Desgarra de gatos:pior que aparar

Imagine estes cenários:

• Fifi arranhou o sofá novo. Novamente.
• Tom, um pai de gato, tem uma doença que exige que ele tome medicação imunossupressora. Um arranhão de seu gato pode colocar em risco sua saúde.

O que você faria se fosse você em qualquer um desses cenários? Você iria direto ao consultório do seu veterinário para remover as garras do seu gato? Ou você tentaria outra coisa para proteger você e seus móveis das garras do seu gato?

Os pais de gatos muitas vezes enfrentam um dilema sobre o que fazer quando as garras de seus gatos se tornam um problema. Infelizmente, o procedimento de declaw, chamado onicectomia, é repleto de controvérsias, com intensa oposição e apoio. Recentemente, a legislatura de Nova York aprovou um projeto de lei que proíbe declaws que são realizados apenas para fins não médicos. Outros estados e cidades do país já aprovaram as proibições de declaw ou estão considerando-as.

Por que o procedimento é tão controverso e como os pais dos gatos podem decidir se devem retirar a garra de seu gato?

Por que os gatos precisam de suas garras?

As garras de um gato servem a muitos propósitos úteis. Os gatos ao ar livre precisam de suas garras para se defender contra predadores, cavar e segurar presas que se contorcem. As garras também permitem que um gato ao ar livre suba em árvores para escapar de predadores, como o cachorro do vizinho.

Seu gatinho interno provavelmente não está atacando presas ou se defendendo contra seu adorável Labradoodle, mas ele usará suas garras para se esticar todo o corpo e marcar seu território em sua casa. Sem suas garras, os gatos também podem ter problemas para se equilibrar.

De muitas maneiras, as garras do seu gato o servem bem. No entanto, se ela arranhar seu sofá ou cortinas, ou arranhar você durante uma sessão de jogo particularmente ativa, você pode começar a considerar se as garras dela precisam ir.

O que é um Declaw?

Um declaw é uma amputação. Como suas unhas ou unhas dos pés, as garras do seu gato estão presas ao último osso (chamado de terceira falange) nos dedos dos pés. Para realizar um declaw, um veterinário deve remover o osso junto com a garra.

Parece doloroso, certo? Certamente pode ser. Os efeitos colaterais do Declaw incluem os listados abaixo:

• Infecção
• Dor na pata
• Leicura
• Lesão do nervo
• Eliminação fora da caixa de areia

Muitos desses efeitos colaterais podem ocorrer se um veterinário for excessivamente zeloso ou excessivamente cauteloso ao realizar um declaw.

Declaw Controvérsia

Dadas essas complicações potenciais, a remoção das garras não deve ser tomada de ânimo leve por veterinários ou pais de animais de estimação. Várias organizações animais proeminentes divulgaram declarações de posição sobre garras. Veja alguns trechos dessas declarações:

• ASPCA:“A ASPCA se opõe fortemente à remoção das garras dos gatos para conveniência de seus donos ou para evitar danos à propriedade doméstica.”
• American Association of Feline Practitioners:“A AAFP se opõe fortemente à remoção das garras (onicectomia) como um procedimento eletivo. É obrigação dos veterinários fornecer aos donos de gatos alternativas à remoção das garras.”
• American Veterinary Medical Association:“A remoção das garras de gatos domésticos deve ser considerada somente após tentativas de impedir que o gato use suas garras de forma destrutiva ou quando suas garras apresentarem um risco de saúde acima do normal para seu(s) dono(s).”

No geral, essas organizações não apóiam declaws de “conveniência” e defendem alternativas não-declaw. A recente proibição de declaw em Nova York reflete o espírito dessas declarações de posição.

A Sociedade Médica Veterinária do Estado de Nova York, no entanto, se manifestou contra a proibição. Sua declaração de posição afirma que a remoção das garras “deve ser uma opção disponível quando a alternativa é o abandono ou a eutanásia”. Como o AVMA, o NYSMVS favorece a consideração da remoção das garras se a manutenção das garras representar um sério risco para a saúde do pai do gato ou todas as outras opções para interromper a garra destrutiva falharam. Incisivamente, porém, a sociedade acredita que “esses donos não deveriam precisar enfrentar a renúncia ou eutanásia de seu animal de estimação porque a opção de retirar as garras dos gatos não está disponível”.

Fora dessas declarações de posição estão os veterinários e os pais de animais de estimação que apoiam os declaws. Por exemplo, veterinários de abrigos costumam ver gatos que são abandonados e estão na fila para serem sacrificados por causa de arranhões destrutivos, quando um declaw poderia ter evitado o abandono. Os pais de animais de estimação que tiveram seus gatos desgarrados com pouca ou nenhuma complicação acreditam que seus gatos (e móveis) estão muito melhores após a desgarra.

O que os pais de gatos podem fazer?

O que você pode fazer, então, quando as garras do seu gato estão causando estragos? Primeiro, converse com seu veterinário sobre modificações comportamentais, incluindo:

1. Obtenha um bloco de rascunho ou post

O maior erro que os pais de estimação cometem com seus gatos é tentar impedi-los de coçar completamente. O desejo de arranhar está nos genes de um gato, herdado de gatinhos antigos. Os gatos arranham para exercitar os músculos das pernas dianteiras, marcar seu território e manter suas garras afiadas, soltando a bainha externa opaca.

Muitas vezes, você pode reduzir completamente os arranhões simplesmente fornecendo a eles um bloco de rascunho ou poste de papelão ondulado. A maioria dos gatos usará de bom grado, pois é incrível em comparação com as outras superfícies às quais eles têm acesso! Para torná-lo ainda mais atraente, esfregue catnip nele e dê um petisco ao seu gato toda vez que o usar. Você também pode tentar colocá-lo próximo a uma área que eles costumam arranhar.

2. Use spray anti-riscos em suas manchas

Se o seu gato continuar a preferir os seus móveis para arranhar, torne o local indesejável. Uma opção é usar um spray anti-riscos na área, que tem um cheiro que dá vontade de ficar longe.

Você também pode tentar fazer sua própria mistura de spray com aroma cítrico (os gatos odeiam o cheiro de frutas cítricas!)

Você também pode tentar cobrir os pontos arranhados com papel alumínio ou fita dupla face enquanto redireciona sua atenção para o novo arranhador.

3. Assustá-los com água ou barulho alto

Outra forma de reforço negativo é usar um borrifador ou fazer um barulho alto toda vez que arranhar um ponto proibido. Essa solução inofensiva os assusta e acabará por conter o comportamento. Basta usar um borrifador com água pura – ou até mesmo uma pistola de água – e pulverizar seu animal de estimação toda vez que você o vir coçar um local não designado.

Como alternativa, faça um barulho alto, como bater palmas. As técnicas de prevenção de arranhões também funcionam melhor se você começar quando seu animal de estimação é um gatinho.

4. Apare as unhas dos pés regularmente

Manter as garras do seu gato aparadas ajuda de duas maneiras. Primeiro, ele evita arranhões em geral, já que aparar as unhas dos pés remove a bainha externa opaca que os gatos estão tentando remover arranhando em primeiro lugar.

Além disso, como suas unhas não são tão afiadas, elas não são tão destrutivas, o que reduz qualquer dano causado por arranhões. Você pode comprar cortadores de unha para gatinhos em qualquer pet shop, ou pode levar seu gato para ser aparado profissionalmente uma vez por mês por um tosador.

5. Tampas sintéticas

Outra maneira de reduzir os danos causados ​​por arranhões é colocar tampas sintéticas sobre cada uma de suas garras. Estes estão disponíveis na maioria das lojas de animais e podem durar de um a dois meses. Às vezes eles caem e você precisa substituí-los. Eles também podem causar algum desconforto e incômodo ao seu felino, então tente primeiro as outras alternativas mencionadas acima.

Discuta essas opções com seu veterinário e experimente-as por um tempo. Se eles não funcionarem e sua paciência estiver acabando, a remoção das garras pode ser uma opção viável.

O resultado final em gatos desgarrados

É evidente que os declaws são controversos e provavelmente continuarão assim. Cortes regulares de unhas, fácil acesso a postes de arranhões baratos e impedimentos não prejudiciais são alternativas eficazes. Se as garras do seu gato transformaram sua casa em uma galeria de arranhões, consulte seu veterinário para decidir a melhor forma de lidar com o comportamento destrutivo de garras do seu gato.

Conteúdo fornecido por JoAnna Pendergrass, DVM. O Dr. Pendergrass é proprietário e fundador da Jpen Communications, uma empresa de comunicações médicas especializada em educação do consumidor.