Como tratar a doença de Lyme em cães

A doença de Lyme é a doença transmitida por carrapatos mais comum nos Estados Unidos. Afeta cães, humanos e outros animais e pode levar a artrite, doença renal, distúrbios do sistema nervoso e problemas cardíacos. O tratamento imediato é importante para evitar complicações a longo prazo. Felizmente, existem maneiras de prevenir a doença de Lyme em cães.

O que é a doença de Lyme?

A doença de Lyme é uma infecção da bactéria Borrelia burgdorferi que se espalha por picadas de carrapatos. As bactérias entram no corpo do animal enquanto o carrapato está se alimentando e depois migram pelo tecido até a articulação, causando artrite aguda. Se o animal não for tratado, a bactéria pode causar danos aos rins, sistema nervoso ou coração.

A doença de Lyme recebeu o nome da cidade de Lyme, Connecticut, onde foi identificada pela primeira vez em 1975. Desde então, a doença de Lyme foi relatada em todos os estados dos EUA e em muitas outras partes do mundo. Nos EUA, é mais comum nas regiões Nordeste, Centro-Oeste e Costa Oeste.

Crianças e adultos mais velhos são mais comumente diagnosticados com doença de Lyme. Entre os mamíferos domésticos, a doença de Lyme geralmente afeta cães, cavalos e gado. Os gatos também podem contrair a doença de Lyme, mas isso é incomum.

Sinais da doença de Lyme em cães

Sinais da doença de Lyme em cães

• Febre
• Letargia
• Diminuição do apetite
• Articulações inchadas e doloridas (os cães podem relutar em se mover)
• Manqueira em um ou mais membros
• Linfonodos inchados

Os sinais da doença de Lyme variam de caso para caso. Nenhum sinal pode ser visto, especialmente no início. Quando os sinais aparecem, eles podem ser vagos e podem ser facilmente confundidos com outro problema de saúde.

Em cães, os sinais mais comuns da doença de Lyme incluem febre, letargia, perda de apetite, linfonodos inchados e articulações doloridas ou inchadas que causam claudicação. A claudicação pode ser intermitente e pode mudar para diferentes membros. Alguns cães ficarão relutantes em se mover por causa da dor nas articulações.

Sem tratamento, a doença de Lyme afetará os rins, causando vômitos, aumento da sede e micção e perda adicional de apetite. Cães que desenvolvem insuficiência renal podem ficar muito doentes e podem não responder ao tratamento.

Problemas no sistema nervoso são mais comuns em humanos, mas também podem ocorrer em cães, levando potencialmente a paralisia facial e convulsões. A doença cardíaca secundária é rara, mas pode causar desconforto respiratório e colapso.

Os sinais da doença de Lyme em cães são muito diferentes daqueles em humanos. As pessoas podem desenvolver sintomas graves e às vezes duradouros de uma infecção da doença de Lyme. No entanto, apenas cerca de 10 por cento dos cães infectados com B. burgdorferi desenvolverá sintomas que requerem tratamento.

Causa da doença de Lyme em cães

A doença de Lyme é causada por Borrelia burgdorferi bactérias e transmitidas através de uma picada de carrapato. Um carrapato se infecta com a bactéria ao se alimentar de camundongos infectados ou outros pequenos animais. O carrapato então espalha a bactéria ao morder outros animais. Leva de um a dois dias para um carrapato anexado transmitir a bactéria ao hospedeiro. Por isso, a remoção imediata de carrapatos é essencial para evitar a propagação da doença de Lyme.

Existem quatro espécies de carrapatos conhecidos por transmitir a doença de Lyme, mas a maioria das infecções é causada pelo carrapato de patas pretas, também conhecido como carrapato de veado (Ixodes scapularis ). Este pequeno carrapato é frequentemente encontrado em gramíneas altas, arbustos e áreas arborizadas. Ao sentir um hospedeiro, o carrapato pula no animal e prende suas peças bucais para iniciar sua refeição de sangue. Esses carrapatos são mais ativos na primavera e no outono, mas podem ser vistos em qualquer época do ano.


A doença de Lyme não é transmitida diretamente entre animais ou humanos; uma picada de carrapato é necessária para transmitir a doença. No entanto, os carrapatos podem entrar em casa em animais de estimação e pular em humanos ou outros animais de estimação em casa.

Diagnóstico

Os veterinários usam uma combinação de sinais clínicos, histórico e resultados de laboratório para diagnosticar a doença de Lyme em cães. Não existe um teste específico para a doença de Lyme, mas existem testes para medir B. burgdorferi antígenos no sangue. A presença de antígenos indica que o cão foi exposto à bactéria em algum momento, mas não significa que o cão tenha a doença de Lyme.

O veterinário provavelmente realizará uma série de testes para descartar outros problemas de saúde e determinar se a bactéria afetou ou não os rins ou outros órgãos e sistemas. Isso pode incluir exames de sangue e urina, radiografias (raios-X) e coleta e análise de fluido articular.

Tratamento

Cães com doença de Lyme são normalmente tratados com antibióticos por várias semanas. A maioria dos cães experimenta uma rápida melhora nos sintomas logo após o início dos antibióticos. O tratamento pode não eliminar completamente as bactérias, mas pode produzir um estado em que não há sintomas.

Cães com doença renal exigirão um curso mais longo de antibióticos, juntamente com medicamentos e tratamentos adicionais para controlar a doença renal.

Cães com problemas no sistema nervoso ou cardíacos podem precisar ser encaminhados a um especialista veterinário para diagnósticos e tratamentos avançados.

Como prevenir a doença de Lyme em cães

Controle de tick é a melhor maneira de prevenir a doença de Lyme e outras doenças transmitidas por carrapatos. Verifique o seu cão para carrapatos diariamente e remova-os imediatamente. Isso é especialmente importante no pico da temporada de carrapatos (primavera e outono) e depois que seu cão passa algum tempo em áreas onde os carrapatos são conhecidos por prosperar. Mantenha a grama e o mato aparados em seu quintal para que os carrapatos tenham menos lugares para se esconder. Considere tratar o seu quintal para carrapatos se você mora em uma área onde os carrapatos são predominantes.


Os produtos de prevenção de carrapatos são ótimos para evitar que os carrapatos se prendam aos cães. Muitos produtos de controle de pulgas também contêm ingredientes para matar carrapatos. Pergunte ao seu veterinário sobre as melhores opções de controle de carrapatos para o seu cão e certifique-se de seguir os conselhos do seu veterinário ao usar esses produtos.


Seu veterinário pode recomendar a vacinação contra a doença de Lyme se você mora em uma área onde é comum. Muitos especialistas veterinários não recomendam a vacinação de rotina porque poucos cães desenvolvem sintomas da doença de Lyme e aqueles que o fazem tendem a responder bem ao tratamento. A vacinação não substitui os preventivos contra carrapatos.

A vacinação não é 100% eficaz e só é útil em cães que não foram expostos a B. burgdorferi . No entanto, a vacinação antes da exposição pode ajudar a evitar que os cães contraiam a doença de Lyme e também impedir que eles se tornem portadores da bactéria (espalhando-a para carrapatos que podem transmiti-la a outros animais).

Os cães geralmente são vacinados por volta das 12 semanas de idade e recebem um reforço duas a quatro semanas depois. A revacinação anual é necessária para manter a imunidade. A vacina será idealmente administrada antes da temporada de carrapatos a cada ano.
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