Green Anole Intelligence – Pesquisadores chocados com a inteligência do lagarto

Sou fascinado por Green Anoles, Anolis carolinensis, desde a infância – quando eram vendidos como “American Chameleons”. Embora sejam frequentemente ignorados por tratadores experientes, há muito tempo venho apresentando Anoles Verdes e espécies relacionadas em exposições de zoológicos, onde nunca deixaram de intrigar os visitantes (e os seus!). Agora, ao que parece, eles também estão impressionando os herpetólogos com habilidades de aprendizado que rivalizam com as de alguns pássaros. O desempenho dos anoles (dois dos quais se saíram tão bem que foram apelidados de “Platão” e “Sócrates”) testados na Duke University desafiaram o estereótipo de que pequenos lagartos têm inteligência limitada e habilidades de resolução de problemas.

Aprendendo, adaptando e lembrando…

Carregado para Wikipedia Commons por IraEskins

A espécie estudada foi o Anole Esmeralda ou Porto-riquenho, Anolis evermanni. Parece provável que os Anoles Verdes e outros que compartilham estilos de vida semelhantes possuam habilidades semelhantes; mais pesquisas estão em andamento.

Os anoles foram apresentados a um problema que não seria enfrentado na natureza... confiar no instinto não forneceria uma solução. O desafio apresentado era recuperar um inseto que havia sido colocado sob uma tampa de plástico. A Emerald Anoles descobriu como levantar a tampa mais rapidamente do que as aves testadas, exigindo três tentativas a menos. Além disso, os anoles tinham apenas um teste por dia, em comparação com as aves, de modo que os lagartos tinham menos experiência e precisavam lembrar seus sucessos ou fracassos por um período maior de tempo.

Quando várias tampas de cores diferentes eram adicionadas, os anoles mais experientes sempre escolhiam a tampa correta, aparentemente associando a cor ou o brilho a uma recompensa. Os pesquisadores então mudaram de tática, colocando o inseto sob uma tampa de uma cor diferente e deixando a escolha correta original vazia. Todos os anoles cometeram erros iniciais, mas “Sócrates” e “Platão”, os indivíduos mencionados anteriormente, rapidamente aprenderam a ignorar sua lição anterior e escolheram consistentemente a tampa correta.

Répteis inteligentes:anoles, monitores, tartarugas e outros

A resolução de problemas e a capacidade de modificar ou descartar o que foi aprendido, se necessário, é considerada uma importante indicação de inteligência. Alguns herpetólogos acreditam que os anoles aprendem rápido porque evoluíram em ambientes complexos ocupados por insetos difíceis de capturar. A acuidade mental pode explicar parcialmente o sucesso fenomenal desse grupo e o grande número de espécies (391 na última contagem) que agora existem.

Mas a existência de répteis inteligentes não é surpresa para aqueles de nós que os guardam e estudam... Tartarugas-de-patas-vermelhas aprendem a lidar com labirintos por imitação, e os monitores parecem capazes de “tramar” completamente! Fiquei espantado, uma e outra vez, com uma série de espécies. Por favor, veja os artigos abaixo para ler sobre exemplos extraídos de observações de répteis em cativeiro e selvagens.

Carregado para Wikipedia Commons por James E Powers

Anoles em cativeiro

Anoles são amplamente considerados como “lagartos do principiante”, mas isso lhes faz um grande desserviço… mesmo os mais difíceis guardam segredos que ainda temos que descobrir. A maioria é relativamente pequena, permitindo observar interações de grupo em terrários bem plantados. Outros, como o majestoso Cavaleiro Anole, Anolis equestris (veja a foto), aproximam 2 pés de comprimento e são capazes de derrubar pequenos pássaros e cobras. Todos são fascinantes de saber. Por favor, veja este artigof ou informações sobre seus cuidados, e não se esqueça de postar suas perguntas e observações abaixo.