Os donos de gatos são mais excêntricos?
Você sempre suspeitou que seus amigos donos de gatos são um pouco mais excêntricos do que a população em geral? Se você tinha essa suspeita incrivelmente específica, você estava certo. Novas pesquisas sugerem que os parasitas de um gato “podem aumentar a propensão de uma pessoa para a escravidão, sadomasoquismo e outros cenários sexuais mais incomuns”. Este parasita pode levar a fantasias sexuais baseadas em medo, submissão e outros tropos associados ao sadomasoquismo e escravidão.
Você já deve ter ouvido falar do toxoplasma gondii, o parasita comumente associado aos gatos. O Toxoplasma gondii causa a doença toxoplasmose. A toxoplasmose é bastante inofensiva em indivíduos saudáveis. Pode causar sintomas semelhantes aos da gripe e geralmente desaparece por conta própria, mas pode ser perigoso para os imunocomprometidos.
A toxoplasmose é a razão pela qual as mulheres grávidas não devem trocar as caixas de areia. O parasita também é digno de nota por causa de seu fenômeno de "atração fatal", que afeta muitos mamíferos, incluindo humanos, e pode fazer com que algumas pessoas se tornem "loucas por gatos", embora não tenhamos certeza.
Lizette Borelli, do Medical Daily, explica:"o parasita vive às custas de seu hospedeiro, o que significa que precisa do hospedeiro para produzir descendentes, conhecidos como 'oocistos'. Os oocistos são eliminados nas fezes do gato, com um único gato capaz de eliminar até 100 milhões de oocistos. Se um camundongo ingerir acidentalmente a prole, eles invadirão os tecidos do camundongo e amadurecerão para formar cistos nos tecidos. No entanto, se o camundongo for comido por um gato, os cistos teciduais tornam-se ativos e liberam descendentes para fazer novos oocistos - completando o ciclo."
A parte louca? Os ratos infectados são atraídos pelo cheiro dos gatos; um cheiro que eles normalmente temeriam. Da mesma forma, a toxoplasmose também pode fazer com que os humanos se tornem mais atraídos por gatos em um nível subconsciente.
Mas houve um desenvolvimento ainda mais interessante para os loucos por gatos entre nós:um novo estudo sugere que o parasita toxoplasma gondii pode causar "atração sexual por medo, perigo, dor e submissão". O estudo, de autoria de Jaroslav Flegr e Radim Kuba, propõe que "os estímulos que ativam circuitos relacionados ao medo em roedores saudáveis começam a ativar também circuitos relacionados ao sexo nos animais infectados". Seu estudo, realizado em 36.564 indivíduos (5.087 sem Toxoplasma e 741 infectados com Toxoplasma) "mostrou que indivíduos infectados e não infectados diferem em seu comportamento sexual, fantasias e preferências quando idade, saúde e tamanho do local onde passaram infância foram controladas." Paradoxalmente, porém, enquanto a população infectada por Toxoplasma era menos propensa a realmente se envolver nessas atividades sexuais, eles eram apenas mais excitados pela ideia deles.
O co-autor Jaroslav Flegr tem o cuidado de observar que o toxoplasma não é responsável pelo sadomasoquismo. Em vez disso, diz ele, simplesmente "consegue usar o fato de que estímulos relacionados ao sexo e estímulos relacionados ao medo afetam circuitos muito semelhantes no cérebro. Mesmo sem o Toxoplasma, haverá alguma relação entre medo e sexo".
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