Compreendendo a audição da cobra

No passado, era uma crença comum que as cobras não podiam ouvir muito, se alguma coisa, já que não têm ouvidos externos e não parecem responder a ruídos. No entanto, a pesquisa científica refuta esse equívoco comum.

Anatomia da orelha de cobra

Muitas pessoas não percebem que as cobras têm orelhas, mas na verdade elas estão lá. Diretamente atrás dos olhos, as cobras têm duas orelhas, assim como outros répteis. Eles não têm externo orelhas (comumente chamadas de abas de orelha, pinas ou aurículas), mas elas têm pequenos orifícios nas laterais da cabeça que são aberturas para as orelhas. Dentro de cada minúsculo orifício há um ouvido interno funcional, mas nenhum tímpano (membrana timpânica) ou ouvido médio.

Como as cobras ouvem

Como mencionado anteriormente, as cobras não têm orelhas externas (pinas) ou tímpanos como nós, mas têm estruturas de orelha interna totalmente formadas. Além das estruturas do ouvido interno, eles têm um osso chamado osso quadrado em suas mandíbulas. Este osso se move ligeiramente em resposta às vibrações enquanto deslizam no chão.

Por muitos anos foi indeterminado se as cobras podiam ou não ouvir ruídos que não eram vibrações do solo. Desde então, pesquisas mostraram que esse osso quadrado, de fato, responde às vibrações do ar, bem como às vibrações do solo (que se acredita serem devidas aos nervos espinhais que conduziram as vibrações da pele reconhecendo-as e fazendo com que o osso quadrado vibre, referido como como audição somática). Tal como acontece com outras orelhas de animais, este movimento é transferido (através dos ossos) para o ouvido interno e, em seguida, os sinais são enviados ao cérebro e interpretados como som.

O que as cobras podem ouvir

O tom (sons altos ou baixos) é medido em Hertz (Hz), e quão baixo ou alto são os sons são medidos em decibéis (dB). Hertz é principalmente o que os pesquisadores mediram para determinar se uma cobra tem ou não a capacidade de ouvir. Alguns pesquisadores determinaram que as cobras são capazes de detectar vibrações de baixa frequência no ar e no solo através de seus ouvidos internos (na faixa de 50 a 1.000 Hz), mas ainda não se sabe muito sobre o que exatamente uma cobra pode ouvir. Alguns estudos mostram que seu pico de sensibilidade está na faixa de 200 a 300 Hz, enquanto outros o mostram na faixa de 80 a 160 Hz.

Uma pessoa com grande capacidade auditiva pode ouvir qualquer coisa entre 20 a 20.000 Hz. Enquanto isso, 20 a 25 Hz é descrito como o som mais baixo que um órgão de tubos pode fazer ou o som de um ronronar baixo, enquanto cerca de 4.100 Hz é a nota mais alta que um piano pode fazer. Usando esse conhecimento, agora sabemos que as cobras só podem ouvir o que consideramos sons mais baixos.

Como diferentes raças de cobras foram usadas para vários estudos, ainda é difícil fazer uma declaração geral sobre todas as cobras e a audição. Assumimos que todas as cobras têm habilidades auditivas semelhantes, pois têm a mesma anatomia da orelha, mas é possível que cobras de diferentes ambientes sejam capazes de ouvir diferentes gamas de sons.

Como sabemos que a sensibilidade máxima da audição de uma cobra está na faixa de 200 a 300 Hz e a voz humana média está em cerca de 250 Hz, podemos determinar que uma cobra de estimação pode, de fato, ouvir você falando com ela. Isso pode apoiar o que muitos donos de cobras afirmam – que cobras de estimação podem reconhecer seus nomes sendo chamados.