Brinque com seu gato (parte 13)

Como ensinar nossos gatos a brincar, se exercitar e se relacionar conosco - por diversão e condicionamento físico!

Em 12 recursos anteriores de treinamento de gatos, mostramos a você como realizar muitas das tarefas básicas que você precisa fazer para manter seus gatos felizes e saudáveis ​​de uma maneira que os ensine que essas tarefas podem ser aceitáveis ​​e agradáveis. A visão da caixa de transporte não deve mais fazer seu gato fugir, mas sim se mover ativamente em direção a ela, pois ele associa estar dentro da caixa de transporte com uma guloseima saborosa. Da mesma forma, ser examinado no veterinário não precisa mais ser uma experiência assustadora, mas associada ao seu gato se sentir no controle e antecipar coisas boas.

Muitas dessas tarefas de treinamento podem levar muito tempo e se você ainda não domina todas elas com seu gato, não desista; em vez disso, continue trabalhando no ritmo individual do seu próprio gato, definindo pequenas metas alcançáveis ​​para trabalhar.

Agora mostraremos que algumas das ferramentas de treinamento que usamos para ensinar aos nossos gatos as tarefas cotidianas de uma maneira mais amigável aos felinos podem ser usadas para ajudá-lo a se divertir com seu gato, melhorar sua forma física, fornecer estimulação mental e cimentar seu vínculo com ele.

Por natureza, os gatos são caçadores solitários projetados para capturar pequenas presas. Isso envolve passar uma parte significativa do dia caçando e, consequentemente, comer pequenas quantidades de comida com frequência. Além disso, muito tempo será gasto explorando seu território usando sentidos altamente desenvolvidos e habilidades atléticas.

Em nossos gatos de estimação, esses instintos de caça e exploração não desapareceram e, embora muitos não cacem ativamente, o desejo de realizar esses comportamentos ainda existe. Para muitos outros gatos, o acesso externo é restrito ou não está disponível, de modo que as oportunidades de caça e exploração ao ar livre não são possíveis. Como consequência, além da alimentação excessiva, muitos gatos de estimação estão acima do peso.

Assim, para garantir que as necessidades do seu gato sejam atendidas e que ele mantenha uma ótima saúde física e psicológica, você pode oferecer oportunidades para exercitar tanto o corpo quanto a mente, incentivando alguns dos comportamentos normalmente observados durante o comportamento predatório e exploratório por meio de jogos de treinamento divertidos.

Criando o playground perfeito

Começando dentro de casa, pense em coisas que você poderia usar para incentivar seu gato a se tornar mais ativo. Existem móveis que estão próximos o suficiente para que seu gato possa pular de um para o outro? Você tem alguma caixa de papelão em que ele possa entrar e sair? Talvez você tenha prateleiras onde seu gato possa andar? Muitas vezes, permitimos apenas espaço para nossos gatos, mas eles gostam de utilizar o espaço vertical tanto quanto o espaço horizontal.

Pense em nossos primeiros artigos onde descrevemos como os gatos aprendem e as ferramentas de treinamento que podemos usar (partes 1, 2 e 3 desta série). Usaremos muitos desses princípios nos jogos a seguir - em particular, usaremos muitas iscas. Em suma, é aqui que você precisará mover uma das recompensas favoritas do seu gato de uma maneira que o faça segui-la.

Mova a recompensa para o local desejado e dê a recompensa ao seu gato quando ele chegar lá. Então, por exemplo, se você deseja que seu gato pule de um objeto para outro, use uma varinha ou brinquedo estilo vara de pescar e mova-o de um objeto para o outro para que ele o siga. Quando ele chegar ao segundo objeto, deixe-o brincar com o brinquedo.

Comece com os dois objetos quase se tocando para que seu gato simplesmente tenha que andar de um para o outro, depois afaste-os gradualmente para que seu gato tenha que atravessar a lacuna, depois mova-se novamente para que ele tenha que pular. Ao mover objetos dessa maneira, você está gradualmente aumentando a quantidade de exercício e esforço mental que seu gato precisa fazer para alcançar sua recompensa.

Além de brinquedos, também podem ser usados ​​pequenos petiscos. Inicialmente, você pode movê-los na frente do nariz do seu gato, mas depois de várias repetições você deve ser capaz de colocar um no primeiro objeto para fazer o seu gato pular nele, e depois outro no próximo objeto e assim por diante.

Depois de muitas repetições disso, você pode introduzir uma sugestão antes de colocar a recompensa - por exemplo, batendo os dedos no objeto de destino final e colocando imediatamente a guloseima. Seu gato logo aprenderá que o toque significa que uma recompensa ocorrerá lá e aprenderá a se mover depois de ver ou ouvir apenas o toque dos dedos.

Nesta fase, você pode recompensar intermitentemente (nem toda vez que você pede ao seu gato para pular, ele precisa de uma recompensa de comida ou acesso a um brinquedo) - ele deve achar o jogo de pular de um móvel para outro divertido e recompensador por si só . Lembre-se, a melhor maneira de jogar esses jogos é frequentemente por curtos períodos.

Além de pular entre objetos, você pode ensinar seu gato a passar por túneis, pular dentro e fora de caixas de papelão e procurar guloseimas escondidas em papel amassado em caixas ou em banheiras de plástico. Além disso, um bom jogo que pode utilizar todo o espaço da casa é esconder a comida seca do seu gato ou guloseimas de gato pela casa e bater os dedos nesses locais escondidos até que seu gato aprenda a começar a procurar as recompensas por conta própria. Essas atividades realmente envolverão seu cérebro e seu corpo, ajudando a mantê-lo em forma e ocupado.

Jogos de jardim

Para os gatos que têm acesso ao ar livre, brincar no jardim pode ajudar a criar um vínculo entre vocês e criar uma associação realmente positiva com o jardim, o que pode ajudar seu gato a ficar perto de casa, pois é onde acontecem coisas emocionantes.

Agora é possível comprar equipamentos de agilidade para gatos, mas esses objetos podem ser feitos com a mesma facilidade. Túneis, saltos e postes para correr podem proporcionar um excelente exercício para o seu gato (assim como exercício para você se você estiver correndo com um brinquedo para atrair seu gato em saltos!).

Lembre-se de dar tempo ao seu gato para explorar qualquer novo equipamento antes de incentivá-lo a usá-lo. Permita que ele cheire e esfregue o rosto em seu próprio tempo e recompense tais comportamentos com elogios, guloseimas e/ou brinquedos.

Considerações especiais

Para gatos que estão muito acima do peso, certifique-se de que as tarefas escolhidas envolvam atividade física mínima para permitir que seu gato fique em forma. Coloque os objetos que saltam juntos e, para gatinhos ou gatos idosos, certifique-se de que os objetos estejam próximos ao chão e estáveis.

Se você tem um gato com problemas de mobilidade, como artrite, o que torna o salto doloroso e às vezes difícil, atenha-se a tarefas menos físicas, como praticar as habilidades que você usou no treinamento no tapete (consulte as partes 1 e 2), usando um novo marcador em vez do seu tapete e movendo-o pelo jardim. Para gatos com qualquer condição médica, é uma boa ideia consultar seu veterinário antes de iniciar qualquer treinamento divertido e físico.

Lembre-se, enquanto você realiza esses jogos divertidos, veja quantas ferramentas você usa e que foram desenvolvidas durante suas tarefas de treinamento anteriores. Por exemplo, atrair seu gato pelo túnel de brincadeiras lembra você do treinamento de flap de gato? Incentivar seu gato a pular em uma caixa de papelão lembra você do treinamento do transportador de gatos? Por meio de diversão e jogos, podemos praticar muitas das habilidades necessárias para as tarefas mais sérias, tornando-as ainda mais fáceis de dominar pelo seu gato - e agradáveis ​​ao mesmo tempo.

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