Quantas calorias um gato precisa? Um guia para nutrição saudável para gatos

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Você pensaria que seria fácil descobrir quantas calorias seu gato precisa ou que ele conseguiria administrar porções se você apenas o deixasse pastar. Mas a vida na natureza para os ancestrais dos nossos gatos significava caçar várias pequenas refeições ao longo do dia. E eles provavelmente fizeram muito mais exercícios do que os gatinhos atuais costumam fazer (a menos que contemos o preenchimento entre a cama e a tigela de comida como repetições). A quantidade de comida que seu gato deve comer também pode mudar com a idade. Por esses motivos, é importante estar atento ao quanto você alimenta seu gato ao longo da vida. 

Garantir que o seu gato receba a quantidade certa de calorias é fundamental para o seu crescimento quando gatinho, para manter a sua energia elevada quando adulto e, o mais importante, para manter um peso saudável ao longo da vida. Mais de 60 por cento dos gatos são classificados como com sobrepeso ou obesos, de acordo com os resultados da pesquisa de 2022 da Associação para Prevenção da Obesidade em Animais de Estimação. E, apesar do apelo viral dos vídeos de gatos gordinhos no TikTok, os problemas de controle de peso em gatos geralmente levam à redução da expectativa de vida e ao aumento do risco de problemas de saúde caros, como diabetes, problemas de mobilidade e câncer. 

Não importa o peso atual do seu gato, você pode garantir que ele receba as calorias necessárias com uma rápida lição sobre nutrição felina e a ajuda do seu veterinário. Aprenda quantas calorias os gatos geralmente precisam, como descobrir a melhor meta calórica para seu animal de estimação e o que você pode fazer se suspeitar que é hora de um plano de perda de peso. 

Calorias na comida de gato:uma breve visão geral

As calorias medem a energia liberada quando seu corpo decompõe os alimentos. As calorias da comida de gato são calculadas da mesma forma que as calorias da comida humana. O tipo de calorias que um gato ingere também é importante. Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que precisam de muita proteína e gordura de fontes de carne com apenas quantidades moderadas de carboidratos. 

Você pode garantir que seu gato obtenha os nutrientes de que precisa verificando a declaração de adequação nutricional em sua ração para ver se há a frase “nutrição completa e balanceada”, um padrão estabelecido pela Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos. Se você vir essa afirmação e seguir as instruções do rótulo, pode ter certeza de que está fornecendo a ela as calorias, os nutrientes e as proteínas de que ela precisa para se desenvolver. 

Diferentes tipos de alimentos para gatos podem ter diferentes níveis de calorias. E, às vezes, comparar os rótulos nutricionais pode criar mais confusão do que clareza. Por exemplo, a comida enlatada para gatos geralmente tem menos calorias por volume do que a comida seca para gatos – mas isso se deve simplesmente ao seu maior teor de água. Existem pesquisas limitadas sobre dietas de alimentos crus para gatos (que podem representar riscos à saúde tanto para gatos quanto para pais de animais de estimação), portanto não está claro como a contagem de calorias em alimentos crus para gatos se compara aos alimentos mais tradicionais para gatos. Como você deve ter adivinhado, a comida para gatinhos tem mais calorias do que a comida para gatos adultos.

Como as necessidades energéticas de um gato são muito individualizadas, converse com seu veterinário se estiver preocupado com quantas calorias seu gato obtém com a comida. Eles podem ajudar a direcioná-lo para a melhor escolha para as necessidades exclusivas do seu gato e para o seu orçamento. 

Quantas calorias um gato deve comer?

“As necessidades calóricas aproximadas para um gato médio de 9 a 10 libras são de cerca de 200 calorias, ou cerca de meia xícara de comida, por dia”, diz a Dra. Nancy Welborn, professora assistente de ciências clínicas veterinárias na Escola de Medicina Veterinária da LSU em Baton Rouge. Ela diz que os pais dos animais de estimação ficam muitas vezes surpresos quando ouvem uma estimativa tão pequena, mas os gatos normalmente precisam de muito menos calorias do que muitos imaginam. 

Dito isto, esta é uma estimativa muito aproximada. Welborn diz que muitos fatores podem afetar as necessidades energéticas de um gato, incluindo idade, tamanho, nível de atividade e condições de saúde subjacentes. 

Quantas calorias os gatinhos precisam?

A vida com um gatinho se parece com a vida com um gato adulto – tirar uma soneca, brincar, comer, repetir – tudo em avanço rápido. 

“Os gatinhos têm um metabolismo mais elevado do que os gatos adultos e idosos e geralmente são mais ativos, por isso precisarão de mais comida por quilo de peso corporal”, diz a Dra. Kelly Gehlhaus, veterinária clínica gerente da Animal Humane Society, uma organização sem fins lucrativos com centros de adoção e veterinários nas cidades gêmeas. 

Por exemplo, um gatinho de 6 semanas que pesa ⅔ meio quilo pode precisar de ¼ xícara de ração seca para cerca de 129 calorias por dia. Quando ela tiver 5 meses de idade e pesar 5 ¾ libras, ela poderá consumir até ¾ xícara de comida seca com cerca de 386 calorias por dia.  Isso é muito mais calorias do que o seu homólogo adulto precisaria. 

Como os gatinhos crescem rápido e suas necessidades calóricas podem mudar drasticamente rapidamente, é importante dar a um gatinho comida formulada especificamente para sua idade e seguir cuidadosamente as tabelas de alimentação dos rótulos dos alimentos para animais de estimação para evitar sub ou superalimentação. 

Quantas calorias os gatos idosos devem comer?

À medida que envelhecem, as necessidades calóricas dos gatos mudam de formas interessantes. Gatos adultos com idades entre 7 e 10 anos geralmente ganham peso e podem precisar de cerca de 20 a 30 por cento menos calorias devido a quedas em seu metabolismo relacionadas à idade. Gatos idosos (11+) começam a ter maiores necessidades calóricas porque é mais difícil digerir calorias de proteínas e gorduras à medida que envelhecem. 

Escolher a comida de gato certa para um idoso pode ser incrivelmente desafiador porque não há acordo sobre o que é considerado um rótulo “sênior”, e a contagem de calorias pode ser menor ou maior dependendo da idade do gato ao qual se destina. Às vezes, não há diferença na contagem de calorias entre alimentos para adultos e idosos. Em outros casos, os alimentos para gatos com mais de 7 anos podem ter menos calorias. Em contraste, aqueles para gatos com mais de 11 anos podem ter mais calorias, de acordo com uma revisão de 2020 de alimentos para gatos idosos publicada no Journal of Internal Veterinary Medicine. Além disso, Welborn diz que os gatos idosos também podem ter problemas de saúde, como doença renal crônica, que requer dieta veterinária prescrita. 

Por essas razões, é melhor escolher uma ração para gatos idosos e uma meta diária de calorias com base na recomendação do seu veterinário, em vez de confiar apenas em contagens generalizadas de calorias e rótulos de marketing arbitrários para orientar sua escolha.

Calorias para gatos tentando perder peso

Se o seu gato está com sobrepeso ou obeso e você deseja ajudá-lo a voltar a um peso saudável, o primeiro passo é saber quanto você está alimentando-o agora e quanto você deve alimentá-lo com a ajuda do seu veterinário e de uma calculadora de calorias para gatos. 

“Os gatos devem perder peso durante um período muito longo – de seis meses a um ano”, diz Welborn. Embora você possa ficar tentado a reduzir drasticamente as rações de ração do seu gato, isso pode levar a um problema de saúde potencialmente fatal chamado síndrome do fígado gorduroso (lipidose hepática). 

Embora também possa parecer que você deva começar com uma ração para gatos especialmente formulada para perda de peso, Welborn diz que os veterinários geralmente tentam manter a comida com a qual seu gato já está acostumado e reduzir gradualmente a ingestão de calorias. 

Mudar gradualmente para uma ração para gatos para perder peso é outra opção. Em muitos casos, as fórmulas para perda de peso são ricas em fibras porque isso pode ajudar os gatos a se sentirem saciados e satisfeitos com menos calorias. Você também pode perguntar sobre alimentos para gatos que aumentam o metabolismo, como Hills Prescription Diet Metabolic, que pode ajudar seu gato a queimar mais calorias com um metabolismo acelerado. 

Além de reduzir lentamente a ingestão diária de calorias, substituir a tigela cheia de comida do seu gato por novas opções que imitem melhor a vida na natureza também pode ajudar a apoiar a perda de peso. 

Welborn recomenda alimentar seu gato com várias pequenas refeições com a ajuda de comedouros automáticos ou brinquedos dispensadores de comida escondidos por toda a casa. Como bônus, seu gato receberá estimulação mental e exercícios extras – uma vantagem para manter a perda de peso e melhorar sua saúde e bem-estar geral. 

O resultado final da perda de peso e contagem de calorias de gatos é que é essencial fazê-lo sob a orientação de um veterinário profissionalmente treinado. Com uma ligação e uma consulta rápida, você pode pular horas de leitura de rótulos, comparações de preços e cálculos complexos para obter conselhos personalizados com base nas necessidades exclusivas do seu gato.