Calicivírus em gatos

Os gatos não são estranhos às infecções respiratórias. Eles vão espirrar, fungar, tossir e geralmente não se sentem muito bem.

Os vírus geralmente causam infecções respiratórias em felinos. Calicivírus sobe para o topo da lista de causas virais de doenças respiratórias em gatos.

Há muito a aprender sobre calicivírus em gatos. Sem mais delongas, vamos direto ao assunto!

O que é Calicivírus?

Calicivírus é parte da família de vírus Caliciviridae. Os vírus desta família infectam gatos e outros animais como répteis, anfíbios e gado.

Calicivírus afeta gatos selvagens e domésticos em todo o mundo. Causa principalmente infecções respiratórias superiores (nariz, boca, garganta) e doenças orais. Às vezes, porém, pode se espalhar para os pulmões, causando uma infecção respiratória inferior.

Existem muitas cepas de calicivírus. Eles sofrem mutações rapidamente e variam em gravidade. É por isso que, apesar do uso generalizado de uma vacina contra calicivírus (mais sobre isso depois), as infecções por calicivírus ainda são bastante comuns em gatos.

Uma cepa particular de calicivírus, conhecida como doença sistêmica virulenta associada ao calicivírus felino (FCV-VSD), deixa os gatos muito doentes e pode ser fatal. Felizmente, essa cepa viral é rara.

Algumas outras cepas do vírus não causam infecção respiratória. Em vez disso, eles afetam as articulações, causando claudicação associada ao FCV em nossos amigos felinos.

O calicivírus em gatos é contagioso?

Sim, o calicivírus é contagioso. Pode ser transmitido de um gato para outro através da saliva, gotículas nasais ou espirros.

Se você está se perguntando se um cão ou humano pode pegar calicivírus de gatos, tenha certeza de que esse vírus afeta apenas gatos. Não pode ser transmitido ou disseminado entre outras espécies.

Como os gatos pegam o calicivírus?

Calicivírus se espalha facilmente entre gatos. As minúsculas partículas de vírus estão contidas em gotículas de aerossol, secreção ocular e nasal e saliva.

Um gato é infectado quando entra em contato direto ou indireto com o olho e o nariz de um gato infectado, saliva ou gotículas de aerossol. Por exemplo, quando um gato infectado espirra, gotículas de aerossol contendo vírus caem e contaminam as superfícies do ambiente do gato, como brinquedos ou uma tigela de comida. Um gato que brinca com um brinquedo contaminado pode ser infectado.

Os gatinhos recém-nascidos podem ser infectados se a mãe estiver infectada e transmitir o vírus aos bebês.

Várias populações de gatos, listadas abaixo, estão em alto risco de infecções por calicivírus:

• Gatos velhos
• Gatos com doença crônica
• Gatos jovens, especialmente gatinhos
• Gatos que vivem em ambientes de alta densidade (por exemplo, abrigos, gatis)

Sintomas de Calicivírus em Gatos

Gatos com infecção por calicivírus não mostram imediatamente sinais de doença. Quando o vírus entra no corpo, há um período de incubação de 2 a 14 dias antes que os sintomas se tornem aparentes.

Durante esse período de incubação, o calicivírus se instala no revestimento da parte de trás da boca. Enquanto lá, o vírus se replica e depois se espalha para outros lugares. Com o FCV-VSD, o vírus se espalha para os principais órgãos, como o fígado. Com a claudicação associada ao FCV, o vírus atinge as articulações de um gato.

Uma vez que os sintomas aparecem, eles geralmente duram cerca de 2 a 3 semanas, mas podem durar até 6 semanas em casos graves. Um gato infectado continua a espalhar o vírus enquanto apresenta sintomas.

Os sintomas respiratórios superiores, listados abaixo, são tipicamente os primeiros sinais de uma infecção por calicivírus:

• Espirrando
• Apertando os olhos
• Corrimento ocular
• Correção nasal
• Congestão nasal
• Conjuntivite (inflamação do revestimento das pálpebras)

A secreção ocular e nasal varia de clara a verde-amarelada. O corrimento amarelo-esverdeado indica uma infecção bacteriana secundária que se desenvolveu após a infecção viral.

Quando o vírus se espalha para a boca, os gatos infectados desenvolvem úlceras orais dolorosas na língua, gengivas e lábios. Essas úlceras causam baba excessiva.

Muitos casos de calicivírus são leves. No entanto, se a infecção se tornar mais grave, os gatos infectados apresentarão sinais sistêmicos da doença, como perda de peso, perda de apetite, letargia e depressão.

Os gatos com claudicação associada ao FCV mancam e têm articulações doloridas. Gatos com FCV-VSD estão gravemente doentes, com sintomas como inchaço na cabeça e nas pernas, febre e icterícia (olhos, pele e boca amarelos).

Diagnóstico de calicivírus em gatos

Os veterinários geralmente diagnosticam o calicivírus de acordo com os sintomas. Se o seu gato apresentar sintomas de infecção respiratória, seu veterinário fará um histórico da doença do seu gato e fará um exame físico.

Um diagnóstico definitivo de calicivírus muitas vezes não é necessário para iniciar o tratamento. No entanto, existem algumas situações em que um diagnóstico definitivo seria útil. Uma dessas situações é que vários gatos dentro de uma casa são infectados. Outra são os gatos que são usados ​​para reprodução.

Para obter um diagnóstico definitivo, um veterinário pegaria um cotonete dos olhos, nariz ou boca e enviaria essa amostra a um laboratório de diagnóstico para identificação do vírus. O vírus pode ser identificado de duas maneiras:

• Teste de reação em cadeia da polimerase (PCR):um teste molecular que detecta o DNA viral.
• Crescimento do vírus em uma placa de Petri.

Embora esses métodos de teste sejam precisos, falsos positivos são possíveis. Por exemplo, um gato que foi exposto anteriormente ao vírus em seu ambiente terá um teste positivo, mas pode não estar doente com o vírus.

Para gatos com suspeita de claudicação associada ao FCV, os raios X ajudariam a descartar outras causas de claudicação, como trauma.

Se um gato apresenta sintomas respiratórios crônicos que não respondem ao tratamento, radiografias de tórax, exames de sangue e análise de secreção ocular e nasal podem ajudar a diagnosticar o problema.

Como tratar Calicivírus em gatos

O tratamento do calicivírus em gatos visa tratar os sintomas, e não o próprio vírus.

Felizmente, muitos gatos infectados com calicivírus se recuperam totalmente da infecção. Há uma ressalva, no entanto. Gatos recuperados podem continuar a abrigar o vírus em seus sistemas, tornando-os portadores do vírus.

Após a recuperação, cerca de 50% dos gatos se tornam portadores, temporariamente ou pelo resto de suas vidas. Os gatos portadores podem espalhar o vírus de forma intermitente, tornando-os fontes de infecção para outros gatos.

Vários medicamentos estão disponíveis para tratar os sintomas do calicivírus:

• Antibióticos para tratar infecções bacterianas secundárias.
• Estimulantes de apetite para aumentar o apetite.
• Gotas nasais salinas para aliviar a congestão nasal.
• Medicamentos anti-inflamatórios para reduzir o desconforto oral.

Medidas de cuidados de suporte também são recomendadas para gatos infectados com calicivírus. Esses incluem:

• Limpar o nariz e a secreção ocular.
• Alimentar comida extra saborosa para estimular o apetite.
• Umidificação ambiental (vapor de um banho quente) para aliviar a congestão nasal e das vias aéreas.

Gatos com FCV-CIV precisam de hospitalização e tratamento intenso, como fluido intravenoso, para uma recuperação completa. Infelizmente, quase 70 por cento dos gatos com FCV-VSD não sobreviverão, apesar do tratamento.

Os gatos com claudicação associada ao FCV beneficiarão de anti-inflamatórios para aliviar o desconforto nas articulações.

Se você tem vários gatos e um deles está sendo tratado para calicivírus, isole o gato infectado durante o tratamento. Desinfete os itens do gato infectado (brinquedos, roupas de cama, caixa de areia, comida e tigelas de água) com uma mistura de 1/2 xícara de água sanitária por galão de água. Não use Lysol porque é tóxico para gatos.

Embora os custos do tratamento variem entre as práticas e as localizações geográficas, o custo médio do tratamento do vírus calicivírus em gatos é de cerca de US$ 300 a US$ 400. Se um infectado precisar de hospitalização e tratamento intensivo, esse custo pode aumentar significativamente.

Como prevenir Calicivírus em gatos

Com tantas cepas de calicivírus em gatos, 100% de proteção contra a infecção não é viável. Felizmente, as estratégias de prevenção listadas abaixo podem reduzir significativamente as chances do seu gato desenvolver uma infecção por calicivírus:

Evite interações com gatos desconhecidos . Evite o contato direto entre seu gato e outros gatos, especialmente se você não souber o estado vacinal do outro gato.

Pratique boas medidas de saneamento . Lave as mãos entre o manuseio de vários gatos.

Tenha cuidado ao apresentar novos gatos . Se você adotar um novo gato, isole-o por 1 a 2 semanas e monitore-o quanto a sintomas respiratórios.

Vacina contra calicivírus em gatos

Vacinar seu gato contra calicivírus é uma estratégia essencial de prevenção. A vacina calicivírus é uma vacina essencial para gatos.

Esteja ciente, porém, de que a vacina não oferece 100% de proteção contra o vírus. Mesmo que um gato vacinado possa contrair calicivírus, a vacina ajudará a reduzir a gravidade da doença.

A vacina vem em duas formulações:nasal e injetável. A formulação nasal fará o gato espirrar por até uma semana após a vacinação.

A vacina calicivírus é administrada em combinação com outras vacinas, incluindo herpesvírus felino-1 e parvovírus felino.

As Diretrizes de Vacinação da American Animal Hospital Association/American Association of Feline Practitioner Vaccination Guidelines de 2020 recomendam o protocolo listado abaixo para a vacina do calicivírus:

• Administre a primeira dose não antes de 6 semanas de idade.
• Administre doses subsequentes a cada 3 a 4 semanas até que o gato tenha 16 a 20 semanas de idade.
• Administre reforços de vacina a cada 1 a 3 anos.

Existem algumas variações na frequência das vacinações de reforço. Por exemplo, se você estiver hospedando seu gato, seu veterinário pode recomendar uma vacina de reforço antes de seu gato entrar na instalação.

Seu veterinário determinará com que frequência seu gato deve receber um reforço.

Se o seu gato tiver mais de 16 semanas de idade no momento da primeira vacina, seu veterinário seguirá um protocolo de vacinação diferente, como dar duas doses com 3 a 4 semanas de intervalo.