Gerenciando o gato diabético

Como você pode ajudar um gato que sofre de diabetes? Aqui está um resumo dos sinais, sintomas e tratamentos disponíveis.

Diabetes mellitus é mais comum em gatos mais velhos. Gatos castrados, gatos machos e gatos obesos têm um risco aumentado de desenvolver esta condição. A predisposição genética para o diabetes é bem reconhecida nas pessoas e, recentemente, houve evidências, particularmente na Austrália e na Nova Zelândia, de que a genética pode desempenhar um papel no desenvolvimento do diabetes em gatos. Nesses países, a raça birmanesa foi identificada como predisposta ao diabetes, e a análise de pedigrees sugeriu que esta é uma característica hereditária.

O diabetes é uma condição complicada causada por uma deficiência absoluta ou relativa de insulina que resulta em hiperglicemia (níveis elevados de glicose no sangue) e glicosúria (glicose na urina).

Ações normais da insulina

A insulina é produzida pelo pâncreas, que é um pequeno órgão localizado no abdômen, próximo ao estômago e ao fígado. A insulina é liberada na corrente sanguínea, onde viaja para todos os tecidos do corpo. Seu principal papel é permitir que as células absorvam glicose (açúcar) que é necessária como fonte de energia. A insulina também estimula a absorção de várias outras substâncias, incluindo aminoácidos (blocos de construção de proteínas), ácidos graxos (necessários para fazer membranas celulares), potássio e magnésio pelas células dos tecidos. No fígado, a insulina tem papéis importantes que incluem a produção de glicogênio (um estoque de energia de carboidratos) e gordura. A insulina também reduz a quantidade de glicose produzida e liberada pelo fígado.

Diabetes mellitus

Em gatos diabéticos, há uma deficiência relativa ou absoluta de insulina, resultando em deficiência na captação de glicose pelas células do tecido, o que causa hiperglicemia. À medida que as células estão carentes de glicose, elas passam a usar gordura e proteína como fonte de energia. Isso é facilitado pela quebra das reservas corporais de gordura e proteína, resultando em perda de peso e acúmulo de resíduos tóxicos que podem precipitar uma crise diabética (cetoacidose).

Uma deficiência absoluta de insulina pode surgir como uma falha direta do pâncreas em produzir insulina. No entanto, na maioria dos gatos diabéticos há uma combinação de secreção insuficiente de insulina pelo pâncreas e o que é conhecido como resistência periférica à insulina.

A resistência periférica à insulina descreve a situação em que as células do corpo não respondem à insulina de forma tão eficaz quanto deveriam. A resistência à insulina pode ser causada por uma série de condições, incluindo gravidez, obesidade, alguns medicamentos, outras condições hormonais, como hiperadrenocorticismo (tumor da glândula pituitária ou adrenal resultando em produção excessiva de corticosteróides pelo organismo) e acromegalia (um tumor que produz quantidades excessivas de hormônio do crescimento).

Sinais clínicos

Em gatos diabéticos, a hiperglicemia é tão grave que a glicose é excretada na urina (glicosúria). A glicose leva água com ela, então um volume aumentado de urina é produzido (poliúria). Para compensar isso e evitar a desidratação, o gato desenvolve uma sede aumentada (polidipsia compensatória). Perda de peso e apetite voraz (polifagia) também são observados com frequência e podem ser os motivos originais da apresentação ao veterinário. Portanto, os principais sinais clínicos observados em gatos diabéticos são:

• Perda de peso.
• Polifagia.
• Poliúria/polidipsia.

Esses sinais nem sempre estão presentes ou podem passar despercebidos. Por exemplo, o aumento da sede pode não ser reconhecido se o gato estiver bebendo de fontes de água ao ar livre, enquanto não for observado que está bebendo mais em casa.

Outros sinais clínicos que podem ser observados em gatos diabéticos incluem:

• Esforçar-se para urinar e/ou urinar com sangue associado a uma infecção bacteriana do trato urinário (cistite bacteriana).
• Alargamento do fígado evidente no exame por um veterinário (hepatomegalia).
• Casaco ruim.

Em um pequeno número de diabéticos, os nervos que suprem as pernas e, em particular, as patas traseiras, podem ser afetados, resultando em uma postura plantígrada clássica (jarretes afundados). Isso é causado por uma neuropatia periférica.

Muito raramente, os olhos podem ser afetados por cataratas e anomalias da retina que se desenvolvem associadas à diabetes. Isso pode causar problemas de visão, incluindo cegueira nos gatos mais severamente afetados. A hipertensão sistêmica (pressão alta) é uma complicação potencial reconhecida do diabetes em pessoas e também foi relatada em um pequeno número de gatos diabéticos.

A maioria dos gatos diabéticos permanecerá bem em si mesmos, mas a cetoacidose é uma complicação potencial que pode ser vista em qualquer diabético não controlado. Nesta situação, o gato pode ficar extremamente deprimido com sinais como vômitos, diarreia, perda completa de apetite, desidratação, colapso e coma. Se algum destes sinais for observado em um gato diabético, é motivo de preocupação imediata e um médico veterinário deve ser contatado o mais rápido possível.

Diagnóstico

Suspeita-se de diabetes mellitus em gatos que apresentam os sinais clínicos apropriados, mas outras doenças também podem causar sinais semelhantes. Por exemplo, outras causas importantes de perda de peso em um gato mais velho - incluindo doença renal, câncer, hipertireoidismo (glândula tireoide hiperativa) e doença inflamatória intestinal - precisam ser descartadas. exames de urina de rotina em gatos com mais de sete anos de idade são recomendados.

Exames de sangue e urina são necessários para confirmar o diagnóstico de diabetes. Embora a hiperglicemia e a glicosúria sejam encontradas em gatos diabéticos, os gatos também podem sofrer de hiperglicemia associada ao estresse, que pode causar glicosúria e, portanto, confundir o diagnóstico. Por esta razão, uma única amostra de sangue ou urina não pode ser considerada como diagnóstico de diabetes.

Uma solução para este problema é o dono do gato coletar uma amostra de urina enquanto o gato está em seu ambiente doméstico não estressante. A maneira mais fácil de fazer isso é substituir a areia normal para gatos por areia para gatos não absorvente (fornecida por um veterinário) ou cascalho de aquário limpo para que uma amostra possa ser coletada. A amostra de urina pode ser levada a um veterinário para teste ou o hospital pode fornecer algumas tiras de teste para usar em casa.

Outra solução é medir os níveis sanguíneos de frutosamina, que refletem com mais precisão os níveis de açúcar no sangue a longo prazo e, portanto, podem ajudar a distinguir entre hiperglicemia associada ao estresse e diabetes mellitus. A frutosamina é uma molécula de proteína sérica glicosilada que está presente em concentrações mais altas quando a concentração de glicose no sangue é alta. Uma elevação na frutosamina sérica indica que houve hiperglicemia significativa durante as duas a três semanas anteriores. Este teste também pode ser usado para monitoramento de longo prazo de quão bem estabilizado está um gato diabético recebendo terapia.

Opções de tratamento

O diabetes mellitus é geralmente uma condição tratável e, embora exija dedicação e comprometimento considerável dos proprietários, pode ser um problema muito gratificante de gerenciar.

Gerenciamento de fatores predisponentes

O manejo inicial pode envolver a abordagem de fatores que precipitaram ou complicaram o diabetes, como o tratamento da obesidade ou a retirada da terapia medicamentosa. Se nenhuma causa predisponente do diabetes puder ser identificada, ou se a correção destas não levar à resolução do diabetes, então é necessário um tratamento específico.

Manejo dietético do diabetes

Gatos diabéticos com baixo peso podem precisar de dietas ricas em energia até que seu peso se normalize. Gatos diabéticos obesos devem ser colocados em regime de perda de peso, sob a orientação de um médico veterinário, pois a obesidade interfere na forma como a insulina funciona. Em alguns desses gatos, isso pode resolver o diabetes.

A pesquisa mostrou que dietas com baixo teor de carboidratos e alta proteína podem ajudar a reduzir as necessidades de insulina e melhorar o controle do diabetes.

Uma variedade de fabricantes de alimentos para animais de estimação produzem dietas com baixo teor de carboidratos, sob prescrição, adequadas para uso em gatos diabéticos.

Recomenda-se, na medida do possível, manter a dieta constante, tanto em termos do que é alimentado, como no horário das refeições e assim por diante. Alterar o regime de alimentação pode perturbar a estabilização do diabetes. No entanto, não é necessário alimentar os gatos em horários estritos das refeições - é bom manter o regime de alimentação ao qual seu gato já está acostumado.

Terapia com insulina

Na maioria dos gatos diabéticos, a terapia com insulina é necessária, pelo menos inicialmente. A insulina é administrada por uma injeção sob a pele da nuca e a maioria dos gatos será estabilizada em um regime envolvendo injeções uma ou duas vezes ao dia. O local exato de administração deve ser alterado diariamente para reduzir qualquer cicatriz ou reação no local da injeção que possa limitar a absorção de insulina. Seringas especiais de insulina com agulhas muito finas são usadas para que o gato quase não sinta a injeção.

Os cirurgiões veterinários geralmente recomendam que os gatos diabéticos recebam comida imediatamente antes de receberem a insulina, para que o gato se distraia comendo e não perceba a injeção.

Existem vários tipos diferentes de insulina disponíveis e gatos diferentes respondem melhor a um tipo do que a outro. Existe um alto grau de variabilidade individual, mas a administração de insulina duas vezes ao dia será idealmente necessária na maioria dos gatos. A dose exigida por cada gato também é muito variável e pode levar várias semanas para estabilizar o diabetes. Muitos cirurgiões veterinários hospitalizam gatos diabéticos em fase inicial de estabilização.

A insulina deve ser mantida na geladeira o tempo todo e um novo frasco deve ser iniciado para cada novo diabético e usado apenas para este gato. Antes de retirar a insulina para administração, o conteúdo do frasco deve ser misturado suavemente para obter uma suspensão uniforme. A agitação excessivamente vigorosa pode danificar as frágeis cadeias de insulina, reduzindo a força da suspensão.

As doses de insulina são medidas em unidades, com a maioria das preparações consistindo de 40 ou 100 unidades por ml. Sempre que possível, as seringas de insulina devem ser usadas, pois são calibradas em unidades e, portanto, permitem a medição precisa da insulina necessária. As seringas de 100 unidades e 40 unidades estão disponíveis comercialmente.

Em alguns casos, o gato pode receber uma dose extremamente baixa de insulina, caso em que uma preparação de insulina diluída pode ser feita usando água estéril para injeção ou solução salina. Este deve ser preparado por um veterinário e substituído a cada duas a quatro semanas. A preparação diluída de insulina deve ser armazenada e manuseada como já descrito para insulina.

Monitoramento hospitalar

Uma rotina rigorosa é essencial para a estabilização de qualquer gato diabético. Enquanto o gato estiver no hospital, ele será monitorado de perto para que, se o tratamento não for adequado, isso possa ser alterado. A estabilização inicial geralmente leva entre alguns dias e algumas semanas. Durante este período, vários parâmetros são monitorados:

• Comportamento: A maioria dos gatos diabéticos parece muito brilhante e bem. Na cetoacidose, uma das principais complicações da diabetes não controlada, os gatos podem ficar muito deprimidos e podem apresentar outros sinais como vómitos, diarreia, respiração ofegante, desidratação e colapso. Em casos graves, a morte pode ocorrer rapidamente, por isso é importante agir rapidamente
• Apetite: Quase todos os gatos diabéticos têm um apetite voraz e isso geralmente persiste apesar da boa estabilização do diabetes
• Consumo de água: Isso é útil para monitorar, pois os gatos diabéticos geralmente têm muita sede. Uma redução no consumo diário de água deve ser vista à medida que o diabetes é controlado. O consumo diário normal de água (24 horas) em gatos que recebem comida úmida é de cerca de 10 a 20 ml por kg de peso corporal.
• Análise de urina: O monitoramento da glicose na urina tem algum valor, pois a extensão da glicosúria pode ser determinada, embora as amostras de urina matinal geralmente contenham grandes quantidades de glicose, mesmo em diabéticos bem controlados. Por esta razão, o monitoramento da glicose na urina por si só não é considerado adequado no manejo de gatos diabéticos. A urinálise também permite a detecção de infecções do trato urinário (por exame de sedimento ou cultura de urina) e a detecção de cetonas, que são uma indicação importante de controle deficiente do diabetes que precisa de ação imediata.
• Medições de glicose no sangue: Medições seriadas de glicose no sangue permitem o melhor monitoramento de um gato diabético. A única situação em que isso não se aplica são os gatos em que a hiperglicemia associada ao estresse é um problema. Em alguns desses gatos, a retirada de sangue através de um cateter intravenoso pode ajudar a reduzir o estresse. Os principais objetivos do monitoramento da glicemia são determinar o momento do pico de ação da insulina; para determinar a duração da ação da insulina (isso informa se a insulina está durando o suficiente ou se uma preparação diferente de insulina ou injeções mais frequentes podem ser apropriadas); e para determinar a medição de glicose de vale. Esta é a menor queda dos níveis de glicose no sangue após a administração de insulina. Na situação ideal, a glicemia cai para cerca de cinco a nove mmol/l e passa a maior parte do período de 24 horas abaixo de 14 mmol/l. Se for observada uma resposta insuficiente à insulina, pode ser necessária uma dose mais alta.

É importante que os níveis de glicose no sangue não sejam reduzidos a níveis muito baixos (hipoglicemia, menos de quatro mmol/l é arriscado), pois isso pode causar doença grave ou morte (ver seção posterior sobre hipoglicemia). Se este for o caso, a dose de insulina deve ser reduzida.

Pode ser aceitável coletar algumas amostras de sangue estrategicamente cronometradas ao longo do dia para evitar amostragem excessiva. Por exemplo, isso inclui uma amostra antes da administração de insulina e depois várias amostras na época do pico de ação da insulina.

O regime de insulina pode ser alterado com base nesses resultados e, uma vez considerado adequado, uma curva de glicemia de 24 horas pode ser realizada para monitorar mais de perto o que está acontecendo. As amostras são coletadas periodicamente (geralmente a cada uma ou duas horas) ao longo do dia até que a glicose no sangue retorne aos níveis pré-insulínicas.

As informações obtidas indicam a duração da insulina e o pico de ação. Quando é necessário alterar a dose de insulina, isso normalmente é feito lentamente, ou seja, a dose não é aumentada com mais frequência do que a cada três dias, uma vez que a acumulação de insulina pode ser observada com sinais súbitos de sobredosagem de insulina. Resultados de hipoglicemia e isso pode ter consequências fatais (consulte a seção posterior para obter mais informações).

É importante monitorar o peso, pois o diabetes não controlado pode resultar em perda de peso grave. Com uma boa estabilização, os gatos diabéticos com baixo peso devem ganhar peso - é importante garantir que estes gatos não fiquem acima do peso à medida que a sua condição melhora! Como dito anteriormente, um regime de perda de peso deve ser empregado naqueles gatos diabéticos que estão acima do peso.

Uma vez que o paciente diabético esteja estabilizado dentro do hospital, ele pode voltar para casa sob os cuidados de seu dono. Cuidar de um gato diabético requer dedicação considerável.

Cuidado do gato diabético em casa

Os donos de um gato diabético devem estar cientes da importância de uma rotina rigorosa no cuidado do seu diabético. As técnicas de injeção de insulina podem ser ensinadas no hospital usando solução salina estéril. O horário das injeções de insulina pode inicialmente ser alterado para se adequar ao estilo de vida do proprietário, mas deve ser mantido o mais constante possível. É necessário conhecimento sobre o armazenamento, manuseio e administração corretos de insulina. A dose de insulina administrada nunca deve ser alterada sem consultar um médico veterinário. Uma das razões mais comuns para a baixa estabilização em casa são problemas com armazenamento ou administração de insulina.

Na alta do hospital, os donos devem ser informados sobre qual é o padrão normal para o seu gato enquanto está estável no hospital, em termos de comportamento, consumo diário de água, etc.

Se possível, um diário registrando os seguintes detalhes deve ser mantido:

• Horário das injeções de insulina.
• Dose de insulina injetada.
• Quantidade de comida oferecida e ingerida (e tempo de alimentação se a comida não for oferecida à vontade).
• Quantidade de água ingerida em um período de 24 horas.
• Comportamento.

O monitoramento adicional dos níveis de glicose e cetona em amostras de urina coletadas durante a noite também pode ser aconselhado. Uma pequena variação diária na quantidade de glicose presente na urina não é motivo de preocupação, mas se grandes alterações forem observadas ou se forem detectadas cetonas, um veterinário deve ser contatado. Se possível, a pesagem semanal é útil.

Causas urgentes de preocupação

É importante estar ciente do que constitui um problema, quando é necessário procurar aconselhamento veterinário e quando é necessária uma ação urgente.

Hipoglicemia

A complicação com maior risco de vida que pode ocorrer em casa é a hipoglicemia (níveis baixos de glicose no sangue). Isso é observado quando os níveis de glicose no sangue caem abaixo de cerca de três mmol/l. A hipoglicemia pode ocorrer se uma overdose de insulina for administrada ou se houver problemas com o regime de insulina, por exemplo, insulina com duração superior a 24 horas, levando a um efeito cumulativo ao longo de um período de dias. Os principais sinais de hipoglicemia são (em ordem crescente de gravidade):

• Fraqueza/letargia.
• Desorientação.
• Andar embriagado (ataxia).
• Comportamento estranho, por exemplo, vagar sem rumo, procurar comida, lamber os lábios.
• Sinais neurológicos graves, como colapso, convulsões, perda de consciência e, eventualmente, morte.

O rápido reconhecimento e tratamento da hipoglicemia é necessário para prevenir a progressão para os sinais graves e morte. Se os sinais forem leves, o gato deve receber comida e encorajado a comer. Se isso não for bem-sucedido ou se os sinais presentes forem mais graves, por exemplo, em gatos que estão desmaiados ou incapazes de engolir, os pós ou xaropes de glicose devem ser administrados por via oral, aplicados diretamente nas gengivas. Um efeito notável deve ser visto dentro de cinco minutos após a aplicação de uma colher de sopa de glicose nas gengivas. Se não estiver disponível nenhum pó ou xarope de glicose, deve-se usar mel ou açúcar. Os proprietários devem então entrar em contato com a cirurgia para obter mais orientações.

Gatos com hipoglicemia severa podem precisar ser admitidos para administração intravenosa de glicose e posterior estabilização.

Todos os proprietários devem manter um suprimento de glicose oral em pó ou xarope em casa para que possa ser administrado, se necessário. Estes estão disponíveis a partir de químicos ou de cirurgiões veterinários.

Cetoacidose

A cetoacidose é uma complicação incomum do diabetes mal controlado. Pode ser rapidamente fatal se não for tratada, por isso requer ação imediata quando suspeita. Os sinais clínicos mais frequentemente observados na cetoacidose são:

• Perda de apetite.
• Letargia/fraqueza.
• Vômitos/diarreia.
• Desidratação/colapso.
• O hálito pode ter um odor frutado (gotas de pêra).

Os proprietários de gatos diabéticos devem receber glicose na urina e palitos de cetona por seu veterinário para permitir o monitoramento periódico da urina. Isso deve ser feito como parte da rotina normal (inicialmente uma ou duas vezes por semana) ou se houver suspeita de cetoacidose, por exemplo, se algum dos sinais clínicos acima for observado em um gato previamente diabético. Ketoacidosis can also be confirmed by demonstrating the presence of ketones in the saliva, tears or blood using reagent strips.

If a positive ketone result is seen, immediate veterinary advice should be sought. This rule applies even if the cat seems quite well in itself.

Ketotic cats require immediate intensive treatment with insulin given intravenously or intramuscularly for a rapid effect to regain control of the diabetes. In addition to this, other treatments including intravenous fluid therapy, antibiotics and bicarbonate may be required. Treatment for ketoacidosis usually requires hospitalisation.

Additional causes for concern

Large variations in any of the things being monitored (food and water intake, demeanour, urinalysis results etc) are generally a cause for concern and should be investigated. These may indicate poor control of the diabetes (such as inadequate dose of insulin), mild ketoacidosis or presence of other diseases which complicate the control of the diabetes. If any of these are seen, a veterinary surgeon should be consulted for advice.

Routine check-ups

Initially all diabetic cats should be seen every one to two weeks to assess how well their diabetes is controlled and to weigh them. It is not uncommon for problems to be seen in the early stages of care of the diabetic at home. These are often related to the storage and administration of insulin so are usually quite easy to identify and remedy. Common problems include:

• Routine not adhered to, for example, insulin given at a different time each day
• Variable quantity or type of food being fed.
• Incorrect insulin storage.
• Incorrect insulin mixing/injection technique.

Your vet may ask you to demonstrate how you mix and inject insulin in order to check that this is being done correctly. If these problems are eliminated as a cause of the poor stabilisation, then further investigations may be needed to locate the problem so that this can be remedied. In some cases it will be necessary to re-admit the cat for more detailed assessment which may include a 24-hour glucose curve. Possible causes of poor stabilisation include:

• Concurrent disease, such as other hormonal diseases, pancreatitis, kidney failure.
• Infections - most commonly urinary tract, mouth and skin.
• Persistent ketoacidosis.
• Inappropriate insulin dose/preparation.

In well-controlled diabetics, less frequent monitoring may be sufficient although this should not fall below once every three to six months, at which time a new bottle of insulin should be started. At these check-ups, a 24-hour blood glucose curve should be done in order to critically assess the regime and the cat should be weighed.

Prognosis

The long-term outlook for cats with diabetes mellitus varies according to how old they are, how easy it is to stabilise their diabetes, whether they have any other diseases and how severe these are. In one study, the average survival time for diabetic cats was around two years. Many diabetic cats have an excellent quality of life and are extremely rewarding cases to treat.