Comida para gatos sem grãos:benefício para a saúde ou mito de marketing?

Os donos de gatos em todos os lugares estão travados em um debate:a comida para gatos sem grãos realmente ajuda seu animal de estimação ou é apenas mais uma jogada de marketing? Você não pode perder as opções sem grãos nas prateleiras de todas as lojas de animais, todas prometendo melhorar a saúde do seu gato.

Ração para gatos sem grãos pode ajudar alguns gatos, especialmente aqueles com alergias ou sensibilidades a grãos. Ainda assim, não é obrigatório para todos os gatos e há vantagens e riscos a considerar.

Esta tendência sem grãos explodiu recentemente. Muitas pessoas acreditam que é mais natural porque os gatos são carnívoros obrigatórios, então abandonar o milho, o trigo e o arroz parece certo.

Mas, honestamente, a história não é tão simples.

Se você quiser descobrir se alimentos sem grãos fazem sentido para o seu gato, você precisará considerar as necessidades exclusivas do seu animal de estimação, a ciência real da nutrição felina e os benefícios e desvantagens. Então, o que realmente há nesses alimentos e por que tanto alarido?

O que é comida para gatos sem grãos?

A comida de gato sem grãos dispensa grãos tradicionais como milho, trigo e arroz e os troca por coisas como batatas, ervilhas e legumes. Essas receitas geralmente dependem mais de carne para obter proteínas e usam carboidratos diferentes das receitas tradicionais.

Definição e principais diferenças

A comida de gato sem grãos ignora completamente os grãos e subprodutos dos grãos. Quando você vir “grãos”, pense em milho, trigo, arroz, cevada, aveia e centeio.

Os fabricantes também evitam subprodutos de grãos como farelo, glúten, cascas, farinha e amido dessas fontes.

Se a comida do seu gato pular tudo isso, parabéns – não contém grãos. E como o glúten vem dos grãos, todos os alimentos para gatos sem grãos são automaticamente isentos de glúten.

A grande diferença? É tudo uma questão de onde vêm os carboidratos. A comida tradicional para gatos baseia-se em grãos para obter energia e vitaminas. Receitas sem grãos extraem esses nutrientes de outro lugar.

Ingredientes comuns em fórmulas sem grãos

Em vez de grãos, as fórmulas sem grãos usam batata, batata doce, ervilha, lentilha e tapioca.

Leguminosas como ervilhas e lentilhas têm função dupla, oferecendo carboidratos e proteínas. Batata e batata doce trazem energia e um pouco de fibra. A tapioca existe principalmente para manter as coisas unidas e adicionar carboidratos.

A maioria desses alimentos sem grãos aumenta a proteína da carne, do peixe ou dos ovos. Retire os grãos e haverá mais espaço para as coisas boas.

Estranhamente, alguns alimentos para gatos sem grãos acabam com mais carboidratos do que os normais. Batatas, por exemplo, podem conter mais carboidratos do que alguns grãos.

Ração para gatos sem grãos vs. comida tradicional para gatos

A comida tradicional para gatos utiliza grãos porque são baratos e fornecem energia e vitaminas. Milho, trigo e arroz são fáceis de digerir pelos gatos, pelo menos para a maioria deles.

Alimentos sem grãos os trocam por alternativas mais caras, o que geralmente significa que você pagará mais na finalização da compra.

Ambos os tipos podem atender às necessidades nutricionais do seu gato se forem bem preparados. Os gatos digerem mais de 95% dos amidos, sejam eles provenientes de grãos ou não.

Portanto, a escolha realmente se resume às necessidades do seu gato - não a uma resposta geral “melhor ou pior”.

Compreendendo a nutrição felina

Os gatos têm algumas necessidades nutricionais bastante específicas, o que os torna diferentes dos cães ou das pessoas. Seus corpos lidam com alimentos e energia à sua maneira.

Gatos como carnívoros obrigatórios

Os gatos são carnívoros obrigatórios . Eles precisam de carne, pura e simplesmente, porque seus corpos não conseguem produzir certos nutrientes.

Cães e humanos podem sobreviver com plantas, mas os gatos não. Eles dependem de proteína animal para obter produtos essenciais como taurina e ácido araquidônico.

Gatos selvagens comem ratos e pássaros. Seu trato digestivo é construído para esse tipo de presa.

Veja como eles diferem de outros animais:

• Coragem mais curta
• Maior demanda por proteína
• Não é possível converter vitamina A vegetal
• Precisam de nutrientes pré-formados da carne

A proteína alimenta o corpo do seu gato. Os cães podem usar carboidratos como energia, mas os gatos queimam principalmente proteínas.

Papel dos carboidratos na dieta dos gatos

Na verdade, os gatos não precisam carboidratos. Se precisarem de glicose, a produzirão a partir de proteínas.

Mas eles ainda podem digerir e usar carboidratos se os comerem. Muitos alimentos comerciais adicionam carboidratos como enchimento ou para ajudar os alimentos a grudar.

Como os gatos lidam com carboidratos:

• Eles decompõem amidos e açúcares
• Carboidratos fornecem energia rápida
• A proteína é guardada para outras tarefas
• Pequenas quantidades de carboidratos são boas, mas muito não são boas

Alguns carboidratos, especialmente fibras, podem ajudar na digestão e na saúde intestinal.

Fontes comuns de carboidratos:

• Arroz e aveia
• Batatas e batatas doces
• Ervilhas e lentilhas
• Milho e trigo

Muitos carboidratos podem causar ganho de peso ou picos de açúcar no sangue. A maioria dos especialistas diz para manter os carboidratos abaixo de 10% das calorias do seu gato.

Nutrientes essenciais para gatos

Os gatos precisam de certos nutrientes que você simplesmente não consegue obter das plantas. Ignorá-los pode causar grandes problemas de saúde.

Taurina é um grande problema. É crucial para o coração, a visão e a reprodução. Os gatos não conseguem produzir o suficiente sozinhos.

Outros itens essenciais:

• Taurina – protege contra doenças cardíacas e cegueira
• Ácido araquidônico – mantém a pele/pelo saudável
• Vitamina A – ajuda a visão e a imunidade
• Niacina – importante para a energia e o cérebro

Bons alimentos para gatos adicionam-nos para garantir que seu gato receba o que precisa. Tanto os alimentos sem grãos quanto os cheios de grãos podem fazer o trabalho.

Necessidades de proteína:

• Gatos adultos:pelo menos 26%
• Gatinhos:30% ou mais
• Idosos:talvez até mais

A gordura dá energia e ajuda a absorver vitaminas. Os gatos precisam de pelo menos 9% de gordura na alimentação.

E não se esqueça da água. Os gatos não têm muita sede, então, na natureza, eles obtêm a maior parte da água dos alimentos.

Benefícios de dietas sem grãos para gatos

A comida para gatos sem grãos pode trazer algumas vantagens reais para certos gatos. Você poderá ver uma melhor digestão, menos alergias e mais proteínas – mais de acordo com o que os gatos precisam naturalmente.

Apoiando a saúde digestiva

Os gatos nascem comedores de carne. Eles realmente não precisam de grãos e seus corpos processam muito melhor a proteína animal.

Alguns gatos lutam com grãos. Você pode notar dores de estômago, fezes moles ou gases. Depois de mudar para produtos sem grãos, você poderá ver fezes mais firmes e menos problemas de barriga.

Melhorias digestivas típicas:

• Menos vômitos após as refeições
• Redução de gases ou inchaço
• Hábitos de banheiro mais regulares
• Melhor absorção de nutrientes

Quando os grãos desaparecem, o intestino do seu gato às vezes pode funcionar um pouco mais suavemente. Alimentos sem grãos geralmente usam ingredientes que se adaptam melhor ao organismo de um gato.

Gerenciamento de sensibilidades e alergias alimentares

Grãos como trigo, milho ou soja costumam causar sensibilidade alimentar em gatos. Eles podem aparecer como problemas de pele, coceira ou problemas estomacais.

Mudar para produtos sem grãos pode ajudá-lo a descobrir se os grãos são os culpados. Se os sintomas do seu gato melhorarem, você está no caminho certo.

Sinais de que seu gato pode precisar de alimentos sem grãos:

• Muitos arranhões ou lambidas
• Pele vermelha ou irritada
• Infecções de ouvido recorrentes
• Problemas de estômago após as refeições

Os melhores alimentos sem grãos mantêm a lista de ingredientes simples, o que torna mais fácil evitar alimentos problemáticos e manter o seu gato confortável.

Potencial para maior teor de proteína

Alimentos para gatos sem grãos geralmente aumentam a proteína. Os fabricantes preenchem a lacuna deixada pelos grãos com mais carne, peixe ou ovos.

Isso está mais próximo do que os gatos selvagens comem – presas com 50-60% de proteína. A maioria das fórmulas sem grãos faz um trabalho melhor combinando essa proporção.

Por que mais proteína ajuda:

• Músculos mais fortes
• Mais energia
• Pele e pelagem mais saudáveis
• Suporte ao sistema imunológico

Retire os grãos e haverá espaço para melhores fontes de proteína. Isso pode significar uma dieta mais balanceada para o seu gato.

Riscos e controvérsias da comida para gatos sem grãos

Mesmo com todo o hype, os alimentos sem grãos têm seus críticos – especialmente entre veterinários e pesquisadores. As grandes preocupações? Desequilíbrios nutricionais, possíveis ligações com doenças cardíacas e alto teor de carboidratos de enchimentos à base de plantas.

Preocupações com o equilíbrio nutricional

Alguns alimentos sem grãos erram o alvo dos nutrientes essenciais. Quando os fabricantes trocam os grãos, nem sempre os substituem por produtos igualmente nutritivos.

Possíveis lacunas:

• Insuficiência de vitaminas e minerais
• Perfis de aminoácidos fracos
• Pouca fibra para digestão

Acumular proteínas não garante uma dieta completa. Conseguir o equilíbrio certo sem grãos pode ser complicado.

Algumas marcas carecem de vitaminas B, que geralmente vêm de grãos e ajudam na energia do seu gato.

O debate sobre o DCM:saúde cardíaca e dietas sem grãos

A cardiomiopatia dilatada (CMD) é um problema cardíaco que causa preocupação no mundo sem grãos. A FDA começou a investigar ligações entre dietas sem grãos e DCM em cães.

Os gatos não parecem tão afetados, mas a preocupação ainda existe.

Os pesquisadores estão analisando:

• Baixo teor de taurina em alguns alimentos sem grãos
• Ingredientes que podem bloquear a absorção de taurina
• Certas raças correm maior risco

Os gatos precisam de taurina na alimentação. Se uma fórmula sem grãos não fornecer o suficiente – ou tiver substâncias que a bloqueiem – podem ocorrer problemas cardíacos.

A ciência não está estabelecida, mas muitos veterinários recomendam cautela se o seu gato tiver problemas cardíacos.

Substituições de Ingredientes:Legumes e Carboidratos

Em vez de grãos, muitos alimentos sem grãos se acumulam em ervilhas, batatas e outras leguminosas. Mas essas trocas podem causar novos problemas.

Ervilhas e batatas são carregadas de carboidratos – às vezes mais do que os grãos que substituem.

Substitutos comuns:

• Ervilhas e proteína de ervilha
• Batatas doces e batatas
• Lentilhas e grão de bico
• Tapioca e fécula de batata

As leguminosas podem interferir na absorção de nutrientes e às vezes perturbar o estômago do seu gato.

Alguns alimentos sem grãos acabam com ainda mais carboidratos do que os normais, o que vai contra o propósito.

E só para complicar as coisas, alguns gatos também desenvolvem alergia a esses novos ingredientes. Ervilhas e batatas nem sempre são a resposta mágica.

Alimentos para gatos sem grãos e alergias alimentares

A maioria das pessoas pensa que os gatos costumam ser alérgicos a grãos, mas esse não é o caso. Dietas sem grãos, porém, podem ajudar nos protocolos de dieta de eliminação se você precisar descobrir o que está incomodando seu gato.

É importante saber a diferença entre alimentos sem grãos e sem glúten. Dessa forma, você pode realmente direcionar os gatilhos reais em vez de apenas adivinhar.

Identificando alergias a grãos verdadeiros

Gatos com alergia alimentar geralmente reagem a proteínas, não a grãos. Frango, carne bovina, peixe e laticínios parecem ser os culpados mais comuns.

Apenas um pequeno número de gatos apresenta alergia a grãos como trigo, milho ou soja. Não é tão difundido como algumas pessoas pensam.

Os sinais de alergia a grãos incluem:

• Coceira e coceira persistentes
• Erupções cutâneas ou pontos quentes
• Distúrbios digestivos ou diarreia
• Asseio excessivo

Um veterinário pode ajudá-lo a descobrir se o seu gato está lidando com uma alergia a grãos ou qualquer outra coisa. Às vezes, o que parece ser uma alergia a grãos, na verdade, vem de outros ingredientes dos alimentos.

As sensibilidades alimentares não são exatamente iguais às verdadeiras alergias. As sensibilidades tendem a causar reações mais leves e de desenvolvimento mais lento.

As alergias, por outro lado, desencadeiam respostas imunológicas imediatas que podem piorar com o tempo se o gato continuar comendo o gatilho.

Estratégias de dieta sem grãos e de eliminação

As dietas de eliminação ajudam a identificar quais alimentos estão causando problemas, removendo passo a passo possíveis alérgenos. Se o seu veterinário suspeitar de grãos, ele poderá sugerir uma dieta sem grãos por um tempo.

Etapas eficazes da dieta de eliminação:

1. Interrompa todos os alimentos atuais por 8 a 12 semanas.
2. Alimente apenas novas fontes de proteína que seu gato ainda não experimentou.
3. Não dê guloseimas ou restos de comida durante esse período.
4. Reintroduza os ingredientes lentamente, um por um.

Alimentos sem grãos tornam as dietas de eliminação um pouco mais fáceis, pois eliminam o trigo, o milho e a soja de uma só vez. Dessa forma, você pode ver se os grãos são realmente o problema.

Fique de olho no seu gato durante esse processo. Faça anotações sobre sintomas, mudanças no apetite e hábitos de caixa sanitária.

Suas anotações realmente ajudarão seu veterinário a descobrir os próximos passos.

Distinguir entre sem grãos e sem glúten

Todos os alimentos para gatos sem grãos são isentos de glúten, mas os alimentos sem glúten nem sempre são isentos de grãos. Esse pequeno detalhe pode fazer a diferença se você estiver procurando por gatilhos dietéticos específicos.

Grãos contendo glúten:

• Trigo
• Cevada
• Centeio
• Um pouco de aveia (devido à contaminação cruzada)

As dietas sem glúten apenas eliminam esses grãos, mas ainda podem conter arroz ou outros grãos sem glúten. Dietas sem grãos ignoram todos os grãos, ponto final.

Se o seu gato parece sensível a vários grãos, você vai querer optar por alimentos sem grãos. Se o problema for apenas com trigo, cevada ou centeio, sem glúten pode ser suficiente.

Seu veterinário pode ajudá-lo a decidir qual abordagem faz sentido com base nas reações e no histórico de saúde do seu gato.

Como escolher a melhor comida para gatos sem grãos

Escolher comida de gato sem grãos nem sempre é fácil. Você vai querer observar a qualidade dos ingredientes, as fontes de proteína e o que seu gato realmente precisa.

Marcas que se concentram em proteínas animais reais e ignoram enchimentos ou aditivos estranhos tendem a receber meu voto.

Ler os rótulos e compreender os ingredientes

Verifique o rótulo para proteína animal como primeiro ingrediente. Os melhores alimentos para gatos sem grãos listam carnes específicas, como frango, carne bovina ou peixe - nada daquelas coisas vagas de “carne”.

Fontes de proteína de alta qualidade incluem:

• Carnes nomeadas (frango, peru, salmão)
• Organismos (fígado, coração)
• Refeições de peixe e refeições de carne

Cuidado com os alimentos que trocam os grãos por muitas batatas ou ervilhas. Eles ainda podem carregar carboidratos, o que não é ideal para gatos.

Dê uma olhada na porcentagem de proteína também. Bons alimentos secos sem grãos geralmente têm 40-50% de proteína, e os alimentos úmidos podem variar de 45% a 85%.

Evite qualquer coisa com conservantes, cores ou sabores artificiais. Conservantes naturais como tocoferóis mistos são uma aposta mais segura.

Marcas de alimentos para gatos sem grãos

Algumas marcas realmente se destacam pelas opções de qualidade sem grãos. Almo Nature HQS Clássico Completo contém 63% de proteína e usa carne de qualidade humana logo no início.

Degustadores minúsculos do Wellness CORE atinge 50% de proteína e parece funcionar bem para gatos com barrigas sensíveis. A textura do patê é suave e fácil de comer.

Cão e Gatos obtém 98% de sua proteína de fontes animais e, impressionantemente, não tem histórico de recall. Suas receitas oferecem 45% de proteína e se limitam a fontes únicas de proteína.

Para alimentos secos, Farmina N&D Prime oferece 47% de proteína com uma abordagem científica sólida. Orijen é outro grande lançador, com dois terços de sua proteína proveniente de carne fresca.

Ao comparar marcas, concentre-se nas proteínas, na qualidade dos ingredientes e no que seu gato realmente gosta. Às vezes, é apenas sobre o que eles vão comer.

Transição do seu gato para uma dieta sem grãos

Comece devagar – espere cerca de 7 a 10 dias. Nos primeiros dias, misture 25% do novo alimento sem grãos com 75% do que seu gato já come.

Aumente um pouco a porção sem grãos a cada dia. No final da semana, talvez um pouco mais, seu gato deverá estar com uma dieta totalmente livre de grãos.

Cronograma de transição:

• Dias 1-3:25% sem grãos, 75% de alimentos atuais
• Dias 4 a 6:50% sem grãos, 50% de alimentos atuais
• Dias 7 a 9:75% sem grãos, 25% de alimentos atuais
• Dia 10:alimentos 100% sem grãos

Fique atento a quaisquer problemas de barriga durante o processo. Às vezes, os gatos ficam com fezes moles ou parecem menos interessados ​​em comer no início.

Se o seu gato torcer o nariz, você pode tentar adicionar um pouco de caldo de galinha com baixo teor de sódio ou aquecer um pouco a comida. Não force a questão e, definitivamente, não retenha comida por longos períodos.