Folha de cuidados com a cobra

Não se engane – os bullsnakes são répteis impressionantes.

Grandes em tamanho, volumosas, lindamente padronizadas e com uma variedade de estratégias para afastar potenciais predadores, essas cobras podem dar um verdadeiro show quando se sentem ameaçadas.

De fato, minha primeira experiência com essa espécie foi com um grande espécime adulto, em uma loja de animais onde trabalhei na adolescência.

Sempre que a gaiola tinha que ser aberta, ele expulsava rapidamente o ar de seus pulmões, emitindo um som como um freio aerodinâmico, e chacoalhava a ponta de sua cauda como uma cascavel. Se alguma vez houve uma cobra que me assustou, foi essa fera!

Claro, esta era apenas a visão de um guardião de répteis adolescente inexperiente. Como se vê, não apenas aquele espécime agressivo se acalmou bem com atenção regular, mas a maioria das cobras pode se tornar incrivelmente calma e aceitar seu guardião, e pode ser tratada sem incidência.

Em suma, se você está procurando por uma cobra que exiba proporções, coloração e comportamento impressionantes, as cobras podem ser o animal de estimação perfeito para você.

Nesta folha de cuidados com a cobra, discutiremos os conhecimentos mais recentes sobre seus cuidados em cativeiro, permitindo que você mantenha sua cobra adequadamente em cativeiro.

Conteúdo

• 1 habitat natural
• 2 Compartimentos e Biotérios
  • 2.1 Terrários de vidro
  • 2.2 Caixas de sapato de plástico
  • 2.3 Aquários com tampas de malha
  • 2.4 Viveiros de cobras de madeira
• 3 Aquecimento e Temperatura
  • 3.1 Almofadas de calor
  • 3.2 Lâmpadas de cerâmica
  • 3.3 Lâmpadas de calor
• 4 Iluminação
• 5 Água e Umidade
• 6 Substrato
• 7 Ocultos
• 8 Alimentos e alimentação
• 9 Temperamento e Manuseio
• 10 Conclusão

Habitat Natural

Bullsnakes têm o nome latino de Pituophis catenifer sayi . Eles são incrivelmente amplamente distribuídos pela América do Norte, sendo encontrados até o sul do México e até o norte de Alberta.

Isto é uma coisa boa; cobras que podem prosperar em uma enorme variedade de habitats diferentes normalmente se adaptam bem ao cativeiro e são bastante tolerantes com as condições de cativeiro.

Intimamente relacionados com as cobras gopher e as cobras de pinheiro, elas podem ser encontradas em quase qualquer habitat, embora sua preferência pareça ser por pradarias secas e arenosas, onde caçam roedores para comer. Isso significa que um habitat seco em cativeiro (com acesso constante a água potável) pode ser uma estratégia muito eficaz.

Armários e viveiros

Já vimos que um habitat seco de deserto/pradaria tende a funcionar bem para essas cobras.

No entanto, há uma segunda consideração importante antes de escolher seu viveiro.

A realidade é que eles podem ser grandes cobras em comparação com a maioria das espécies de cobras norte-americanas.

Os filhotes geralmente medem cerca de 30 cm de comprimento e podem dobrar de tamanho no primeiro ano.

Enquanto alguns adultos podem atingir cerca de quatro pés de comprimento (48 polegadas / 120 cm), um comprimento adulto mais típico é de seis a sete pés de comprimento (72 a 84 polegadas). Alguns espécimes são ainda maiores . Eles também são cobras razoavelmente volumosas, com um corpo impressionantemente musculoso.

Portanto, isso significa que, ao contrário de pequenas cobras como as jibóias, que podem ser alojadas com bastante sucesso em recintos muito modestos, o dono da cobra precisará de um grande viveiro – pelo menos para uma cobra adulta.

Geralmente é recomendado que as cobras sejam mantidas em um recinto onde o comprimento adicionado à largura seja equivalente ao comprimento total de sua cobra. Isso significa que uma cobra adulta de seis pés de comprimento precisaria de uma gaiola de aproximadamente 4 pés x 2 pés (total =6 pés) para poder se esticar adequadamente.

Embora, é claro, os filhotes possam ser mantidos em quartos muito menores, aceite que, mais cedo ou mais tarde, você terá que investir em uma gaiola grande para seu animal de estimação. Se tal despesa for dolorosa para você, sugiro manter uma espécie de cobra diferente que atinja um tamanho adulto muito mais modesto.

Alguns exemplos de opções de gaiola eficazes incluem:

Terrários de vidro

Os terrários de vidro são compartimentos de ótima aparência que oferecem uma série de benefícios práticos. As portas de abertura frontal facilitam a limpeza e a alimentação, e fecham quando não estão em uso.
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Se há uma desvantagem nesses terrários de vidro é que eles só vêm em uma variedade limitada de tamanhos. Um modelo maior pode, portanto, ser um lar impressionante e prático para os filhotes de cobra, mas os espécimes maiores acabarão superando seus quartos.

Caixas de sapatos de plástico

Esses viveiros certamente não são os mais atraentes, mas são baratos, fáceis de limpar e podem ser empilhados uns sobre os outros. Tudo o que você precisa é de uma fonte de tamanho adequado, adicionar um pouco de ventilação (eu uso uma furadeira elétrica para adicionar casas de ventilação) e seguir em frente.

Observe que os aquecedores de cerâmica não são adequados para gabinetes de plástico como esse, pois podem derreter. Para sua própria paz de espírito, tente comprar um em que a tampa “se encaixe” na base. Essas alças de travamento ajudarão a manter o contêiner seguro.

Aquários com tampas de malha

Uma das opções mais práticas, principalmente para exemplares maiores, é um aquário de vidro. Embora sejam pesados, os tanques de peixes são baratos para comprar (ou até mesmo fazer), vêm em uma variedade de tamanhos diferentes e são muito fáceis de manter limpos.
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Você também vai querer investir em uma das tampas de malha especialmente feitas disponíveis no mercado. Estes não só evitam a fuga do seu animal de estimação, como também facilitam um pouco o acesso ao recinto graças às suas tampas articuladas.

Vários de cobra de madeira

Eu sou um grande fã de viveiros de madeira com portas de vidro deslizantes na frente. Estes podem ser comprados em todos os tamanhos e formas, ou podem ser facilmente e baratos construídos em casa.

De fato, para cobras maiores, a flexibilidade de projetar um viveiro de madeira de acordo com suas próprias especificações pode ser muito divertida. Quer você construa ou compre um, certifique-se de adicionar uma trava de gaiola para evitar que as portas de vidro deslizantes sejam abertas.

Aquecimento e Temperatura

Uma das chaves para manter com sucesso as cobras-touro é fornecer a temperatura correta.

Em termos de temperaturas, um ponto de aquecimento ou ponto de aquecimento deve ser criado em uma extremidade da gaiola. Uma faixa de temperatura de cerca de 80 a 85 graus Fahrenheit (26 a 30 graus C) tende a funcionar bem, embora alguns graus abaixo não sejam o fim do mundo.

A outra extremidade do gabinete deve permanecer sem aquecimento. Isso, portanto, cria um gradiente de temperatura, permitindo que sua cobra se aqueça na área quente e depois regule sua temperatura deslizando para a extremidade mais fria quando quiser.

Existem várias maneiras de atingir essas temperaturas:

Almofadas de calor

Variadamente conhecidos como almofadas de calor, tapetes, cabos ou fitas, são todos muito semelhantes em design. Essencialmente, a eletricidade passa por uma fina tira de cerâmica, aquecendo-a suavemente. Estes tendem a ser de baixa potência, o que significa que produzem apenas um calor modesto. A vantagem é que eles também usam muito pouca eletricidade.

Se você planeja usar uma almofada de calor, considere cuidadosamente como você a instalará. Por exemplo, colocar um tapete térmico sob um viveiro de madeira evitará que o calor penetre; você vai querer colocar o aquecedor dentro o viveiro.
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Um problema semelhante pode ser camadas espessas de substrato, onde mais uma vez o calor pode não penetrar adequadamente. Assumindo uma fina camada de substrato, eles podem ser colocados sob terrários de vidro ou plástico, mas precisarão estar dentro de gaiolas de madeira.

Sua baixa potência os torna perfeitos para pessoas que querem manter sua conta de eletricidade baixa ou que estão usando uma gaiola de plástico que pode derreter ou dobrar com aquecedores mais potentes.

Como nota final, não tente comprar um tapete térmico que cubra todo o chão da sua gaiola de bullsnake. Em vez disso, deve cobrir apenas ¼ a ⅓ do piso da gaiola, criando esse gradiente térmico muito importante.

Lâmpadas de cerâmica

As lâmpadas de cerâmica podem ser uma fonte fantástica de calor para o seu bullsnake. Essas lâmpadas ficam muito mais quentes do que os tapetes de aquecimento, por isso podem ser uma ótima maneira de fornecer um lindo local de aquecimento para sua cobra.
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À medida que esquentam, você deve colocar uma proteção de lâmpada sobre o aquecedor de cerâmica para evitar que sua cobra entre em contato com a lâmpada e se queime.
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Compre uma lâmpada de cerâmica com refletor para “empurrar” o calor para o chão da gaiola. Essas lâmpadas podem exigir algum esforço para serem instaladas em um viveiro de madeira e nunca devem ser usadas com gaiolas de plástico.

Eles podem, no entanto, ser muito rápidos e fáceis de instalar em uma gaiola com tampo de malha como um Exo Terra; o refletor da lâmpada pode simplesmente ser apoiado suavemente no topo da malha da gaiola, com o calor viajando para o ponto de aquecimento no chão da gaiola.

Lâmpadas de calor

Lâmpadas incandescentes que produzem luz e calor são preferidas por alguns detentores de répteis. Pessoalmente, não sou um grande fã, pois eles tendem a ter uma vida útil curta e podem explodir se entrarem em contato com a água (como se sua cobra espirrasse na tigela de água). Assim como com um aquecedor de cerâmica, certifique-se de usar um protetor de lâmpada para proteger sua cobra.
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Aviso: Quando se trata de aquecer qualquer gaiola de répteis, um termostato de boa qualidade é essencial. Existem muitos termostatos diferentes disponíveis, e pode ser bastante intimidante escolher o certo, pois diferentes termostatos são projetados para diferentes aquecedores. Leia meu guia sobre como escolher o melhor termostato para o seu réptil.

Iluminação

Nenhuma iluminação artificial é necessária para bullsnakes, embora alguns guardiões optem por adicionar alguns para tornar seu recinto mais visualmente atraente. Se você optar por seguir esse caminho, certifique-se de que a luz não resulte em superaquecimento e deixe-a acesa apenas durante o dia. Isso permitirá um ciclo natural de dia/noite, sem o qual sua cobra pode ficar estressada.

Água e Umidade

Bullsnakes podem favorecer um habitat de deserto ou pradaria em estado selvagem, mas devem sempre ter acesso a água fresca. Ao contrário de algumas outras cobras, como as boas do arco-íris, elas raramente mergulham em sua tigela, e também não podemos esquecer que são cobras volumosas e fortes.

Por essas razões, muitos tratadores de cobras fornecem uma tigela de água pequena, mas pesada, que não pode ser facilmente derrubada sobre um espécime ativo. Uma tigela de gato de grés pode funcionar bem a este respeito. Verifique a água regularmente e reabasteça para mantê-la fresca, com toda a tigela sendo regularmente esfregada e esterilizada com um detergente seguro para répteis.

Seu habitat selvagem significa que um ambiente de baixa umidade funciona bem para esta espécie.

Substrato

Depois de escolher um gabinete adequado, você precisará de um substrato para revestir a base da gaiola. Felizmente, este é um dos aspectos mais simples dos cuidados com o bullsnake; como eles prosperam em um ambiente razoavelmente seco, existem todos os tipos de substratos diferentes que podem funcionar bem.

Alguns criadores gostam de usar jornal ou toalhas de papel e substituem isso conforme necessário, embora eu pessoalmente me preocupe que isso impeça alguns comportamentos naturais.

Minha preferência pessoal é por uma opção mais profunda e natural; tente fornecer uma polegada ou mais de substrato para que sua cobra possa se enterrar à vontade.

Algumas boas opções incluem cama de álamo, areia segura para répteis, grânulos de espiga de milho ou lascas de faia.
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Certifique-se de limpar isso conforme necessário, removendo quaisquer pedaços que fiquem úmidos da água derramada ou sujos devido a fezes ou alimentação. Desta forma, você pode manter a gaiola sempre limpa e cheirosa.

Oculta

Estudos na natureza sugerem que, embora as cobras-boi possam ocupar uma área surpreendentemente grande, elas geralmente são encontradas a menos de um metro de um esconderijo ou refúgio adequado, sugerindo que é importante que elas possam se esconder.
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Isso não é surpreendente quando outros estudos de campo sugeriram que as taxas de mortalidade na natureza podem ser de 40% ou mais anualmente, devido, pelo menos em parte, à predação.

Há uma variedade de opções de ocultação que discuti aqui.

Comida e alimentação

O regime adequado de alimentação e alimentação deve ser considerado essencial para sua rotina de cuidados com o bullsnake. Felizmente, essas cobras tendem a ter um apetite saudável em cativeiro, tornando-as fáceis de alimentar.

Como carnívoros, eles normalmente comiam qualquer animal que pudessem colocar na boca. Em cativeiro, as presas mais fáceis e confiáveis ​​são os roedores de tamanho adequado. Os jovens vão pegar camundongos pequenos, enquanto os adultos grandes podem comer ratos grandes desmamados.

De um modo geral, um roedor de “tamanho adequado” é aproximadamente equivalente em circunferência à parte mais gorda de sua cobra.

Em termos de tempos de alimentação, os filhotes podem ser alimentados a cada 5-7 dias, enquanto um adulto permanecerá em boas condições sendo alimentado a cada 7-10 dias.

Pessoalmente, não gosto da ideia de alimentar roedores vivos em cativeiro. Pedir à sua cobra para matar um animal vivo não é apenas ilegal em alguns países, mas também corre o risco de bagunçar sua gaiola e causar danos potenciais à sua cobra.

Felizmente, os roedores congelados são fáceis e baratos. Eles podem ser descongelados conforme necessário e dados à sua cobra. Pessoalmente, gosto de colocar o roedor em um saco plástico e suspendê-lo em água morna antes de alimentá-lo; este aquecimento ajuda a realçar o cheiro e faz com que o roedor sinta que morreu recentemente.

Eu alimento minhas cobras simplesmente colocando o roedor descongelado na gaiola e deixando-as fazer suas coisas; Eu não sento e observo como isso parece afastar mais algumas cobras nervosas da comida.

Como nota final, até cobras dóceis às vezes podem confundir seu guardião com comida no dia da alimentação. Seja cauteloso ao abrir sua gaiola de cobra com um roedor. If in doubt purchase some long forceps or feeding tongs to prevent you having to place your hands into the cage.

Promptly remove any uneaten food from the cage to prevent it rotting and creating unhygienic conditions. If necessary spot clean any substrate that has become messy after feeding to maintain a scrupulously clean vivarium for your snake.

Like other snakes, be aware that this species will go off their food for some weeks before shedding their skin. 

Temperament &Handling

As my early experience of bull snakes taught me, these can be quite intimidating snakes, especially if they’re unused to  handling. That said, much of the defensive huffing and tail shaking is more bluff than anything else and most specimens will calm down well with dedication.

These reptiles most certainly should be considered a species suitable for handling, but their large adult size and shows of aggression mean that this is a process most easily started when they are young.

Invest time into regular, short bouts of handling, remaining calm throughout. If your bullsnake huffs at you when you open the cage door then consider investing in a good quality snake hook to gently remove them from the cage. In most cases, once out of the cage they will calm down noticeably.

If your snake is unused to handling then I would suggest spending no more than 5-10 minutes with them initially, but doing so every day or two. Thereafter try to handle your snake routinely to keep them calm.

With a little effort on your part most bullsnakes can become a pleasure to handle.

Conclusão

The larger size of bull snakes can make them slightly more difficult to care for in captivity than their smaller cousins like corn snakes or ball pythons, but this effort is well worthwhile.

Impressive snakes that display fascinating behaviour, and can become very tame, bullsnakes can make fantastic captives. And now, with a number of breeders working hard to produce some amazing morphs, there’s more choice than ever before when it comes to colors and patterns.

What’s not to love?

Any questions or observations having read this care sheet? Please leave your thoughts in the comments section below…

Photos c/o Sauntering Photographer, ikewinski  & 2ndPeter