Como cuidar de um caracol de estimação

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Há mais de um tipo de caracol no mundo, mas o caracol de jardim é a espécie que rapidamente cresceu em popularidade como animal de estimação. Historicamente, os caracóis terrestres gigantes africanos também eram uma opção popular para os amantes de caracóis, mas devido à ameaça que causam às culturas como espécie invasora, são ilegais nos Estados Unidos.

Os caracóis de jardim, no entanto, são muito menores do que seus primos gigantes, então o dano que eles podem causar não é uma preocupação. Esses pequenos caracóis chegaram aos corações e lares dos donos de animais de estimação em todo o país e são animais de estimação únicos para aqueles que procuram algo um pouco diferente.

Visão geral das espécies

Nomes comuns Caracol de jardim, caracol terrestre, caracol marrom europeu

Nome Científico Cornu aspersum ( anteriormente Helix aspersa)

Tamanho adulto Tamanho do casco de 1–1 5⁄8 polegadas de diâmetro e 1–1 3⁄8 polegadas de altura

Vida útil A maioria dos caracóis vive de 2 a 3 anos é esperado, mas a expectativa de vida mais longa foi relatada como animais de estimação

Comportamento e temperamento do caracol

Os caracóis são criaturas quietas, lentas e curiosas. Eles se movem deslizando em seu único pé, que é coberto de muco e cílios epiteliais. À medida que os músculos do pé se contraem, o caracol rasteja para a frente. Eles não pulam, mas podem escalar a lateral de um aquário ou planta para chegar onde querem ir. Os caracóis são dóceis e não mordem, por isso são um animal de estimação muito fácil.

Manipulação

No geral, cuidar de caracóis é simples, mas eles não são animais de estimação fofinhos. O manuseio de um caracol deve ser feito com cuidado, pois você pode causar danos permanentes – até letais – a eles se você pegá-los da maneira errada. Um caracol não fará barulho, arranhará ou morderá se você o machucar, mas é fácil machucá-lo sem querer ao pegá-lo. Para evitar esse dano não intencional, os caracóis nunca devem ser apanhados pela concha. Em vez disso, você deve deixar um caracol rastejar em sua mão por conta própria ou usar suavemente um abaixador de língua ou palito de picolé para colocar sob o corpo.

Alternativamente, algumas pessoas vão cutucar um caracol até que ele recue em sua concha para que não fique mais preso a algo e possa ser apanhado pela concha. Como a concha de um caracol está presa ao corpo por dentro, pegá-lo pela concha se o pé estiver preso a algo pode danificar a concha e o manto. O manto é a conexão entre o corpo de seu caracol e sua concha - isso pode desmoronar e matar seu caracol se danificado.

Informações de tamanho

A maioria dos caracóis de jardim ou terrestres não crescem mais de 2 polegadas em tamanho de concha, mas existem milhares de tipos diferentes de caracóis, alguns dos quais podem crescer muito maiores. O caracol gigante africano, Lissachatina fulica e anteriormente Achatina fulica é a maior variedade de caracóis com cerca de 15 cm de comprimento, mas esses caracóis são ilegais para se ter como animais de estimação. Os menores caracóis terrestres, Angustopila psammion , são tão pequenos quanto a ponta de uma caneta esferográfica.

Habitação

A melhor maneira de abrigar um caracol de estimação é em um aquário de vidro, plástico ou terrário. Isso dará ao seu caracol um lugar seguro para rastejar, bem como mais área de superfície para ele escalar. Aquários e terrários são fáceis de limpar e lavar quando necessário, mantêm a roupa de cama contida e ajudam a reter a umidade. Meça sua umidade com um hidrogômetro para saber em que umidade está seu gabinete e se ele precisa ser alterado de acordo com os requisitos de umidade de cada espécie. Um prato pequeno e raso de água deve ser colocado no recinto para fornecer umidade e permitir que seu caracol se banhe, se desejar. Se houver umidade Finalmente, providencie uma pequena casa para abrigo, para que seu caracol possa se retirar para algum lugar privado quando dormir.

Necessidades específicas de substrato

Os caracóis se dão bem em alguns centímetros de substratos naturais, como composto, fibra de coco, terra para vasos e outras roupas de cama semelhantes à sujeira. Tenha o cuidado de selecionar uma roupa de cama livre de fertilizantes e, se notar um pH na embalagem, escolha uma que tenha um pH de 7 ou superior. Certos substratos, como musgo esfago, ajudam a reter a umidade no recinto e são um ótimo complemento para a cama. Finalmente, congelar o solo antes de colocá-lo no recinto do caracol ajudará a matar quaisquer pequenas pragas que possam estar vivendo nele.

O que os caracóis comem e bebem?

Os caracóis de jardim são herbívoros, por isso comem estritamente plantas. Várias frutas e vegetais podem ser dados aos seus caracóis, além de um osso de choco para fornecer cálcio para sua concha. Outras fontes de cálcio para o seu caracol de estimação podem incluir cascas de ovos finamente moídas ou cascas de ostras polvilhadas em vegetais. Forneça alface, banana, morango, maçã, pepino, brócolis, cenoura e outros produtos facilmente acessíveis em rotação para o seu caracol, mas certifique-se de que todos estejam livres de pesticidas. Os caracóis também requerem que uma pequena porção de sua dieta contenha uma fonte de proteína; alguns produtos pré-fabricados estão disponíveis para venda online. Outras opções de proteína incluem minhocas, larvas de farinha secas ou flocos de peixe. Faça sua pesquisa sobre as espécies que você possui para saber com que frequência e quanta proteína alimentar seu caracol.

Problemas de saúde comuns

Embora os caracóis não frequentem o veterinário, eles ainda são suscetíveis a problemas de saúde. Um manto desmoronado por manuseio inadequado é um problema sério que ocorre frequentemente em caracóis. Além disso, uma deficiência de cálcio pode fazer com que a casca amoleça e não cresça adequadamente. Outros problemas de saúde que você pode ver são prolapso oral por comer algo irritante, retração profunda (você não pode mais ver o pé do caracol) e conchas quebradas.

Custos de manutenção

Os caracóis são muito baratos para cuidar. Mudanças ocasionais de substrato e alimentos frescos são os únicos custos contínuos envolvidos em ter um caracol. Depois de configurar o aquário, basta manter seu caracol limpo e alimentado. Alguns proprietários recrutam a ajuda de pequenos insetos rastejantes, como isópodes ou piolhos, para ajudar a manter o ambiente do caracol limpo comendo os detritos produzidos pelo caracol e sua dieta.

Prós e contras de manter um caracol como animal de estimação

Dependendo do tipo de animal de estimação que você está procurando, um caracol pode ou não se encaixar. Os caracóis são muito silenciosos, não ocupam muito espaço, não exigem muito tempo e são baratos. No entanto, os caracóis também não são fofinhos, não podem ser treinados e geralmente vivem apenas alguns anos.

Comprar ou encontrar seu caracol

Muitas pessoas que decidem ter um caracol de estimação encontram seu novo animal de estimação no jardim ou debaixo de um tronco (verifique as leis do seu estado para determinar se a espécie de caracol é legal para tirar da natureza), mas também há outros lugares para comprar um caracol. Vários sites e criadores online vendem diferentes tipos de caracóis de estimação, incluindo Cornu aspersum ( anteriormente Helix aspersa). Esses caracóis custam cerca de US $ 10 ou mais, mais o frete. Algumas lojas de animais podem vender caracóis terrestres, mas a maioria das grandes cadeias de lojas vende apenas caracóis aquáticos, então sua melhor aposta é encontrar um do lado de fora.


Perguntas frequentes

• Um caracol é um bom animal de estimação para crianças?
  Os caracóis são fáceis para as crianças cuidarem, mas não são ótimos animais de estimação para o manuseio. Se seu filho estiver interessado em peixes de estimação, caranguejos eremitas e outros pequenos animais de estimação que não são fofinhos, um caracol pode ser uma boa alternativa.
  
• Os caracóis gostam de ser abraçados?
  Os caracóis não se importam de deslizar na sua mão, mas é improvável que eles rastejem em direção à sua mão para serem segurados. Os caracóis são criaturas simples e se concentram mais em encontrar comida do que em buscar a atenção de uma pessoa.
  
• Um caracol reconhece seus donos?
  É improvável que um caracol reconheça seus donos como alguns outros animais de estimação fariam. Isso não quer dizer que seja impossível, mas os caracóis têm visão ruim.
  
• Os caracóis fazem cocô? Com que frequência?
  Os caracóis defecam com a mesma frequência que comem, se não mais. As fezes passam rapidamente pelo trato digestivo, e muitos donos de caracóis brincam que seus caracóis não fazem nada além de cocô.