Ansiedade do cão:7 razões pelas quais seu cão pode estar estressado e o que fazer sobre isso

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Imagens de Adri/Getty

Quando seu querido filhote está ansioso, tudo o que você quer fazer é garantir que tudo ficará bem. Aqui está o que você deve saber sobre a ansiedade do cão e como você pode ajudar seu amigo peludo a se sentir melhor.

Alguns tipos de ansiedade canina são bastante fáceis de entender:quando seu cão se encolhe debaixo da mesa durante uma tempestade, você sabe que não é louco por barulhos altos. Outras reações não são tão fáceis de descobrir. Afinal, os cães não podem verbalizar exatamente o que está acontecendo quando estão estressados. Isso deixa os pais de animais de estimação com muitas perguntas sobre o comportamento do cão. Os cães podem chorar quando você os deixa sozinhos? É possível que eles tenham depressão canina? Conversamos com os melhores veterinários e pedimos que explicassem por que nossos preciosos filhotes ficam estressados – e o que podemos fazer para ajudar.

Principais razões pelas quais os cães ficam ansiosos

Os cães são animais sociais que são altamente dependentes de seu grupo. Na natureza, eles dependem dos membros do bando. Na felicidade doméstica, são os humanos.

“Os motivos da ansiedade muitas vezes estão ligados a esse apego ao grupo; os cães são muito sensíveis à coesão do grupo”, diz Jean-Pierre Lautier, DVM, vice-presidente e gerente farmacêutico da empresa de pet care Alzoo. “É muito incomum e muito angustiante para um cão ser separado de seu grupo.” É por isso que muitos cães experimentam ansiedade de separação quando estão sozinhos em casa. (A propósito, este é o tempo que não há problema em deixar seu cachorro em casa sozinho.)

No entanto, os cães podem ficar estressados por vários motivos – alguns dos quais são muito relacionados às ansiedades que podemos ter, como conhecer novas pessoas ou medo de tempestades barulhentas. “Os cães podem ter ansiedade, e pode assumir muitas formas. O que deixa um cão ansioso pode ser quase tão único quanto o próprio cão”, diz Chaundra Schofield, VMD, veterinária da IndeVets.

Aqui estão as principais razões pelas quais os cães ficam estressados:

Ansiedade de separação
Fobias de ruído
Ansiedade de isolamento
Ansiedade social
Ansiedade de confinamento
Novas experiências
Ansiedade generalizada

Qual é a diferença entre ansiedade de separação e ansiedade de isolamento?

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A maioria das ansiedades acima são autoexplicativas, mas a linha entre ansiedade de separação e isolamento é um pouco mais obscura. Eles são facilmente confundidos porque ambos os tipos de ansiedade canina podem ocorrer quando um cão está sozinho. “Na angústia de isolamento, a ansiedade não está focada em um relacionamento específico, mas simplesmente no fato de que eles estão sozinhos”, explica a veterinária Kelly Dunham, DVM, da IndeVets. “Nesses casos, qualquer corpo quente serve para aliviar o estresse.”

A ansiedade de separação ocorre quando um cão é separado de seu humano. Seu estresse geralmente se manifesta em comportamento destrutivo, como ir ao banheiro dentro de casa, e pode ser uma das razões pelas quais seu cão uiva ou late demais.

Sinais óbvios de que seu cão está lidando com ansiedade

Se o seu cão se esconde debaixo da mesa de centro durante uma tempestade ou faz xixi dentro de casa quando alguém que ele não conhece visita, você pode deduzir que provavelmente é devido à ansiedade. Os comportamentos abaixo são todos sinais de que seu cão pode estar ansioso:

Evitação
Ofegando
Andamento
Chorando e chorando
Tremendo e tremendo
Incapacidade de se estabelecer ou mudanças frequentes de posição
Baba excessiva
Lamber excessiva
Eliminando dentro de casa
Comportamentos destrutivos
Não comer

Sinais sutis de que seu cão tem ansiedade

“Alguns dos sinais mais comuns de ansiedade em um cão passam despercebidos pelos donos, muitas vezes porque são muito sutis”, diz Jamie Freyer, DVM, especialista do Veterinarians.org. Os sinais sutis podem apontar para ansiedade leve ou um precursor de ansiedade total:

Lambando os lábios
Bocejo
Encolhendo o rabo
Puxar as orelhas para trás
Mostrando o branco dos olhos

Quais são as raças de cães mais ansiosas?

Antes de entrarmos nas raças específicas que tendem a sentir mais ansiedade canina, saiba que todos os cães são indivíduos, e qualquer cão pode ficar estressado de vez em quando. Pense em todos os cães adotados durante a pandemia que passaram a maior parte do dia em casa com seus pais de estimação. “Embora a pesquisa provavelmente fique atrás da pandemia, em nossas experiências, filhotes pandêmicos que nunca estiveram sozinhos e cães inadequadamente socializados têm níveis mais altos de certos tipos de ansiedade”, diz Marisa Brunetti, VMD, diretora médica da IndeVets.

Ainda assim, algumas raças são mais propensas a ansiedades, particularmente, ansiedades sociais. Mesmo que sejam puramente companheiros hoje, algumas das raças de cães mais populares foram criadas com um propósito específico em mente e podem ficar ansiosas se não trabalharem. Por exemplo, border collies pastoreiam ovelhas, pastores alemães e rottweilers são cães de guarda, e o Jack Russell terrier é amplamente conhecido como o melhor rato. Cada raça pode ficar ansiosa se não estiver fazendo o que seus instintos dizem para fazer.

Por outro lado, os cães que trabalham ativamente com seus humanos são muito mais sensíveis à separação, diz o Dr. Lautier. As raças de caça exigem interação constante com seus humanos e tendem a ser muito afetuosas e pegajosas. “Eles serão muito mais sensíveis à separação”, explica. Dito isto, eles são tolerantes e pacientes e são ótimos cães para crianças e famílias.

Como posso ajudar meu cão com ansiedade?

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Em um mundo ideal, a primeira opção seria remover a fonte da ansiedade, mas nem sempre isso é possível. Por exemplo, se o seu cão tem medo de homens de chapéu, ele pode ver alguém caminhando e seu nível de estresse pode aumentar. “Embora o sentimento subjacente possa ser o mesmo, todo tipo de ansiedade tem seu próprio tratamento recomendado”, diz o Dr. Freyer. Se você acha que seu cão tem sinais de ansiedade, você deve discutir isso com seu veterinário. A ansiedade canina é normalmente tratada com uma combinação de produtos calmantes, modificação de comportamento, suplementos naturais ou medicamentos.

Suplementos naturais

Dependendo da história do animal, o plano de tratamento do Dr. Brunetti normalmente inclui suplementos calmantes, como Composure Pro, Solliquin, Zylkene, Purina Pro Plan Calming Care e feromônios. "O feromônio Adaptil é um análogo sintético do feromônio calmante que uma cadela emite para seus filhotes", diz o Dr. Brunetti. Sua escolha favorita é o difusor de sala plug-in Adaptil, mas também está disponível em spray ou colar.

Para mais maneiras de acalmar um cão ansioso sem medicação, o Dr. Lautier, especialista em problemas de comportamento em animais de estimação, sugere experimentar substâncias naturais conhecidas por suas propriedades ansiolíticas (como os medicamentos que tratam a ansiedade). “Essas substâncias funcionam no cérebro retardando a quebra de neurotransmissores calmantes”, diz o Dr. Lautier.

Considere tentar um difusor de plug-in calmante, colar anti-stress ou spray calmante. Se você não vir resultados positivos com um produto, tente outro. “Alguns animais de estimação reagem melhor a uma coleira do que a um spray ou a um difusor do que a uma coleira”, diz ele. “É importante observar atentamente o seu animal de estimação para ver qual tem o efeito mais calmante, pois cada animal e situação são diferentes.”

Cão de CBD trata para ansiedade

Há muito entusiasmo e esperança em torno do CBD, incluindo guloseimas de CBD para cães. O canabidiol, também conhecido como CBD, vem da planta do cânhamo, um primo da maconha, mas não produz o “barato” associado à maconha. Alguns pais de animais de estimação dizem que o CBD ajudou seus cães a controlar a ansiedade melhor do que os antidepressivos. Mas mais pesquisas precisam ser feitas sobre segurança e eficácia.

É posição da Associação Americana de Conselhos Estaduais Veterinários que os veterinários possam conversar com seus pacientes sobre o CBD. Ainda assim, nem todos os estados permitem isso. É importante que você informe ao seu veterinário se planeja usar um produto com CBD. Se o seu veterinário não puder ajudá-lo, ele poderá recomendar um conselheiro veterinário de cannabis. Se você decidir comprar um produto CBD para animais de estimação, não deixe de procurar o certificado de análise.

Modificação de comportamento

Pode ser frustrante e desafiador lidar com um cão ansioso que está sendo destrutivo ou indo ao banheiro dentro de casa, mas a punição (também conhecida como reforço negativo) nunca é apropriada e pode realmente piorar o comportamento, diz Brunetti. A modificação comportamental, por outro lado, prepara seu cão para o sucesso. Em poucas palavras, a modificação comportamental envolve uma abordagem integrada que usa técnicas para ajudar a diminuir a frequência e a expressão de comportamentos de ansiedade.

“Modificações de comportamento como a Thunder Shirt [ou produto similar de cueiro], além de proporcionar um lugar calmo e tranquilo com música, como Through a Dog’s Ear [disponível no Spotify ou CD] ou ruído branco também pode ser benéfico”, diz Dr. Brunetti. As modificações comportamentais nem sempre requerem equipamentos especiais.

No contra-condicionamento, seu filhote aprende a ficar feliz e a aceitar coisas assustadoras – digamos, o aspirador de pó ou a máquina de gelo barulhenta. Nesta técnica, a exposição gradual é combinada com algo que o animal gosta, como um deleite desejado. Com o tempo, seu filhote associará o barulho de medo a algo positivo.

Medicação

“Quando suplementos e modificações comportamentais não estão aliviando a ansiedade do cão, existem medicamentos situacionais para cães que podem ser usados conforme necessário, ou há medicamentos diários como o Prozac que podem ser administrados a longo prazo enquanto o treinamento e a suplementação são continuados”, Dr. Brunetti diz.

Mas você não usará medicamentos como o único tratamento. Seu veterinário pode recomendar um especialista em comportamento veterinário para ajudar no treinamento e modificação de comportamento ao usar medicamentos para ansiedade em cães. “Mesmo que seu cão receba medicamentos para ansiedade, os medicamentos funcionam melhor quando combinados com um tratamento comportamental específico. Therefore, your chances of seeing your dog improve increase dramatically when behavior modification is included in your treatment plan,” says Dr. Freyer.

Treatments for dog anxiety are as individual as dogs themselves. If you’re concerned about your pet’s level of anxiety, your vet should always be your first call.

Fontes: