o animal pode mover-se para uma temperatura mais alta ou mais baixa para atender às suas necessidades a qualquer momento.

Como configurar um gradiente térmico

Simplificando, você fornece um gradiente fornecendo calor em uma extremidade de um terrário ou recinto. Se você usar tapetes de aquecimento, luzes de aquecimento, lâmpadas de aquecimento, elementos de aquecimento de cerâmica ou uma combinação destes, todos eles devem ser colocados em uma extremidade do tanque. Isso produz um gradiente natural onde é mais quente em uma extremidade ou na outra.

No exemplo mostrado acima, os componentes de aquecimento seriam colocados em uma extremidade do tanque, produzindo temperaturas mais altas nessa extremidade do tanque do que na extremidade inferior, onde não é fornecido calor adicional. Observe que este é um exemplo completamente fictício, pois a foto é do meu tanque de caranguejo eremita e as temperaturas dadas são um exemplo simples de ideais para uma cobra do milho (não é o que forneço para meus caranguejos!).

Se você tem uma espécie que também requer iluminação UVA/UVB, que a luz produtora de UV seja colocada na mesma área que a fonte de calor. Às vezes, a lâmpada produtora de UV percorre todo o comprimento do terrário, o que é bom, desde que a lâmpada se sobreponha ao ponto de aquecimento / zona de aquecimento. Isso é para garantir que, à medida que seu animal se aquece no calor, ele também absorva UVB, que é o que aconteceria naturalmente.

Na natureza, a maioria das espécies experimenta uma queda de temperatura à noite, e isso também deve ser considerado. A temperatura para a maioria dos répteis deve ser reduzida à noite para imitar as condições naturais (verifique sua espécie para intervalos exatos). Isso geralmente significa desligar alguns ou todos os aquecedores ou mudar para uma fonte de calor de menor potência à noite.

Quais fontes de calor usar

Não há uma resposta simples para essa pergunta, pois depende da espécie, suas preferências, seu equipamento e sua casa. Não existe uma regra rígida e rápida sobre qual tamanho de tapete térmico ou lâmpada fornecerá o gradiente que seu réptil precisa, pois depende da temperatura ambiente e da sua configuração (escolha e profundidade do substrato, etc.). Também depende de que tipo de queda de temperatura seu réptil pode tolerar à noite. É preciso pesquisar a melhor forma de atender às necessidades do seu réptil, bem como algumas experimentações com seu equipamento para chegar à configuração ideal.

Alguns exemplos de fontes de calor que você pode usar em seu terrário são mostrados nas próximas páginas. Lembre-se, qualquer uma dessas fontes de calor, sozinhas ou combinadas, será colocada na extremidade quente do seu terrário.

Usando lâmpadas para aquecer terrários

Existe uma grande variedade de lâmpadas que podem ser usadas para aquecimento. Novamente, dependendo de como seu terrário está configurado, você pode precisar experimentar a potência para obter as temperaturas corretas. Além disso, lembre-se de que as lâmpadas que produzem luz brilhante ou branca não podem ser usadas à noite. Algumas opções incluem

• Lâmpadas-frade - fornecem um feixe de luz forte, bom para qualquer espécie que se termorregula ao se aquecer (muitas espécies tropicais e desérticas). Estes são apenas para uso diurno.
• Lâmpadas de calor infravermelho noturno (mostrado abaixo) - estes têm refletores para focar o calor no terrário e podem ser usados ​​24 horas. Também é bom para visualização noturna, pois a luz emitida não perturba os padrões de sono.
• Outras lâmpadas diurnas - emitem diferentes tipos de luz e também calor. Somente uso diurno.
• Outras lâmpadas noturnas (por exemplo, Nightlight Red Bulb da Zoo Med) - também fornecem calor e visualização noturna enquanto emitem pouca luz visível para não perturbar o sono.
• Lâmpadas incandescentes comuns - estas são melhor colocadas em capuzes refletores especiais para direcionar e irradiar o calor de forma mais eficaz. Dependendo das espécies que você está abrigando, elas podem ser perfeitamente adequadas e mais econômicas do que a iluminação especial. Somente uso diurno.

Foto cortesia Zoo Med Laboratories, Inc.

Emissores de calor de cerâmica

Os emissores de calor de cerâmica parecem um pouco com lâmpadas estranhas, mas na verdade são aquecedores muito eficientes que não emitem luz, portanto, não afetam o ciclo claro-escuro (e, portanto, podem ser usados ​​de dia ou de noite). Emitem calor intenso e só devem ser usados ​​com recipientes especiais de porcelana, pois podem derreter recipientes de plástico normais. Existem grampos especiais em lâmpadas disponíveis para uso com emissores de calor cerâmicos.

Os emissores de calor de cerâmica ficam muito quentes e devem ser protegidos de seus animais ou podem ocorrer queimaduras graves. Você também precisa ter cuidado ao tocar nesses aquecedores ao fazer a manutenção do terrário. Apesar da intensidade do calor, o calor destes não tende a irradiar grandes comprimentos, portanto, pode não ser eficaz no aquecimento de grandes gabinetes.

Estes também podem ser usados ​​com termostatos e reostatos.

Foto cortesia Zoo Med Laboratories, Inc.

Tapetes térmicos do tanque

Undertank Heat Mats são tapetes de calor de baixa potência que podem ser usados ​​sob o tanque, bem como na lateral do tanque. Os mostrados aqui da Zoo Med têm um adesivo e são aplicados diretamente no vidro do tanque. Se usado sob o tanque, o tanque deve ser levantado nos pés de borracha (fornecidos) ou em algum outro arranjo para permitir que o ar circule sob o tanque e evite o superaquecimento sob o tanque. Estes têm a desvantagem de que, uma vez aderidos ao tanque, não podem ser removidos e reutilizados com segurança, o que dificulta a limpeza e a reorganização.

Esses tapetes vêm em uma variedade de tamanhos e potências. Existem orientações na embalagem para o tamanho do tanque que os tapetes são apropriados para aquecimento. O calor obtido no seu tanque dependerá da temperatura ambiente e da sua configuração (tipo e profundidade do substrato, por exemplo). Para espécies tropicais ou basking que precisam de temperaturas mais altas, elas funcionam melhor como uma fonte de calor secundária (talvez 24 horas), usada em conjunto com uma fonte de calor suspensa para basking. Eles também podem ser usados ​​com um termostato ou reostato.

Foto cortesia Zoo Med Laboratories, Inc.

Outros Elementos de Aquecimento

Luzes de vapor de mercúrio:produzem UVA e UVB, bem como calor de uma única fonte. Alguns especialistas expressaram preocupação com a intensidade dos raios UV produzidos por eles e sua segurança a longo prazo, enquanto outros os usaram sem problemas aparentes. É prudente certificar-se de que seu réptil tenha áreas sombreadas no terrário se você usá-las, mas elas têm a vantagem de cobrir as necessidades de calor e luz em uma luminária e, embora caras, elas tendem a durar mais do que as fluorescentes UV. Devem ser usados ​​somente em soquetes cerâmicos.

Heat Rocks:não recomendo estes, principalmente os modelos mais antigos. No passado, os répteis eram conhecidos por sofrer queimaduras graves e muitos especialistas recomendam evitar fontes de calor com as quais um réptil possa ter contato direto. Eles também não são tão eficazes no aquecimento do ambiente quanto algumas outras fontes, e acho que com opções mais seguras e naturais, como aquecimento suspenso, é melhor evitá-las.

Cabos de aquecimento:são uma adição relativamente nova ao mercado e oferecem uma alternativa de aquecimento flexível, podendo ser usados ​​no tanque, embaixo do tanque ou em racks de reprodução. Eu provavelmente continuaria usando isso fora do tanque.

Segurança para seu réptil:superaquecimento e riscos de incêndio

É importante garantir que as temperaturas adequadas sejam mantidas o tempo todo, além de garantir que seu réptil não seja queimado pela fonte de calor.

• Invista em um bom termômetro.
• Monitore regularmente o local de aquecimento, o lado quente e o lado frio do seu terrário para garantir que as temperaturas apropriadas sejam fornecidas de forma consistente.
• Forneça as temperaturas noturnas adequadas.
• Certifique-se de que seu réptil não pode entrar em contato ou ficar muito perto de lâmpadas ou emissores de calor de cerâmica, pois isso pode causar queimaduras graves.
• Evite o superaquecimento.
• Idealmente, o investimento é um termostato, que mede a temperatura no tanque e liga ou desliga o equipamento de aquecimento conforme necessário.

Segurança para sua casa:evitando riscos de incêndio de fontes de calor de répteis

• Certifique-se de que os receptáculos adequados sejam usados ​​para lâmpadas e aquecedores. Use recipientes classificados para o tamanho/potência da lâmpada que você está usando e use recipientes de cerâmica (maior tolerância ao calor), se indicado.
• Não sobrecarregue circuitos elétricos, barras de alimentação ou cabos de extensão.
• Certifique-se de que seu terrário é seguro para o aquecimento que você está usando. Por exemplo, não coloque lâmpadas de calor em tampos de tela de plástico, ou o topo derreterá.
• Certifique-se de que todos os materiais inflamáveis ​​(por exemplo, plantas artificiais, outros móveis de terrário) sejam mantidos longe de lâmpadas ou emissores de calor.
• Certifique-se de que cortinas, móveis etc. estejam bem longe de aquecedores.
  Coloque os cabos elétricos com segurança (não embaixo de móveis ou tapetes) e observe se há superaquecimento.
• Levante os terrários da superfície do suporte se estiver usando aquecimento sob o tanque.