Como cuidar do seu gato (parte 8)
Guia passo-a-passo para ajudar seu gato a relaxar e aproveitar a sensação de se cuidar.
A limpeza regular é uma parte importante do cuidado do gato, principalmente para gatos com pelagem mais longa ou mais grossa. Ele evita que seus pelos se enrosquem, remove galhos e sujeira que podem ter ficado presos em seus pelos durante aventuras ao ar livre e pode ajudar a minimizar as bolas de pelo.
Mesmo que o seu gato se lave regularmente, dá-lhe a oportunidade de verificar se há parasitas externos, feridas e caroços. A higiene também pode ser uma excelente maneira de ajudar a desenvolver o relacionamento que você tem com seu gato.
Usando os princípios que discutimos em artigos anteriores, você pode ajudar seu gato a aproveitar essa experiência.
Comece jovem
Se você tem um gatinho ou um gato jovem com experiências limitadas de higiene, comece criando uma associação positiva com a escova para que seu gato tenha muitos motivos para se sentir relaxado e gostar de estar perto dele e de você. Você pode começar colocando a escova perto de você no chão e recompensando seu gato por investigá-la. Em seguida, comece a segurar a escova em sua mão quando estiver interagindo com seu gato de maneira calma e permita que seu gato esfregue contra a escova. Evite esfregar o seu gato com a escova neste momento, mas dê oportunidade para o seu gato esfregar contra a escova quando desejar.
Quando você chegar ao estágio em que deseja mover a escova ao longo do seu gato, comece acariciando seu gato enquanto segura a escova, mas sem que ela entre em contato com a pelagem do seu gato. Em seguida, pare de acariciar e segure a escova ainda em direção ao seu gato. Se ele investigar a escova cheirando-a ou esfregando-a, recompense-a fornecendo imediatamente algo que seu gato goste, como um petisco, elogios ou mais carinho físico.
Uma vez que seu gato está procurando ativamente a escova, você pode começar a mover suavemente a escova contra o rosto do seu gato enquanto ele esfrega contra ela. Inicialmente, mantenha cada movimento curto e use uma leve pressão na direção do pelo do seu gato. Você pode começar a estender o período de uma sessão de tosa para alguns minutos, 15 segundos de cada vez, se o seu gato estiver relaxado e gostando da experiência.
Reserve um tempo para preparar diferentes áreas e considere como você acaricia seu gato e as áreas que ele gosta de ser acariciada. Estes são mais comumente a região da cabeça e pescoço e, para alguns gatos, ao longo das costas e da base da cauda. Portanto, quando você deixar de apenas cuidar da área da bochecha, passe para essas áreas primeiro. Não sinta que tem de escovar todo o gato numa sessão, pois isso será demais para a maioria dos gatos. Pouco e muitas vezes é muito melhor. Defina o foco em uma área - a área da cabeça e do pescoço, por exemplo - e concentre-se apenas nisso. Não fique tentado a prolongar a sessão e cobrir todas as áreas.
As escovas vêm em várias formas, tamanhos e materiais - é uma boa ideia começar com uma escova com cerdas macias ao introduzir os gatos para serem tosados, ou se o seu gato for sensível a ser tosado. Evite escovas com pontas de metal expostas, pois podem ser afiadas contra a pele do gato. Se você usar escovas com pontas de metal, certifique-se de que as pontas sejam revestidas de plástico para reduzir a nitidez.
Recompensas e cuidados
Se o seu gato já gosta de ser tosado, sua tarefa é mantê-lo por toda a vida. É fácil tomar esses comportamentos como garantidos, mas uma experiência negativa pode mudar isso. No entanto, se você treinou seu gato para desfrutar de cuidados regulares, isso ajudará a minimizar quaisquer deslizes - como acidentalmente prender a escova em pêlos grossos ou longos - fazendo com que a limpeza se torne desconfortável e, portanto, negativa. Faça isso associando sessões de higiene com coisas que seu gato gosta, como pequenos pedaços de peixe ou frango.
Muitos gatos gostam de trabalhar para o jantar porque é para isso que eles evoluíram (caçar é um trabalho árduo!), então às vezes é bom planejar uma pequena sessão de higiene diária antes das refeições. No entanto, se o seu gato é do tipo que sabe a que horas é o jantar e está bastante animado nessa hora, ele pode ser menos tolerante a ser tosado. Se este for o caso, escolha um momento em que seu gato esteja normalmente satisfeito e relaxado - após uma refeição, por exemplo.
Muitas vezes, um bom momento para se lamber é quando o gato está se limpando, pois está dando um sinal claro de que está com o humor certo para se lamber. O ato de escovar imita as ações de outro gato cuidando de sua pelagem (conhecido como allo-grooming) e alguns podem lamber sua mão ou braço enquanto você os escova. Esse comportamento é realmente positivo, pois mostra que seu gato tem um bom vínculo com você.
Alterando associações negativas
Se o seu gato não gosta de ser tosado ou já teve uma experiência negativa associada à tosa, pode demorar um pouco mais do que fazer uma associação agradável para um gato que nunca foi tosado ou um gato que a considera relativamente neutra. Isso pode ser feito - requer apenas que você divida as etapas de treinamento em objetivos menores.
Primeiro, apresente ao seu gato uma escova de cerdas macias (diferente daquela que você usou anteriormente para que ele não tenha associações negativas com esta nova escova) mantida a uma distância que o seu gato esteja relaxado. Você pode querer esfregar o cheiro do seu gato na escova antes de usá-la para que fique com um cheiro familiar para ele. Faça isso esfregando um pano ao redor das bochechas e do queixo do seu gato ao acariciá-lo quando ele estiver de bom humor e, em seguida, esfregue esse pano na escova. Lembre-se de recompensar seu gato com guloseimas ou elogios para associar a presença da escova a experiências positivas.
Uma seringa cheia de pasta de carne pode ser uma excelente recompensa. É importante lembrar a ordem em que você apresenta o pincel e a recompensa. Apresente a escova à distância primeiro para que ela não incomode seu gato, depois vincule-a à recompensa recompensando depois. Nunca apresente os dois ao mesmo tempo ou a comida primeiro.
À medida que seu gato começa a esperar uma recompensa ao ver a escova, você pode progredir no treinamento. Muitas vezes, esse é um bom ponto para transformar esse exercício de treinamento em um jogo, trazendo a escova e, assim que seu gato olhar para ela ou der um passo em direção a ela, você o recompensará. Com o tempo, isso moldará seu comportamento para que ele queira abordá-lo e se aproximar dele por conta própria quando for apresentado. Sempre apresente a escova de uma forma que não perturbe seu gato ou faça com que ele vacile - faça-o suavemente, devagar e na linha de visão dele.
Construa lentamente para acariciar seu gato com a escova na mão. Apenas lembre-se de trabalhar em um ritmo lento e constante, em vez de esperar muito em breve. No início, você pode simplesmente tocar seu gato com a escova sem que ela realmente penteie o pelo - isso não é um problema, pois você pode aumentar lentamente ao longo do tempo em um ritmo com o qual seu gato pode lidar, de modo que, eventualmente, a ação de escovar começar. Se o seu gato parecer desconfortável, provavelmente você foi longe demais e rápido demais. Dê um passo para trás e trabalhe em direção a objetivos menores com mais etapas entre eles e comece com este novo plano. Sempre observe seu gato e perceba o que ele está tentando lhe dizer.
Aparar as garras
Recomendamos que você treine seu gato para que ele ache o corte de garras não estranho ou assustador, mas perfeitamente aceitável e até mesmo algo que traga comida! Embora muitas vezes seja um procedimento indolor, seu gato pode não gostar de alguns aspectos se não estiver acostumado a eles.
No último artigo (parte 7), discutimos como preparar seu gato para o veterinário, e este é o primeiro passo para começar este treinamento. Pratique tocar as garras entre o dedo e o polegar, depois recompense-o. Construa isso para usar um pouco mais de pressão, pois isso geralmente é a parte do corte de garras que os gatos não gostam. Sempre recompense após o toque.
Uma vez que seu gato esteja relaxado sobre ter suas garras estendidas, apresente-o ao cortador de garras. Se ele teve uma experiência negativa anterior com eles, pode valer a pena usar diferentes tosquiadeiras. Você também pode precisar trabalhar em um ritmo mais lento. Apresente os tosquiadores perto do seu gato e permita que ele os investigue. Recompense-o com um deleite por fazer isso.
Uma vez que ele não parece incomodado com os cortadores por perto, pegue um pouco de espaguete cru e corte os pedaços como se fosse uma garra. Isso fará com que ele se acostume com o som do recorte. Corte a massa (certificando-se de que não toque no seu gato!) e dê um petisco ao seu gato. Em breve, ele aprenderá que esse novo barulho engraçado significa comida!
Quando ele estiver relaxado com isso, comece a levar a tesoura para o pé do seu gato, mas pare antes de tocá-lo. Recompense-o por permitir isso e repita. Em pequenos passos, vá tocando as garras com o aparador e finja cortá-las. Recomendamos que você pratique muitos clipes de fingimento onde você vai até aplicar pressão em uma garra sem cortar. Você deve fazer três clipes falsos para cada clipe real para manter uma forte associação positiva.