Tudo o que você precisa saber sobre cães de serviço e assistência

Você provavelmente já ouviu os termos cão de serviço e cão de assistência antes, mas você sabe o que esses termos realmente significam? De um modo geral, um cão de serviço ou cão de assistência é um cão de trabalho especialmente treinado para ajudar uma pessoa ou grupo de pessoas com deficiência ou necessidades específicas. No entanto, há um pouco mais na definição de um cão de serviço, especialmente aos olhos da lei. Um cão de serviço é um tipo de cão de trabalho, mas é muito diferente de outros cães de trabalho, como cães policiais, cães de cadáveres e cães de busca e resgate.

Como a lei define um cão de serviço?

De acordo com o Americans with Disabilities Act, "animais de serviço são definidos como cães treinados individualmente para trabalhar ou realizar tarefas para pessoas com deficiência". O cão não deve ser um animal de estimação, mas ser especialmente treinado para auxiliar o condutor em algo diretamente relacionado à sua deficiência. Nem os cães de apoio emocional nem os cães de terapia são considerados animais de serviço aos olhos da lei.

A ADA também observa que sua definição de cão de serviço "não afeta ou limita a definição mais ampla de 'animal de assistência' sob o Fair Housing Act ou a definição mais ampla de 'animal de serviço' sob o Air Carrier Access Act".

De acordo com a ADA, cães de serviço não podem ser impedidos de entrar em empresas, mesmo estabelecimentos de serviços de alimentação, instalações governamentais estaduais e locais ou organizações sem fins lucrativos que atendem ao público. No entanto, os cães de serviço devem estar sempre sob controle. Isso geralmente significa que eles devem ser amarrados, a menos que isso atrapalhe os deveres do cão, caso em que o cão ainda deve estar sob o controle do condutor.

A ADA exige que uma pessoa com deficiência não possa fazer perguntas sobre sua deficiência. Os funcionários das empresas só podem fazer duas perguntas ao condutor de um cão-guia:

1. O cão é realmente um animal de serviço e precisa ajudar com uma deficiência?
2. Quais tarefas específicas o cão foi treinado para fazer a serviço do condutor?

Donos de cães de serviço não podem ser cobrados mais dinheiro por causa de seus cães, nem podem ser negados os direitos e acesso concedidos àqueles sem animais de serviço. Pessoas com deficiência com cães de serviço só podem ser convidadas a deixar as instalações se o cão estiver fora de controle e não puder ser corrigido pelo condutor, ou se o cão não for treinado em casa.

Tipos de cães de serviço

Existem muitos tipos de cães de serviço, e alguns até servem a vários propósitos. Cães de serviço em potencial passam por rigorosos programas de treinamento antes de poderem se juntar a um treinador. Aqui estão apenas alguns tipos de cães de serviço:

• Cães-guia para cegos
• Cães ouvintes para surdos ou deficientes auditivos
• Cães de assistência de mobilidade para pessoas em cadeira de rodas ou com limitações de mobilidade
• Cães de resposta a convulsões para proteger e ajudar pessoas com distúrbios convulsivos quando ocorre uma convulsão
• Cães de assistência ao diabetes para detectar altos e baixos de açúcar no sangue pelo cheiro
• Cães de serviço de saúde mental ou cães de serviço psiquiátrico são treinados para ajudar pessoas com TEPT, transtornos de pânico, transtornos de ansiedade, depressão maior, transtornos do espectro do autismo e muito mais.

Como identificar um cão de serviço

Na maioria das vezes, os cães de serviço podem ser facilmente identificados. Muitos usam coletes e/ou arreios especiais e prestam muita atenção aos seus manipuladores. No entanto, a identificação especial não é realmente necessária. Nunca assuma que um cão é ou não um animal de serviço. Sempre pergunte antes de acariciar um cachorro – mesmo que o cachorro seja um animal de estimação, isso é essencial para evitar mordidas. Os cães de serviço não devem ser acariciados, alimentados ou receber atenção durante o trabalho. Por favor, seja respeitoso e permita que esses cães façam seu trabalho. Eles fazem uma grande diferença na vida das pessoas com deficiência.

Não há regras específicas sobre o que um cão de serviço deve ou não usar. Eles não precisam ser identificados com arneses ou coletes especiais.

Requisitos para obter um cão de serviço

Você já viu um cão de serviço com seu treinador e desejou poder levá-lo para todos os lugares com você também? Você não está sozinho. No entanto, querer isso e precisar isso são duas coisas diferentes. Muitas pessoas estão tentando passar seus cães como animais de serviço e estão arruinando isso para as pessoas que realmente precisam de animais de serviço.

Pessoas com cães de serviço confiam em seus cães para deixá-los viver suas vidas mais como uma pessoa comum pode fazer sem um cão. As regras da ADA visam garantir que nenhuma pessoa com deficiência seja interrogada ou se sinta inferior. Esta é uma regra importante. No entanto, também torna mais fácil para pessoas egoístas tirar proveito da lei e tentar passar seus cães de estimação como verdadeiros animais de serviço. A maioria dos estados não tem leis contra isso e, mesmo que tivessem, seria difícil provar que você não está fingindo. No entanto, a verdade simples é esta:é antiético e imoral fingir que seu cão é um verdadeiro cão de serviço.

Na maioria dos casos, os cães de serviço são treinados desde filhotes por programas especializados. No entanto, existem exceções em que as pessoas ficam surpresas ao descobrir que o cão leal da família tem um talento natural, como a capacidade de detectar baixo nível de açúcar no sangue e acordar um diabético adormecido e salvar uma vida. Mesmo assim, o cão deve ser treinado para alertar claramente seu treinador sobre o baixo nível de açúcar no sangue. Em seguida, o cão terá que ser treinado para se comportar adequadamente em público, para que possa ser chamado de cão de serviço legítimo.

O problema com os imitadores de cães de serviço

Colocar um colete no seu cão de estimação não o torna um animal de serviço. Existem muitos registros de cães de serviço on-line que terão prazer em receber seu dinheiro e emitir um certificado. Isso não faz do seu cão um verdadeiro animal de serviço. Se você não tem uma deficiência, mas tenta transformar seu cão de estimação em um chamado cão de serviço para levá-lo em um avião com você, em um restaurante ou em algum outro local público, você só aumentará a desconfiança dos empresários às vezes têm em relação aos animais de serviço.

Infelizmente, muitos cães de serviço falsos se comportam mal em público, provavelmente porque não passaram por programas de treinamento rigorosos. Cães de serviço falsos podem causar danos à propriedade, assediar outros clientes ou criar um caos geral. Esse comportamento indisciplinado pode prejudicar o negócio, fazendo com que os proprietários suspeitem de futuros cães de serviço. Também faz com que cães de serviço legítimos e seus manipuladores pareçam ruins.

Mesmo que seu cão seja bem comportado, passar seu cão como um animal de serviço é simplesmente errado. Fazer isso só tornará mais difícil para as pessoas realmente deficientes terem os cães de serviço de que realmente precisam.