Bigodes de gato explicados:por que são importantes e como cuidar deles

Os bigodes dos gatos são vitais para a navegação, comunicação e saúde. Descubra o que eles revelam sobre o seu gatinho e como cuidar dele com segurança.

Os bigodes do seu gato são mais do que uma característica facial fofa! Eles ajudam seu gato a sentir o mundo, a se mover com confiança e a expressar como ele está se sentindo. Desde encontrar o caminho no escuro até avaliar se consegue se espremer em espaços estreitos, os bigodes são essenciais para sua segurança e conforto. Aqui está o que você precisa saber sobre bigodes de gato. 

O que são bigodes e por que são importantes?

Os bigodes de um gato são essenciais para o seu bem-estar. Tecnicamente chamados de vibrissas, os bigodes consistem em uma proteína resistente chamada queratina. Ao contrário do cabelo normal, os bigodes de um gato são mais rígidos, mais grossos e possuem um sistema radicular embutido na pele. Os receptores nervosos e as bolsas cheias de sangue nos folículos enviam sinais ao cérebro sempre que o gato move os bigodes. Esta informação ajuda os gatos a compreender melhor o mundo que os rodeia. Na verdade, os bigodes são ferramentas cruciais para navegação, comunicação e proteção. 

Bigodes faciais aparecem acima dos olhos do gato, no queixo e nas bochechas. Mas eles também ocorrem na parte de trás das patas dianteiras do gato – são chamados de bigodes do carpo e são úteis para atividades de caça e escalada. 

Se os bigodes de um gato estiverem relaxados e para os lados, é provável que ele esteja se sentindo calmo. Bigodes empurrados para frente podem sinalizar investigação, brincadeira ou caça. Bigodes empurrados para trás podem denotar medo e estresse.

“Os gatos são caçadores e carnívoros naturais e usam seus bigodes para desencadear reflexos rápidos durante a caça”, diz a veterinária Dra. Loni Ellsworth. "Se um gato está caçando um rato e o rato revida, o gato pode proteger seu rosto de ferimentos piscando, recuando, etc. Os bigodes ajudam na função sensorial. Eles detectam o ambiente ao redor do gato, mesmo no escuro ou em casos de cegueira."

A mãe dos gatos e babá, Christina Brault, acrescenta que os felinos precisam de bigodes para ajudá-los a avaliar a distância e a altura. “Certa vez, um gatinho curioso entrou na grelha”, diz ela. "Ela queimou todos os bigodes. Durante vários meses, ela não conseguiu avaliar a distância do salto do chão até o poleiro da janela. Foi quando aprendi a verdadeira importância dos bigodes. Eles voltaram a crescer, mas ficaram sempre curtos depois disso. No entanto, ela aprendeu a escalar e a pular novamente. Provavelmente levou seis ou oito meses para ela parecer que tinha bigodes normais novamente."

Como cuidar dos bigodes do seu gato 

A melhor coisa que você pode fazer pelos bigodes do seu gato é deixá-los em paz. Não puxe, acaricie ou apare seus bigodes, pois isso pode causar ansiedade. Um veterinário pode aparar um bigode se determinar que uma condição médica, como um abscesso, exige isso. No entanto, não tente remover bigodes em casa. Se o seu gato precisar de ajuda para limpar a comida dos bigodes, use um pano quente e úmido ou uma almofada de algodão. Para alimentos secos, experimente um pouco de óleo de coco e limpe-os suavemente.

O contato frequente ou forte pode causar fadiga dos bigodes, desencadeada por sobrecarga sensorial ou toque físico repetido. Por exemplo, quando os bigodes de um gato batem nas laterais das tigelas de comida e água, isso pode causar fadiga dos bigodes. Escolha tigelas ou pratos largos que acomodem seus bigodes.

Os gatos normalmente perdem ou quebram um pequeno número de bigodes. “Nunca vi um gato com problemas reais após uma lesão nos bigodes”, diz o Dr. "O problema mais comum é quando os gatos chegam muito perto de uma chama; já os vi queimar as pontas dos bigodes. Os gatinhos tendem a brincar rudemente e às vezes arrancam as pontas dos bigodes uns dos outros com uma mordida."

O que os bigodes do seu gato dizem sobre a saúde dele

A umidade, o calor e os danos físicos podem alterar temporariamente a aparência dos bigodes do seu gato. Eles também podem sinalizar mudanças em sua saúde, algumas das quais precisam de atenção veterinária:

• Se você
•  o gato começa a perder os bigodes rapidamente, o que pode ser um sinal de estresse, alergias, infecções ou outros problemas de saúde, como acne felina ou alopecia. Leve-a ao veterinário para determinar a causa. 
• De acordo com o Dr. Ellsworth, um estudo de 2023 mostrou que gatos com bigodes ondulados têm maior probabilidade de serem infectados pelo vírus da leucemia felina (FeLV). Esta doença pode prejudicar o sistema imunológico e danificar os folículos capilares. Isso muda a aparência dos bigodes de um gato. “No estudo, 89,3% dos gatos com bigodes ondulados foram infectados com FeLV”, disse o Dr. Se o seu gato tem bigodes ondulados, você pode querer que ele seja testado para FeLV.
• Se a força ou o crescimento dos bigodes forem um problema, seu gato pode precisar de proteínas adicionais e ácidos graxos essenciais em sua dieta. 
• Os bigodes enrolados podem ocorrer com a idade.

Agora que você aprendeu o que precisa saber sobre bigodes de gato, pode perceber como eles são importantes para a vida diária do seu gatinho. Ao proteger e respeitar seus bigodes, você o ajuda a permanecer confortável, confiante e conectado com o mundo ao seu redor.

De que cor são os bigodes do seu gato?

A genética, como acontece com a pelagem de um gato, determina a cor e a espessura de seus bigodes. Alguns gatos têm mais de uma cor de bigode. Bigodes mais grossos geralmente carecem de melanina e, portanto, são brancos. Os bigodes também podem ficar brancos ou cinza, ou escurecer até ficarem pretos com o tempo.

Características do bigode relacionadas à raça 

Raças de gatos sem pelos, incluindo o Sphynx, apresentam poucos ou nenhum bigode. Quaisquer bigodes que eles cresçam geralmente parecem curtos. Isso pode afetar sua capacidade de navegar no escuro e em espaços estreitos. 

Raças de pelagem encaracolada, como Cornish Rex e Devon Rex, têm bigodes curtos e quebradiços. Eles podem quebrar ou quebrar devido à mutação da pelagem das raças. Esses gatos também podem desenvolver bigodes ondulados, o que não indica necessariamente FeLV. 

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PERFIL DO AUTOR

Sara Jordan-Heintz

Sara Jordan-Heintz é jornalista de jornais e revistas. Seus artigos foram publicados em Equine Wellness, Antique Trader, Farm Collector e Discover Vintage America, entre outros. Ela recebeu o prêmio Genevieve Mauck Stoufer de Destaque para Jovens Jornalistas de Iowa. O trabalho de Sara é publicado regularmente pela USA Today Network. Ela é autora do livro Going Hollywood:Midwesterners in Movieland.