Por que os gatos arranham:entendendo o instinto natural e protegendo seus móveis

Qualquer pessoa que tenha gatos sabe que eles adoram arranhar – muitas vezes em locais inadequados, como os móveis. Ao contrário do que você imagina, seu gato não coça só para ser travesso.

Ela está fazendo isso porque precisa. Arranhar é um comportamento felino instintivo natural, o que significa que deve ser acomodado. Descubra por que os gatos precisam se coçar e como você pode atender às necessidades deles sem sacrificar seus móveis.

Gatos coçam por quatro motivos principais

“Pedir a um gato para não coçar é como pedir a um cachorro que nunca latir ou a um pássaro que não voe”, diz Ingrid Johnson, consultora certificada de comportamento felino. Aqui estão os quatro principais motivos pelos quais os gatos precisam se coçar:

1. Saúde das unhas - Os gatos arranham para remover as camadas externas mortas das unhas e descobrem novas garras afiadas. “A unha de um gato cresce em camadas, como uma cebola, e é fundamental que eles removam a bainha externa para manter a saúde das unhas e evitar que elas fiquem incrustadas na almofada da pata”, explica Ingrid.
2. Comunicação territorial e marcação olfativa — Glândulas sudoríparas e odoríferas localizadas entre as almofadas das patas do gato produzem feromônios. Arranhar e descartar as bainhas das unhas deixam uma marca visual, enquanto os feromônios depositados deixam uma mensagem de cheiro para outros gatos. “Os gatos preferem deixar esse cheiro em áreas de alto tráfego e socialmente significativas”, diz Ingrid.
3. Alongamento/exercício — Os gatos coçam para alongar, condicionar e flexionar os músculos desde as patas dianteiras até a coluna. Muitos gatos coçam depois de acordar ou como parte da sequência de alongamento.
4. Bem-estar emocional - Os gatos coçam porque é um “comportamento para se sentir bem”, diz Ingrid. Eles também coçam quando estão excitados ou excitados, ou durante uma brincadeira. Coçar pode aumentar quando seu gato se sente estressado ou ansioso ou quando o ambiente parece ameaçado.

Risco isso, não aquilo

Coçar é um comportamento felino arraigado que não pode ser “desaprendido”. Mas os gatos podem aprenda a riscar superfícies apropriadas. Primeiro, torne a área alvo pouco atraente e, em seguida, forneça uma variedade de opções de arranhões mais atraentes.

Durante o período de treinamento, é importante evitar o acesso a superfícies inadequadas para arranhar e, ao mesmo tempo, ensinar ao seu gato o que arranhar.

• “Recomendo ‘prender armadilhas’ nos itens com algo desagradável, como fita adesiva dupla-face”, diz Ingrid.
• Você também pode cobrir os móveis com um pano plástico, inteiro ou cortado para caber na área que seu gato prefere, que geralmente é o braço de um sofá ou cadeira.
• Outra sugestão é borrifar a área com um feromônio sintético que basicamente envia uma mensagem ao seu gato dizendo:“Você já marcou este local.”
• O corte mensal das unhas ajuda a prevenir danos, assim como o uso de protetores de unhas, sem interromper o comportamento normal de coçar.

Prepare seu gato para ter sucesso em arranhar

Forneça superfícies para arranhar apropriadas e atraentes na forma de vários postes para arranhar por toda a casa. Sempre recompense seu gato quando ele os usar. Aqui estão mais dicas para arranhar o sucesso:

Tamanho :“Os postes para arranhar devem ter pelo menos 30” de altura e pesados o suficiente para não oscila ou tomba quando em uso”, diz Johnson.

Forma: A maioria dos gatos gosta de coçar verticalmente. No entanto, alguns gatos, especialmente os idosos, preferem coçar-se horizontalmente devido a desafios físicos, como a artrite. Outros gatos gostam de arranhadores angulares. Dar uma escolha ao seu gato é fundamental.

Textura: “A maioria dos gatos prefere arranhar texturas abrasivas, que fazem o melhor trabalho na remoção da bainha externa da unha”, diz Ingrid. Substratos preferidos incluem corda de sisal, papelão ondulado, carpete ou madeira. Deixe seu gato escolher.

Localização : A maioria dos gatos se estica e coça depois de acordar, então coloque um arranhador perto da área de dormir do seu gatinho. Localize também postes para arranhar em áreas de tráfego intenso pelas quais você e seu gato passam todos os dias. “Olhe para a sua casa como uma série de rodovias”, aconselha Ingrid.

“Onde estão os cruzamentos? É para lá que seus postes de arranhar devem ir! Se o seu gato já está coçando algum lugar que você gostaria que ele não fizesse, você tem a sua resposta. Ela está lhe dizendo que esta área é socialmente significativa e que ela precisa deixar seu cheiro ali. Coloque uma postagem lá.

A maioria dos gatos se estica e coça depois de acordar, então coloque um arranhador perto da área de dormir do seu gatinho.

O que não fazer

Declamar seu gato nunca é a solução. “Declarar as garras é uma crueldade abominável”, diz Ingrid. “É o procedimento mais doloroso da medicina veterinária.”

Gritar ou atirar coisas em seu gato, ou esguichar água nele, não impedirá o comportamento de coçar - mas aumentará o medo e a ansiedade em seu gato e quebrará o vínculo entre vocês. “Eu recomendo fortemente que meus clientes aprendam o treinamento do clicker e treinem seus gatos para usar o poste para coçar, o que leva dez minutos quando você tem o poste apropriado”, diz Ingrid. Em seguida, adote o mantra 'recompense o que você gosta e ignore o que não gosta' para garantir que você não está recompensando o comportamento de busca de atenção repreendendo os arranhões nos móveis.

Coçar é um comportamento instintivo de nossos companheiros felinos. É nossa responsabilidade como pais de gatos fornecer-lhes a saída adequada para esse comportamento natural.

Visualizações de postagens:6.706

PERFIL DO AUTOR

Ramona D. Marek, MS Ed

Ramona Marek, MS Ed, é uma escritora premiada que escreve sobre cuidados com animais de estimação, saúde e bem-estar, comportamento e estilo de vida para as principais publicações sobre animais de estimação. Ramona é voluntária no O'Malley Alley Cat Rescue. Ela atende ao seu caprichoso soberano da poça solar, Bebe, Rei dos Blues. Você pode ler mais sobre Ramona e seu trabalho em ramona-marek.com.