Declawing do gato:prós, contras e alternativas mais seguras

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Foto por Cathy Scola/Getty Images

Se você tem um gatinho que está arranhando seus móveis e geralmente destruindo sua casa, você pode ficar tentado a ter suas garras cortadas. Leia isto primeiro.

Os gatos, por natureza, precisam arranhar para marcar seu território, esticar seus corpos e remover as garras externas desgastadas para expor garras mais frescas e afiadas por baixo. Para um gato de interior, esse instinto natural pode resultar em cortinas esfarrapadas, sofás rasgados e tapetes em pedaços – comportamentos destrutivos e mal-humorados que podem deixar os pais frustrados lutando por uma solução.

Alguns podem ficar tentados a desgarrar seus gatos. Também conhecida como onicectomia, a remoção das garras é um processo cirúrgico em que as articulações da frente dos dedos dos pés do gato são amputadas para que o animal não possa mais usar suas garras para arranhar itens domésticos ou machucar outras pessoas durante uma brincadeira – ou se defender caso encontre um gato agressivo ou outro animal ao ar livre ou até mesmo pular uma cerca ou escalar para fugir de um predador.

Muitos grupos, incluindo a ASPCA e a American Veterinary Medical Association (AVMA), desencorajam a remoção das garras e sugerem alternativas não cirúrgicas. Esta grande cirurgia tem o potencial de resultar em dor crônica ao longo da vida e uma mudança na marcha do animal. Em 2019, o estado de Nova York se tornou o primeiro estado a proibir o procedimento. Declawing é ilegal em muitos países da Europa, bem como no Reino Unido, Brasil, Austrália, Nova Zelândia e Israel.

Continue lendo para saber mais sobre circunstâncias especiais que podem exigir a remoção das garras e um guia para alternativas mais seguras à remoção das garras para que você e seu gatinho possam ter um relacionamento mais feliz.

O que é o gato desgarrando?

“A remoção das garras de um gato é o processo cirúrgico de remoção/amputação da primeira 'junta' dos dedos dos pés de um gato, removendo assim onde a garra cresce”, diz Jamie Richardson, DVM, chefe de equipe médica da Small Veterinário de porta em Nova York. É semelhante a cortar os dedos das mãos ou dos pés de um ser humano na articulação superior. Dr. Richardson diz que cortar as garras dos gatos “altera fisicamente um gato de forma irreversível com o objetivo de mudar seu comportamento natural, na maioria das vezes realizado para a conveniência do dono do animal”.

O procedimento é realizado sob anestesia geral, e o custo varia de acordo com a natureza da técnica, tempo cirúrgico e localização da clínica. Para casos não complicados, Dr. Richardson observa que o tempo de recuperação é de cerca de 10 a 14 dias. “Os gatos que passaram por uma declaw completa ficarão sensíveis em suas patas por várias semanas e possivelmente permanentemente devido à anatomia alterada da pata.” Remover as garras de um gato ao ar livre está entre os erros que os donos de gatos nunca devem cometer.

Alternativa médica:tendinectomia

A tendinectomia é um novo procedimento que é uma alternativa médica à remoção das garras. Dr. Richardson explica que envolve “pequenas incisões feitas atrás da garra para cortar os tendões que são responsáveis ​​por um gato ser capaz de estender sua garra adequadamente”.

Enquanto a tendinectomia mantém as garras intactas e evita repercussões prejudiciais ao animal, sem os tendões os dedos tendem a se enrolar e alterar a anatomia normal do gato, o que os predispõe à artrite. Dr. Richardson adverte que também existe o risco de as garras enroladas perfurarem as almofadas e causarem dor e infecção se as unhas não forem mantidas meticulosamente aparadas.

Quando é necessário retirar as garras?

Ingus Kruklitis/Getty Images

A remoção das garras geralmente é feita para evitar que o gato arranhe seus donos, outros animais ou móveis, mas deve ser considerado apenas como último recurso. A AVMA afirma que a remoção das garras pode ser considerada “quando o comportamento de coçar excessivo ou inadequado de um gato causa um risco inaceitável de lesão ou permanece destrutivo, apesar da atenção consciente às modificações comportamentais e alternativas”.

Em última análise, a decisão de retirar as garras do gato cabe ao dono do animal em conjunto com o veterinário (supondo que seja legal no local em que mora). Alguns veterinários estão abertos a retirar as garras se significa que o gato não acaba de volta ao abrigo ou nas ruas.

Samantha Canup, DVM, do Noble Creatures Veterinary Services em Washington, Geórgia, diz que recomenda o procedimento, “se isso garantir que o gato terá um lar para o resto da vida. É melhor do que estar do lado de fora e em risco de trauma ou doença.” Ela, no entanto, enfatiza que não é para todos os gatos e insta os donos que escolhem essa opção “a se comprometerem a ter o animal dentro de casa pelo resto de sua vida, ou a encontrar um lar adequado se não puderem mais cuidar dele. .” Declawed cats must be kept indoors “because we have taken away their ability to fully defend themselves,” she explains. Dr. Richardson points out that, in addition, “removing the claws removes a cat’s ability to climb trees and jump fences, etc., to evade predators, and they would be very vulnerable if allowed outside.”

On the other hand, Dr. Richardson, whose practice is in New York City where declawing is illegal, says it should be done only if medically necessary, in the instance of an infection of the bone or toe that cannot be resolved medically, or cancer, for example. “In the vast majority of such cases, only one or two digits would require amputation, rather than all of the toes.”

Ramifications of cat declawing

The biggest consequence of cat declawing is chronic pain. “Cats are very good at hiding signs of pain and discomfort, so they can be uncomfortable for many years without you knowing,” Dr. Richardson explains. “It’s important to monitor mobility for changes in gait or obvious signs of discomfort, as declawed cats may be more prone to degenerative joint disease and arthritis as they age, due to the change in the way they must bear weight on the paws after this procedure.”

Additionally, without the ability to scratch, the cat can have a hard time stretching her muscles and tendons, preventing her from staying healthy. You can find out what your cat is trying to tell you by learning how to decode their behavior.

Safer alternatives to declawing

Declawing is life-altering surgery for cats; many veterinarians consider the procedure to be unethical and unnecessary and encourage cat owners to opt for safer alternatives to prevent cats from scratching up undesirable surfaces. Esses incluem:

• Nail trimming. Trim your cat’s nails every two to three weeks. If it’s challenging for you to do it yourself, bring the cat to a clinic or groomers to have it done properly.
  

• Nail caps. Gluing blunt nail caps to the cat’s claws can prevent damage from sharp claws. These plastic caps need to be replaced when the nails grow out (every four to six weeks). If you are unable to apply the caps, professional groomers can help.
  

• Training. To change your cat’s natural behavioral patterns, provide training at a young age. Encourage your kitten to use a scratching post rather than your sofa by spraying it with pheromone solutions or rubbing it with catnip. Reward your feline with her favorite treats whenever she uses the post. This is what catnip does to your cats.
  

Safeguard your furniture

Cavan Images/Getty Images

Cat parents can also make changes to the indoor environment and safeguard furniture to avoid destructive behavior. Provide your cat with a stimulating enriching environment that includes scratching posts and climbing gyms. The post needs to be at least as tall as the cat’s length for her to enjoy a good stretch and drag her claws down.

Aside from height experiment with the different types of posts available, from traditional posts to corrugated cardboard ramps, to find the one your cat likes best, suggest Dr. Richardson.

Because cats love to scratch upholstered surfaces cat lovers should select couches and chairs made of leather or microfiber, which has a tight weave that’s hard for cats to dig into with their nails. Use plastic, aluminum foil, or double-sided tape coverings to deter your cat while you’re in the training phase. Finally, follow these additional strategies to prevent your cat from scratching furniture.

Sources:

• Jamie Richardson, DVM, medical chief of staff at Small Door Veterinary in New York City.
• Samantha Canup, DVM, from Noble Creatures Veterinary Services in Washington, Georgia.
• ASPCA “Destructive Scratching.”
• AVMA “Declaw or Not?“