Transtorno obsessivo-compulsivo em gatos

Imagine que você é compelido a repetir os mesmos comportamentos mundanos repetidamente. Lavar as mãos, limpar a casa, verificar repetidamente uma porta trancada, codificar por cores tudo e qualquer coisa; obsessões intrusivas e ações compulsivas o consomem. Esses comportamentos intensos são mais do que meros hábitos — eles estão causando estragos em sua vida.

É assim que é sofrer de transtorno obsessivo-compulsivo, ou TOC, um transtorno mental que afeta cerca de 1% a 3% da população humana durante a vida. Agora imagine seu gato se sentindo da mesma maneira. Sim, os gatos também podem ter TOC.

Um gato com TOC é superado pela ansiedade. Ela limpa o mesmo lugar em seu corpo até que esteja cru, persegue presas invisíveis, come tecidos e outros não comestíveis e corre pela casa sem rumo. E como os gatos não conseguem articular a angústia mental que estão sentindo, cabe a seus donos reconhecer os sinais do distúrbio. Se o seu gato sofre de TOC, existem algumas coisas, além dos cuidados veterinários, que você pode fazer para ajudar a aliviar seu desconforto mental e garantir que ele desfrute de uma qualidade de vida apesar do distúrbio.

O que é um transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)?

Vamos enfrentá-lo, os gatos são mistificantes. Eles têm uma sacola cheia de comportamentos questionáveis ​​que podem ser indesejáveis ​​para seus donos, mas não são considerados obsessivo-compulsivos. Entre eles estão subir as cortinas, arranhar os móveis, nos acordar às 3 da manhã, morder a mão que os alimenta durante a brincadeira ou depois de acariciar ou tosar, evitar a caixa de areia e inúmeras outras.

Mas nenhuma dessas travessuras se qualifica como transtorno obsessivo-compulsivo. Isto é, a menos que esses comportamentos se tornem excessivos, repetitivos, constantes e pareçam não servir a nenhum propósito óbvio; conhecido como "estereotipia" na fala médica. (Os termos "estereótipos" e "transtornos obsessivo-compulsivos" são frequentemente usados ​​como sinônimos.)

Muitas pessoas se perguntam:os animais podem ficar obcecados? Animais como gatos e cachorros também podem perceber preocupação e ansiedade, e sim, podem ficar obcecados. Se você suspeitar que seu gato pode estar sofrendo de um transtorno obsessivo-compulsivo, considere a intensidade relativa do(s) comportamento(s). É simplesmente excessivo, ou entrou no reino do TOC? As linhas são borradas em torno do comportamento excessivo e do comportamento obsessivo-compulsivo – eles podem ser dois pontos em um continuum.

Quando um gato é confrontado com condições ambientais ou situações que conflitam com suas necessidades, comportamentos obsessivo-compulsivos podem se tornar um mecanismo de enfrentamento. E, sem saber, muitos donos de gatos reforçam os comportamentos dando atenção ou comida aos gatos quando exibem comportamentos compulsivos, recompensando assim o comportamento.

Existe uma maneira de prever se o seu gato terá TOC? Embora a idade ou o sexo não predisponha um gato ao TOC, algumas raças, como o siamês e outros gatos asiáticos, são significativamente super-representadas no grupo do TOC e são bem conhecidas por miados repetitivos e tecidos de mastigação.

Sintomas de TOC em gatos

Embora o TOC seja incurável, não é fatal. Seu gato pode viver com TOC, mas você deve fazer ajustes para acomodar e diminuir o impacto de seu transtorno. Muitas pessoas sabem quais são os sintomas do TOC humano, mas como é nos gatos? Se você observar algum dos seguintes comportamentos em seu gato, consulte seu veterinário:

• Andar de um lado para o outro ou correr pela casa sem motivo aparente.
  
• Limpeza excessiva, como lamber e mastigar até que a área fique calva e a pele fique esfolada.
• Comer e mastigar tecidos e outros itens não comestíveis.
• Perseguindo, atacando e automutilando a cauda.
• Automutilando qualquer parte do corpo.
• Caçar, perseguir, perseguir e atacar presas invisíveis.
• Chupar lã ou outros objetos, ou até mesmo a pele de uma pessoa.
• Miar constante, que pode começar como um chamariz e depois se transformar em uma compulsão. Os miados podem soar exatamente iguais, em um padrão repetitivo e previsível.

Causas de TOC em gatos

Além de um transtorno mental, os comportamentos obsessivo-compulsivos são resultado de vários fatores ambientais, bem como estresse e ansiedade. Os gatilhos podem ser um movimento recente, ou um novo membro da família humana ou animal de estimação chegando a bordo, ou um antigo passando. Em casas com vários gatos, comportamentos semelhantes ao TOC são comuns porque os gatos são notoriamente territoriais. Os gatos se intimidam silenciosamente e, para lidar com problemas de agressão, alguns gatos desenvolvem TOC. Além disso, o confinamento ou isolamento pode criar comportamentos compulsivos que servem para acalmar o gato.

Mas o que pode começar como um comportamento normal pode acelerar em intensidade quando o comportamento de um gato é reforçado por seu dono. Atenção e comida são percebidas como recompensas para um gato, que só servem para aumentar ou talvez até exagerar o comportamento indesejado. Assim, o que começa como um comportamento normal pode se transformar em um comportamento compulsivo pelo reforço repetido.

Diagnóstico de TOC em gatos

O diagnóstico de transtorno obsessivo-compulsivo em gatos começa por descartar e tratar quaisquer causas médicas subjacentes com uma extensa investigação diagnóstica. Uma variedade de doenças neurológicas, condições dolorosas e distúrbios dermatológicos que podem causar coceira e dor imitam os sintomas do TOC. Tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas podem ser usadas no diagnóstico neurológico. Gatos que se automutilam ou apresentam alopecia psicogênica podem ter parasitas, alergias e outros problemas de pele, que o diagnóstico dermatológico de sangue e pele revelará. Além disso, medicamentos ou testes de dieta podem ser usados ​​para eliminar alergias alimentares.

Uma vez que todas as possíveis causas médicas sejam excluídas, suas observações do comportamento do seu gato serão avaliadas pelo seu veterinário. e uma série de testes diagnósticos, incluindo um perfil químico do sangue, um hemograma e um exame de urina, serão realizados. O veterinário levará em consideração a saúde, o histórico e os comportamentos do seu gato, juntamente com os resultados dos testes que ajudarão no diagnóstico do TOC.

Tratamento do TOC em gatos

Quando um gato é diagnosticado com transtorno obsessivo-compulsivo, as drogas que inibem a recaptação de serotonina geralmente são eficazes para reduzir ou controlar os sintomas. Seu veterinário irá prescrever tais medicamentos se julgar necessário.

Mas a chave para viver com um gato com TOC está na terapia comportamental e nas modificações ambientais, dependendo de qual compulsão específica é. O protocolo de tratamento deve incluir um aumento nas atividades que competem com seus comportamentos repetitivos. E por mais irritantes que os comportamentos de TOC dos gatos possam ser, nunca castigue ou trate um gato com severidade. Se você está vivendo com um gato com TOC, aqui estão algumas estratégias de modificação de comportamento que você pode tentar:

• Faça o seu melhor para reduzir o estresse ambiental, como barulhos altos ou coisas que podem ser assustadoras para um gato.
  
• Coloque seu gato em uma rotina diária previsível.
• Forneça um lugar aconchegante para seu gato descansar e dormir.
• Interaja mais com seu gato e brinque com ele; é uma experiência de união e uma alternativa maravilhosa para ela perseguir uma presa imaginária.
• Quem disse que você não pode treinar um gato? Você pode! Ensinar ao seu gato alguns comandos básicos, como vir quando chamado, pular ou até mesmo brincar de pegar, é factível e divertido, e compete com muitos dos comportamentos do TOC.
• Brinque de esconde-esconde com guloseimas saborosas que seu gato deve tentar encontrar ativamente.
• Recompense-a e elogie-a apenas por comportamentos desejáveis ​​e ignore os comportamentos compulsivos, mesmo que alguns pareçam fofos ou peculiares.
• Forneça uma variedade de brinquedos estimulantes com diferentes texturas, formas e tamanhos.
• Experimente alguns jogos interativos e quebra-cabeças que usam comida. Esses jogos mantêm muitos gatos entretidos e felizes.

Embora o TOC não desapareça simplesmente, com diagnóstico precoce, cuidados veterinários e sua dedicação em tornar sua vida o mais livre de estresse possível, seu gato pode ficar satisfeito e viver com uma dependência reduzida de comportamentos obsessivo-compulsivos.

Sempre verifique com seu veterinário antes de alterar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.