Uma alternativa comportamental à remoção das garras do gato

Este post foi trazido para Adopt-a-Pet.com pelo Dr. Rolan Tripp. Dr. Tripp recebeu seu doutorado pela UC Davis School of Veterinary Medicine e também é bacharel em música e tem especialização em filosofia. Convidado regular da Animal Planet Network, Dr. Tripp aparece em “Petsburgh, USA” e “Good Dog U.” Gato arranhando objetos é um comportamento normal que atende a uma variedade de necessidades felinas. O termo “garras afiadas” é enganoso porque o objetivo é remover uma bainha de garra velha da mesma forma que uma cobra troca sua pele crescida. As bainhas da pata traseira são removidas pela mastigação. Outra razão natural para os gatos arranharem é deixar um marcador territorial visual e olfativo. Na natureza, a casca áspera das garras é visível à distância. Um intruso felino pode então explorar as marcas visíveis e, ao cheirar, descobrir o cheiro de feromônio deixado pelas glândulas sudoríparas nas almofadas.

O processo de agarrar também é usado para condicionar e alongar os músculos das pernas e das costas. Para gatos em casa que sofrem de tédio ou frustração com o exercício, arranhar é uma atividade que elimina o excesso de energia. Provavelmente há uma variação individual na tendência genética de agarrar objetos porque alguns gatos parecem gostar da atividade independentemente da função fisiológica.

Diagnóstico, prognóstico e visão geral do tratamento

O primeiro passo para controlar as garras felinas destrutivas é perceber que é improvável que punições físicas, como palmadas, sacudidas e repreensões, corrijam o problema, mas muito provavelmente prejudicarão o vínculo do gato com o dono. Além disso, o gato simplesmente aprende a arranhar fora de vista.

A alternativa preferida é uma avaliação comportamental detalhada para diagnosticar a motivação subjacente. Um diário comportamental deve documentar a frequência real, duração, intensidade, gatilhos e alvos. Este diário pode ser usado tanto para diagnóstico quanto para monitorar o progresso posteriormente. O prognóstico está relacionado ao número de motivações, duração total, frequência, intensidade, ambiente e predisposição genética.

Um plano de tratamento comportamental deve abordar a motivação de cada componente. Por fim, é importante entender que o objetivo não é parar completamente de arranhar, mas redirecioná-lo para um substrato aceitável. Para simplificar, as motivações abaixo serão divididas em manutenção das garras, resposta ao estresse e predisposição genética.

Manutenção de garras

O primeiro passo deve ser suprir as necessidades fisiológicas do gato. Uma opção é cortar as unhas do gato e, em seguida, aplicar uma tampa de garra de plástico. Uma alternativa é o confinamento temporário e o teste de preferência de substrato de garra. Isso tem a vantagem adicional de limitar imediatamente as opções de destruição.

Se disponível, confine com um gato familiar conhecido por ser um garra apropriado para facilitar o aprendizado observacional e diminuir o isolamento emocional. A duração do confinamento é limitada ao necessário para identificar as preferências do alvo da unha de gato problemática. Muitas lojas de animais reembolsam produtos não utilizados, portanto, o objetivo é fornecer muitas opções de alvos de garras e devolver para crédito as opções não utilizadas. Os substratos mais comuns são carpete, corda, casca de árvore, papelão ou tronco de lareira. Dos tipos de tapete, a maioria dos gatos prefere a orientação longitudinal em vez da lateral para facilitar a remoção da bainha das garras.

A altura do poste de arranhar deve ser suficiente para que o gato se estique, portanto, pelo menos uma “árvore de gato” alta é indicada durante o teste. Inclua o arranhador mais usado atualmente, pois os gatos gostam de retornar a um objeto familiar. Os donos muitas vezes descartam ironicamente um poste de arranhar feio e muito usado, que é o mais atraente para o gato. Inclua opções planas no chão, bem como verticais, como postes de chão ou pendurados em uma maçaneta de porta. O gato pode ser colocado suavemente no poste, por isso é necessário que o gato use suas garras como suporte, e isso introduz o substrato para uso futuro.

Uma vez que o objeto e o substrato preferidos são determinados, o próximo objetivo é determinar a localização dos galpões e, em seguida, incentivar o uso desses alvos de garra aceitáveis. Bons locais incluem perto de onde o gato geralmente descansa (próximo para alongamento), come, elimina e perto de qualquer porta de saída. O local mais importante é imediatamente adjacente a um alvo inadequado usado anteriormente. Se usado, o novo poste pode ser movido de 3 a 6 polegadas por dia. Se for atraente para o gato, um brinquedo pode ser colocado no topo do poste e o catnip pode ser esfregado na superfície. Elogios verbais são indicados, assim como petiscos após o uso, desde que observados pelo proprietário.

O passo final é tornar os alvos inadequados pouco atraentes. Se observado no ato, uma buzina de ar ou spray de água pode ser eficaz se o gato não o associar ao dono. O anonimato pode ser facilitado por armadilhas controladas remotamente, como controle de energia de um despertador, secador de cabelo ou gravação em fita. Outras opções incluem um detector de movimento, fita dupla face e ratoeira de cabeça para baixo ou tapete.

Agarramento Relacionado ao Estresse

Se o gato exibe frequentemente posturas corporais ansiosas, e se a intensidade e a frequência destrutivas das garras estão além do necessário para a manutenção normal das garras, um diagnóstico de “Garras Relacionadas ao Estresse” pode ser considerado.

Uma possibilidade é o estresse social, como ver um gato ao ar livre, um novo gato doméstico ou um gato existente que exibe comportamentos antagônicos. Pode haver questões sociais interconectadas sobre status, território interno ou novos objetos. Uma segunda possibilidade é o estresse ambiental, como construção, redecoração e conflitos familiares humanos ou mudanças de horário. Muitos gatos jovens e saudáveis ​​provavelmente experimentam frustração com o exercício e/ou estresse por tédio. A atividade rítmica é um conhecido apaziguador do estresse.

As soluções para esses influenciadores de estresse estão bloqueando as vistas ao ar livre, o enriquecimento ambiental, o aumento da diversão ou as excursões ao ar livre controladas. Muitos tipos de estresse felino são ajudados por um difusor de feromônio felino. O estresse social intercat é mais complexo, exigindo assistência de um consultor de comportamento animal e possível intervenção farmacológica.

Predisposição genética

Na opinião do autor, há três indícios de predisposição genética:1) se o comportamento for observado em parentes próximos; 2) se observado desde cedo; ou 3) se todas as outras motivações foram excluídas. Uma predisposição genética piora o prognóstico. A estratégia de tratamento passa a ser:focar em outras motivações que podem ser influenciadas, aumentar o número de opções aceitáveis ​​e fornecer altas recompensas para a garra adequada.

Mesmo os governos que proíbem a remoção cirúrgica das garras normalmente incluem uma cláusula “exceto quando necessário para fins terapêuticos”. Como alternativa final à eutanásia, alguns gatos se adaptam ao confinamento interno em uma caneta “Kitty Kondo” de 3 x 4 x 4 pés, desde que tenham tempo suficiente de brincadeira, exercício e carinho supervisionados fora da caneta das pessoas da casa – e um lugar para garra.

Sobre o autor

Dr. Tripp recebeu seu doutorado pela UC Davis School of Veterinary Medicine e também é bacharel em música e tem especialização em filosofia. Convidado regular do Animal Planet Network, Dr. Tripp aparece em “Petsburgh, USA” e “Good Dog U”. Ele é um Consultor de Comportamento Veterinário do Laboratório Antech “Dr. Consult Line” e Professor Afiliado de Comportamento Animal Aplicado na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual do Colorado e na Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Wisconsin. Dr. Tripp é o fundador da prática nacional de consultoria comportamental, www.AnimalBehavior.Net. Ele agora é o veterinário chefe comportamentalista de animais de estimação da Hannah Society (www.hannahsociety.com), que ajuda a combinar pessoas e animais de estimação e os mantém juntos. Informações de contato:[email protected].

Referências
Beaver, Bonnie. (2003) Comportamento Felino:Um Guia para Veterinários 2ª Ed., Saunders.
Horwitz D, Mills D e Heath S. (2002) Manual de Medicina Comportamental Canina e Felina, BSAVA. Horwitz D, Neilson J. (2007) Blackwell's Five-Minute Veterinary Consult; Comportamento Canino e Felino, Blackwell. Houpt, Catarina. (2005) Domestic Animal Behavior, Blackwell.
Landsberg G, Hunthausen W, e Ackerman L, (1997) Handbook of Behavior Problems of the Dog and Cat, 2nd Ed., Saunders.