Eu resgato 100 gatos por ano — Aqui está o que eu quero que você saiba

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Cortesia Denise Lauffer

Cada dia que um gato é resgatado é uma montanha-russa emocional de sofrimento e triunfo, e Denise não gostaria que fosse de outra maneira.

Eu moro em Nova York, e meu primeiro resgate de gato “oficial” foi há 18 anos. Sylvester (o gato) foi mergulhado em algum tipo de adesivo comercial e colado na Amsterdam Ave na 190th street. Ele estava na rua ao lado de uma lata de comida. Tirei uma das minhas camisas, embrulhei-o e trouxe-o para casa e tenho resgatado gatos sem parar desde então.

Comecei a resgatar animais na escola primária

Trouxe tudo para casa quando era criança. Naquela época, eu morava em Englewood, Nova Jersey. Meus pais não ficaram empolgados com isso, mas eu trouxe para casa todos os tipos de bichos, incluindo gatos. Eu pedia para minha mãe comprar atum. Mal ela sabia que eu estava mostrando aos gatos da vizinhança como entrar no meu porão e alimentá-los com atum. Um dia, minha mãe foi à despensa buscar um pouco de atum para fazer um sanduíche, mas não encontrou nenhum atum — preso! Mas a maioria dos gatos que salvei morava conosco, ou encontramos lares para eles.

Transformei um porão em um santuário de gatos

Antes de criar o Santuário de Denise em Washington Heights há um ano, eu resgatava cerca de 50 gatos por ano e os levava de volta para o meu apartamento. Alguns gatos foram adotados; alguns foram encontrados com microchips de outros grupos de resgate e devolvidos a eles. Eu também guardei alguns. Meu senhorio me deu o espaço no porão para criar um santuário de gatinhos. Mas estava em péssimo estado — centímetros de sujeira no chão devido a anos de inundações e janelas com tábuas que precisavam ser substituídas. Demorou alguns meses e milhares de dólares para limpá-lo e pintá-lo, mas agora é um lar seguro para os gatos que resgato. Desde que criei o santuário dos gatos, salvei mais de 100 gatos. Atualmente, tenho aproximadamente 38 gatos. Metade está no santuário e metade está no meu apartamento.

Meu exército de voluntários

Embora eu faça todos os cuidados diários e a maioria dos resgates, é basicamente um trabalho em tempo integral – além do meu trabalho de passear com cães. Eu tenho um pequeno exército de minions online que compartilham minhas postagens e divulgam. Eles respondem a pessoas doando produtos para animais de estimação, comida, lixo e brinquedos, e jogam meu nome no chapéu. Tenho algumas pessoas que transportam animais, pegam mercadorias, etc. também, e pessoas que fazem check-in regularmente para se certificar de que está tudo bem e se eu precisar de alguma coisa. Se eu tiver um resgate grande ou difícil e precisar de um segundo par de ajudantes, os amigos vão direto ao assunto — não importa como esteja o tempo lá fora. Se você é um amante dos animais, vai querer saber sobre as coisas que os abrigos precisam desesperadamente agora.

Cortesia Denise Lauffer

Não é barato

Tenho a sorte de receber algumas doações para alimentos e lixo, e castração e esterilização e injeções são gratuitas através da ASPCA. No entanto, o teste Snap, que testa o FIV (vírus da imunodeficiência felina) e o FeLV (vírus da leucemia felina), custa US $ 45 por gato. (Os gatos que testam positivo para isso são enviados para santuários especiais equipados para cuidar deles.) Mas eu pago todos os custos veterinários por ferimentos ou doenças, mais desparasitação e Revolution mensal, que protege os gatos das pulgas.

É frustrante quando meus esforços são prejudicados

Eu moro na parte alta de Manhattan, onde há aproximadamente 500 acres de parques arborizados, e centenas de gatos são despejados nesses parques todos os anos. O que torna extremamente frustrante resgatar esses gatos é que existe um Projeto de Restauração de Nova York, e o Departamento de Parques da Cidade de Nova York não se comunicará conosco quando remover as espécies de plantas invasoras nesses parques. Quando as plantas invasoras são removidas, a toca natural em que os gatos vivem é frequentemente obstruída ou destruída. No entanto, quando essas tocas são deixadas sozinhas, podemos prender uma mamãe gata e seus bebês, facilitando nosso trabalho.

É isso que eu faço quando encontro um gato

Como há tantos gatos necessitados e tão poucos socorristas, é essencial trabalhar com integridade. Ninguém é “profissional”. Ninguém é perfeito. Todos cometemos erros quando se trata de resgatar gatos. Sempre ande suavemente no gramado de outra pessoa. Primeiro, registro/documento onde encontrei o gato e suas condições de vida. Cada delegacia de polícia na cidade de Nova York tem um leitor de chip para procurar microchips com as informações do animal de estimação. Se o seu não tiver, recomendo levar o gato para o abrigo local, que fará a varredura de um microchip. Eles também podem estar cientes do gato desaparecido de um proprietário que relatou o desaparecimento.

Em seguida, começo a postar, pedindo ajuda. NUNCA publique sua localização - é como uma isca para abusadores de animais que saem da toca, como pessoas que respondem a anúncios apenas para usar o cachorro em brigas de cães ou pessoas que envenenam animais. Se possível, leve o gato para casa e coloque-o em um quarto ou banheiro vago. Se eles estiverem feridos, leve-os a um hospital veterinário. Se você não tiver suprimentos para gatos à mão, basta usar uma caixa ou uma assadeira descartável como caixa de areia, com um pouco de jornal picado para a areia. Normalmente, uso toalhas velhas para a cama porque são fáceis de lavar. E se você não tiver comida de gato à mão, atum, frango desfiado cozido ou até comida de bebê funcionam para comida de gato. Aqui está o que os veterinários dizem que você deve alimentar seu pequeno leão.

Alguns gatos são mais fáceis de resgatar do que outros

Na cidade de Nova York, não acho que tenhamos verdadeiros gatos selvagens; eles são principalmente gatos domésticos despejados. Até onde eu sei, “ferals” não se aproximam das pessoas e não fazem contato visual. Eu acho que as pessoas são rápidas em rotular um gato como “feral” e acham que não é adotável. Tenho vários “ferals” no meu apartamento. Um deles é o amendoim. Eu o trouxe para o meu apartamento, e ele me odeia. Um dia ele saiu do meu apartamento no terceiro andar quando um técnico o deixou sair acidentalmente. Para encurtar a história, ele voltou para uma estação de alimentação e a armadilha que eu coloquei. O alívio em seu rosto ficou evidente quando ele me viu. É como se ele estivesse dizendo:“Já estava na hora!” Ele está em casa agora com sua equipe, e sim, ele ainda me odeia. Por outro lado, há Frenchie, uma fabricante de bebês “feral” do parque. Ela exige atenção e jantar. Ela nunca será adotada porque se apegou a mim, e é isso! Esta é a diferença entre um gato selvagem e um gato de rua.

Cortesia Denise Lauffer

Resgatando gatinhos mais velhos

A ASPCA me ajudou uma vez com alguns gatinhos, mas essa foi uma ocasião rara, pois eles estão extremamente sobrecarregados. A maioria dos grupos de resgate não tem mão de obra para fazer o resgate real. Cada situação é diferente, dependendo da idade dos gatinhos, quão amigáveis ​​eles são e onde estão. Depois de descobrir isso, persigo os gatos para tentar ver quantos são e depois planejo de acordo. Se eles estão em um lugar relativamente seguro, eu os alimento algumas vezes e estabeleço um horário regular de alimentação. Espero que, neste momento, os gatos comecem a confiar em mim. Por fim, deixo cair a armadilha, uma forma humana de capturar gatos. Se mamãe se afasta para deixar os bebês comerem primeiro, eu pego os gatinhos e os uso como isca para pegá-la. Se eu encontrar um gatinho solitário, vou levá-lo para casa por sua saúde e segurança e voltarei para procurar outros mais tarde. Não perca essas histórias felizes de gatinhos e cachorrinhos que encontraram lares adotivos durante a pandemia.

Cuidar de gatinhos recém-nascidos requer cuidados ininterruptos

Recentemente encontramos Little Broadway sozinho na Broadway (daí o nome). Procuramos a mãe e os irmãos, mas nenhum foi encontrado. Ele tinha entre duas e três semanas de idade e não aceitava a mamadeira, então usei uma seringa para colocar substituto de leite para gatinhos (KMR) nele, que ele bebe a cada quatro horas. (A propósito, nunca use leite de vaca para gatinhos!) Eu imediatamente tentei fazer com que ele se interessasse por comida mergulhando meu dedo em comida de bebê e esfregando em seus lábios a cada duas ou três horas. Ele agora está comendo comida de gatinho por conta própria. A pequena Broadway está um pouco confusa com a ninhada e continua fazendo xixi nas tigelas de comida seca dos grandes felinos. Compreensivelmente, eles não são divertidos! Ele vai pegar o jeito.

Uma última coisa sobre gatinhos:tente usar a areia de papel picado. A areia aglomerada empoeirada pode ser perigosa quando os gatinhos a ingerem. Os gatos têm muitos comportamentos instintivos – é por isso que eles sabem como usar uma caixa de areia.

Há corrupção nos socorristas

Há muito espaço para corrupção ao lidar com egos e “socorristas” sem escrúpulos. Eu tive grupos de resgate me reivindicando como um de seus salvadores e coletando doações destinadas ao meu santuário que nunca foram encaminhadas para mim. Eu sei disso porque as pessoas me enviaram números de rastreamento de doações enviadas ao meu grupo, atenção para mim, com instruções para me dar, nunca encaminhadas para mim.

Vale muito a pena

A melhor parte é quando os gatos me agradecem. Pode ser sutil:uma expressão facial, um ronronar ou quando eles se aconchegam ao meu lado. Outras vezes, os gatos tornam isso mais óbvio rastejando para o seu colo ou se tornando sua nova sombra. Meu coração derrete quando os vejo relaxando na janela, aprendendo para que serve uma cadeira confortável ou fazendo biscoitos em sua nova cama. Mesmo quando os gatos não sobrevivem, eu os evito de morrer sozinhos na rua e lhes mostro bondade e amor. Isso rasga meu coração, mas espero que seja pacífico para eles. Por mais gratificante que seja resgatar gatos, fico desanimado o tempo todo. Quando faço isso, respiro fundo e sento no santuário dos gatos. Eu assisto esses gatos que estão gordos e felizes e assisto os vídeos dos meus gatos adotivos e como eles são amados agora com suas novas famílias. Saber que vieram da rua e agora têm um lar amoroso é a maior sensação do mundo e faz tudo valer a pena. Você vai ronronar com essas fotos de adoção de gatos antes e depois de gatos que encontraram lares para sempre.