Curiosidades sobre gatos laranja

Você provavelmente já ouviu todos os mitos sobre gatinhos laranja, que algumas pessoas chamam de vermelhos, gengibres ou marmeladas.



Você já deve ter ouvido falar que todos os gatos ruivos são machos ou que os gatos laranja são os gatos mais amigáveis.



Mas os fatos podem surpreendê-lo! Leia para descobrir tudo o que você sempre quis saber sobre gatos laranja.



Mas primeiro, se abasteça de gatinhos ruivos:

Seu gato laranja provavelmente é um menino (mas pode ser uma menina)

80% de todos os gatos laranjas são machos.[1] Mas isso significa que um em cada cinco gatos laranjas é realmente fêmea.



Para entender o porquê, teremos que fazer uma rápida viagem de volta à aula de biologia do ensino médio para uma breve aula de genética. (Desculpe.)

A cor do gato é uma característica “ligada ao sexo”

Gatos e pessoas têm pequenos pacotes de genes dentro de cada célula do nosso corpo. Os pacotes são chamados de cromossomos. Os cromossomos determinam muitas coisas sobre nós, como a cor do cabelo ou dos olhos e a altura que seremos.



Os cromossomos vêm em conjuntos de dois. Recebemos um de cada um de nossos pais para fazer um conjunto.



Todo mundo tem um par especial de cromossomos que determina se vamos ser homem ou mulher. Descrevemos o conjunto de dois que as meninas obtêm como XX, e o conjunto de dois que os meninos obtêm como XY.



Todo mundo recebe um X de suas mães, porque as mães, sendo do sexo feminino, só têm Xs para dar. Os pais podem dar a seus bebês outro X, tornando-os fêmeas, ou um Y, tornando-os machos.



O fascinante sobre os cromossomos sexuais é que eles fazem mais do que determinar se um gato será menino ou menina. A cor do gato está no cromossomo X.[2] Como a cor do gato está em um gene sexual, a cor é considerada uma característica “ligada ao sexo”.

Os gatos são laranjas ou pretos

Você nunca vai acreditar nisso, mas a genética do gato diz que um gato será laranja ou preto. É isso. Essas são as únicas duas opções de cores para gatos.



Agora, eu sei que você vai me dizer que estou errado, porque você tem um gato branco puro, ou um gato marrom, ou um chita. Você vai dizer que tem um gato cinza, ou um gato de cor creme, ou um gato siamês com pontos.



Mas todas essas cores vêm de outros genes que “fazem algo” com quaisquer genes laranja ou preto que um gato tenha, ou até mesmo escondem o laranja ou o preto. Mas todos os gatos, por baixo de suas cores especiais, são apenas laranja ou preto.

É preciso apenas um X para tornar um menino gato laranja

Porque um menino tem apenas um cromossomo X, ele é qualquer cor em seu X. Se for laranja, ele é laranja. Se for preto, ele é preto. Mole-mole.



(Isso está deixando de lado todos os genes especiais que poderiam alterar seus genes negros, é claro.)



Mas a questão é que é preciso apenas um gene laranja para um gato menino ser ruivo.

São necessários dois Xs para deixar uma gata laranja

Não é tão simples com as gatas porque elas têm dois Xs.



As meninas têm genes de cor em cada um de seus Xs. Para que uma gata seja laranja, ambos os Xs precisam carregar genes laranja.



Então, ter dois genes de cores, em vez de um, apenas torna menos provável que uma garota fique laranja.



É por isso que a maioria dos gatos ruivos são machos.



(E é também por isso que quase todos os chitas são do sexo feminino. Leia sobre gatos chita e tartaruga neste post.)

Todo gato laranja é um gato malhado

Na verdade – e essa é a segunda loucura que você vai ler neste post – todo gato doméstico do planeta é um gato malhado. Eu entro neste tópico com mais detalhes neste post sobre gatos malhados, mas aqui está a versão rápida:



Tabby não é uma raça de gato. A palavra malhado refere-se a algumas marcas especiais no corpo e no rosto de um gato, geralmente listras ou redemoinhos, pontos ou manchas.

As marcas de Tabby são de um gene especial

As listras e redemoinhos que associamos aos gatos malhados vêm do gene agouti. O gene agouti dá a cada fio de pele de um gato malhado listras horizontais de cores mais claras e mais escuras. Se você tem um gato malhado, dê uma olhada em um pelo solto. Você vai se surpreender ao ver as listras.



Gatos de cor sólida têm genes “não-agouti”. Mas esses genes não criam gatos não malhados. Os genes não-agouti simplesmente escondem o tabbiness.



O gene não agouti impede que o cabelo cresça com aquelas listras de cor mais clara e mais escura. Mas nem sempre funciona perfeitamente. Geralmente, você pode ver listras de gato malhado fantasmas em gatos de “cor sólida”.

Mas o gene "não malhado" não funciona em gatos ruivos

Há uma situação em que o gene não-agouti não funciona:em gatos laranja.



Existe um fenômeno na genética chamado “epistasis”. Isso significa que um gene é desativado pela presença de outro.[3]



O gene não agouti é desativado na presença do gene laranja. Assim, todo gato ruivo tem listras laranja visíveis.[4]

Gatos ruivos e ruivos têm algo em comum

Tanto gatos quanto humanos (e cães e outros animais) produzem um pigmento chamado melanina que determina a cor da pele e do cabelo.



Nossos corpos podem produzir dois tipos diferentes de melanina:a eumelanina, que é preta, e a feomelanina, que é avermelhada.



A feomelanina é o mesmo pigmento que dá a uma pessoa ruiva cabelos ruivos e um pelo laranja de gato ruivo.

Alguns gatos laranja têm “sardas”

Se você tem um gato ruivo (ou um gato chita, tartaruga ou prateado), pode notar algumas pequenas manchas pretas, especialmente ao redor do nariz e da boca.



Esses pequenos pontos fofos são chamados de lentigos, e a condição genética que os causa é chamada de lentigo simples. O lentigo simplex faz com que as células de pigmento extra cresçam. É perfeitamente inofensivo.

Mas não são realmente sardas

Eles não são realmente sardas, no entanto. Embora sardas e lentigos sejam o resultado de melanina extra na pele, eles não se comportam da mesma maneira. As sardas tendem a escurecer com a exposição ao sol e clarear novamente sazonalmente. Isso não é verdade para os lentigos.



Lentigines podem ficar maiores, ou seu gato pode desenvolver mais deles, mas não são sardas verdadeiras.



Lentigines geralmente começam a aparecer quando um gato tem cerca de um ano de idade. Eles podem se formar em seus lábios, gengivas, nariz, pálpebras, dentro das orelhas e almofadas das patas.[5]

Certifique-se de que são realmente lentigos

O único problema com os lentigos é que pode ser difícil distingui-los de outra condição perigosa:o melanoma. O melanoma é um câncer de pele que se desenvolve nas células produtoras de pigmentos da pele. O melanoma também pode aparecer como pequenas manchas escuras.



Felizmente, os melanomas cancerosos são relativamente raros em gatos. Mas você deve sempre ter novas manchas verificadas por um veterinário, especialmente se o seu gato tiver outros sintomas preocupantes, como sangramento, baba, mau hálito ou dificuldade para comer ou engolir.[6]

Laranja vem em cores diferentes

Eu disse anteriormente que os gatos podem ser pretos ou laranja, exceto quando outros genes agem contra os genes preto ou laranja.



Existem genes que diluem a cor de um gato, como adicionar tinta branca a um balde de tinta laranja. Estes são chamados, apropriadamente, genes diluídos.

Um gato de cor creme é um tipo de gato laranja

Os genes diluídos mexem com uma proteína envolvida na produção de pigmento no pelo de gato. Como resultado, os grânulos de pigmento se aglomeram à medida que são depositados ao longo de um eixo de cabelo em desenvolvimento. Algumas partes do eixo do cabelo não ficam totalmente coloridas. Um gato com genes diluídos parece mais leve.



Um gato de cor creme, às vezes chamado de buff, é na verdade um gato ruivo com genes diluídos.

Um gato cor de damasco é um tipo de gato de cor creme

Para tornar as coisas mais complicadas, há um gene que modifica o gene diluído, chamado, apropriadamente, de gene modificador diluído.



Um gato diluído com um gene modificador diluído é chamado de “duplo diluído”.



Curiosamente, um gato vermelho “duplo diluído” é mais escuro que um creme, mas mais claro que um gato laranja. A cor, chamada “damasco” é semelhante à cor dos damascos secos. Esses gatos podem ter um brilho metálico em seus casacos.

Os meninos ruivos são muito maiores que as meninas ruivas

Este é apenas um pequeno fato estranho sobre gatinhos de marmelada.



Em geral, os gatos machos são maiores que as gatas, independentemente da cor ou raça. Isso é verdade para a maioria dos mamíferos:os meninos tendem a ser maiores que as meninas.[7]



Mas de acordo com um estudo australiano, há uma diferença de tamanho ainda maior entre meninos laranja e meninas laranja do que entre os sexos de gatos de outras cores.



Existem algumas teorias sobre por que isso pode ser verdade, mas nenhuma resposta definitiva.



O que é verdadeiro em animais, não apenas gatos, é que os genes responsáveis ​​por uma característica – como o pelo laranja – às vezes são herdados junto com genes para outros atributos – como tamanho. Esse poderia ser o caso dos gatinhos laranja.



A ciência atualmente não tem respostas.

Gatos laranja podem (ou não ser) mais amigáveis ​​do que outros gatos

Em 2015, os cientistas publicaram um estudo amplamente mal interpretado sobre a relação entre a cor do gato e a personalidade do gato.



Eles perguntaram a 189 pessoas sobre a personalidade de seus gatos. Eles eram amigáveis? Calma? Tímido? Teimoso?[8] Havia mais perguntas na pesquisa do que isso, mas você entendeu.



As pessoas que responderam ao questionário disseram que seus gatos laranjas eram “mais amigáveis” e seus chitas eram “mais intolerantes”, entre outras coisas, e a imprensa saiu correndo com essa notícia. Falo mais sobre esse estudo neste post sobre gatos chita e tartaruga.

Pode ser apenas viés de confirmação

A única coisa que o estudo realmente confirmou foi o que as pessoas pensam de seus gatos, não o que seus gatos realmente são. Os humanos sofrem de uma coisa chamada viés de confirmação , em que tendemos a procurar evidências para apoiar crenças que já temos.[9]



Em outras palavras, se achamos que os gatos laranja são mais amigáveis ​​e temos um gato laranja, inconscientemente nos concentramos nos comportamentos amigáveis ​​de nossos gatos.

Existe uma ligação entre cor e personalidade em alguns animais

A ciência diz que definitivamente existe uma ligação entre a cor da pelagem e a personalidade de outros animais, incluindo martas, ratos da Noruega, cocker spaniels ingleses, jindos coreanos e labradores retrievers.[10] Pode ser verdade para os gatos também.



E já sabemos que os gatos laranja tendem a ser machos, e há uma pequena evidência científica que sugere que os gatos machos são mais amigáveis ​​do que as fêmeas.[11] Então, talvez pareça que os gatos laranja são mais amigáveis ​​porque a maioria deles são meninos.



A ciência ainda não tem respostas. O júri ainda está fora da cor de gato mais amigável, se houver.



Mas se você tem um gatinho laranja amigável, aproveite-o.

Minha curiosidade favorita sobre gatos laranja

Winston Churchill, o primeiro-ministro que levou a Grã-Bretanha à vitória durante a Segunda Guerra Mundial, teve um caso de amor ao longo da vida com gatos de todas as cores.[12]



Um favorito, um que ele recebeu como presente em seu aniversário de 88 anos, era um gato de marmelada chamado Jock.



Em 1966, a histórica casa da família de Churchill, chamada Chartwell, foi presenteada à nação junto com o pedido de que um gatinho laranja chamado Jock sempre estivesse na residência.



O atual Jock:Jock VII, foi resgatado pela RSPCA de condições terríveis, antes de ser adotado e se juntar à longa linha de gatos laranja mimados que fizeram sua casa em Chartwell.



Interessado em aprender mais sobre a cor do gato? Leia sobre Tuxedo Cats aqui.