A tartaruga marinha de couro:gigante do oceano - tamanho, habitat e conservação

A tartaruga marinha (Dermochelys coriacea) é a maior de todas as tartarugas marinhas, medindo até 7 pés (2,1 m) de comprimento e pesando mais de 2.000 lb (907 kg). A sua carapaça distinta, flexível e de couro distingue-o das espécies de carapaça dura e permite-lhe deslizar sem esforço pela água.

Características Físicas

Ao contrário das carapaças rígidas das tartarugas cabeçudas e verdes, as tartarugas-de-couro possuem uma carapaça aerodinâmica e elástica que pode suportar pressões esmagadoras em profundidades superiores a 4.000 pés (1.219 m). Suas costas estriadas melhoram a hidrodinâmica, tornando-os nadadores de longa distância eficientes.

Variações Regionais

Embora exista apenas uma espécie, as populações são divididas por regiões oceânicas. As tartarugas-de-couro do Pacífico migram milhares de quilômetros das praias tropicais da Indonésia para áreas de alimentação ao longo da costa oeste dos EUA, enquanto as tartarugas-de-couro do Atlântico viajam entre as águas quentes do Caribe e os locais de alimentação mais frios do norte do Atlântico.

Hábitos Sociais

Essas tartarugas são predominantemente solitárias, passando a maior parte de suas vidas em mar aberto. A época de nidificação os reúne, pois as fêmeas retornam às suas praias natais para cavar ninhos e depositar de 80 a 100 ovos.

Dieta

As tartarugas-de-couro são comedoras especializadas de água-viva. Seus espinhos na garganta voltados para trás ajudam a capturar presas escorregadias, permitindo-lhes controlar as populações de águas-vivas. No entanto, esta dieta torna-os vulneráveis ​​à poluição plástica, pois podem confundir sacos de plástico com medusas.

Meio Ambiente

Encontradas em todos os oceanos, exceto no Ártico, as tartarugas-de-couro prosperam desde as praias tropicais de nidificação até as profundezas frias do mar aberto. A sua capacidade de regular a temperatura corporal permite-lhes alimentar-se em águas ricas em nutrientes, longe dos seus locais de nidificação.

Ciclo de Vida

As fêmeas põem de 80 a 100 ovos por ninhada, com período de incubação de 60 dias. Os filhotes enfrentam predadores antes de serem levados pelas correntes, crescendo durante anos antes de atingirem a maturidade sexual aos 10-20 anos. A expectativa de vida pode ultrapassar os 50 anos, embora poucos cheguem à idade adulta devido a ameaças.

Estado de conservação

Listadas globalmente como vulneráveis, algumas populações – como as tartarugas-de-couro do Pacífico – estão criticamente ameaçadas. As ameaças incluem perda de habitat, captura acidental, alterações climáticas, poluição plástica e desenvolvimento costeiro. Os esforços de conservação ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas e de iniciativas internacionais visam proteger as praias de nidificação, reduzir as capturas acessórias e mitigar os impactos climáticos.

Para obter mais informações, visite a Lista Vermelha da IUCN e a NOAA .

Criamos este artigo em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificamos os fatos e editamos por um editor do HowStuffWorks.