Por que meu gato perde tanto pelo?

Eu li que o gato médio tem cerca de 40 milhões de pêlos, mais ou menos alguns milhões [1], embora eu não tenha certeza de que alguém já tenha contado.



Alguns dias, quando os matos de pelo de gato estão caindo pelo corredor, e é difícil dizer que minhas calças pretas “legais” são realmente pretas, estou convencida de que os gatos podem perder metade desse número de pelos durante a noite.



Quanto derramamento é “normal”? Por que alguns gatos parecem perder tanto pelo? Quando devo me preocupar com a queda de pelos do meu gato? Responderemos a todas essas perguntas e muito mais nesta postagem do blog.

Tudo sobre pelo de gato

Primeiro, vamos falar um pouco sobre pelos de gato.



Os gatos têm muito pelo. Na verdade, quando falamos de pelos de gato, geralmente nos referimos a ele como pelos – o que significa apenas pelos densamente compactados. Não há problema em usar qualquer um dos termos.



Os gatos têm entre 60.000 e 120.000 pêlos em cada centímetro quadrado de seus corpos.[2] Isso é muito cabelo. Os gatos precisam de tudo – o pelo faz parte do “sistema tegumentar”, que é o maior órgão do corpo felino. O sistema tegumentar inclui pele em todas as suas camadas, pelos e unhas, que juntos formam uma parede protetora entre o mundo exterior e o interior do gato.[3]



Gatos que não têm todo esse pêlo, como as raças Sphynx e Peterbald, precisam de nós (e de nossas casas aquecidas e nossos suéteres de gatinho cuidadosamente tricotados) para ajudá-los a sobreviver.

Tipos de pêlo de gato

O pelo de gato vem em quatro (ou cinco) tipos, e nem todo gato tem todos os tipos:

Para baixo

Cabelos para baixo são nomeados apropriadamente. Eles são os pelos macios e fofos que fornecem calor, bem como as penas de ganso que usamos para fazer nossos edredons mais quentes e casacos de inverno fofos.



Vistos sob um microscópio, os pelos parecem ondulados ou frisados,[4] o que ajuda a torná-los mais eficazes como isolantes. Observe que os pêlos são os mais próximos da pele e essa é a camada de pêlo que tende a ficar emaranhada se um gato não for preparado regularmente.



Algumas raças de gatos não possuem uma camada de penugem, como os javaneses. Alguns gatos, como o Cornish Rex, somente tem uma camada de pelo.

Awn

Os pêlos awn ficam entre a camada de baixo e a camada de proteção, se um gato tiver todas as três. Os pêlos awn ajudam a proteger os pêlos delicados e também fornecem algum isolamento adicional. Eles são tipicamente mais longos do que os cabelos para baixo, mas mais curtos do que os cabelos de guarda.



Os gatos Van turcos têm apenas uma camada de awn.

Guarda

Um gato com uma camada de pêlos protetores usa seu próprio casaco impermeável o tempo todo. Os pêlos de guarda tendem a ser mais rígidos e mais longos do que os pêlos awn ou para baixo e podem impedir que o vento e a água da chuva penetrem na pele de um gato. Os pêlos de guarda são normalmente retos e afunilados em direção à ponta, mas têm pequenas farpas ao longo de seu comprimento que explicam por que eles grudam em nossas roupas.



Os pêlos compridos das raças de pêlo comprido, como o persa, são pêlos de guarda extra-longos.

Suiças

Os bigodes, também chamados de vibrissas, são pelos longos, grossos e sensíveis que emergem do focinho, bochechas, sobrancelhas e pulsos. Leia mais sobre o propósito deles em “Por que os gatos têm bigodes?”

Velus

Os pêlos vellus são pêlos finos e esparsos, como os encontrados nos chamados corpos sem pêlos de gatos como o Sphynx. Nós, humanos quase nus, também temos pêlos de velu.

Como o pelo do gato cresce?

Para entender o derramamento, você precisa entender como o pelo do gato cresce.



Os cabelos individuais têm seu próprio ciclo de crescimento. Cada fio está em seu próprio mundinho, passando por seu próprio ciclo em seu próprio ritmo. Os cientistas diriam que o pelo do gato sofre “crescimento assíncrono”, o que significa apenas que os pelos não coordenam seus ciclos. Se o fizessem, seu gato ficaria calvo periodicamente.



Existem quatro fases no ciclo de crescimento do pelo felino. Costumávamos pensar que havia apenas três, mas os cientistas descobriram que o derramamento é, na verdade, uma fase separada das outras. Os pêlos sofrem mudanças específicas que os fazem finalmente cair do corpo de um gato. Dito isto, ainda não entendemos a mecânica exata do derramamento.

Ciclo de crescimento do cabelo felino

Anágeno

Quando o pelo de um gato está no modo anágeno, ele está crescendo. O bulbo capilar é muito ativo e localizado profundamente na pele. Um cabelo na fase anágena é difícil de remover.

Catágena

A fase catágena é de curta duração. Um cabelo em modo catágeno para de crescer e o folículo encolhe.

Telógena

Telogen é a fase de repouso de um cabelo. A lâmpada está mais próxima da superfície e pode ser facilmente removida.

Exógeno

Exogen é a fase de derramamento. Um estudo científico do cabelo do rato mostrou que o bulbo do cabelo nesta fase fica encolhido, irregular e quase sem vida.[5]

Quando os gatos perdem pelo?

Eu realmente preciso responder essa pergunta? Se você mora com um gato, a pergunta que você realmente quer que seja respondida é:“Quando os gatos NÃO soltam pelos?” (A resposta correta é:nunca.)



O derramamento normalmente estaria ligado a mudanças sazonais na luz solar. Mas os gatos que moram dentro de casa conosco, seja em tempo integral ou meio período, estão vivendo com “fake seasons” do ponto de vista de sua pelagem. Nós ar condicionado nossas casas no verão. Nós os aquecemos no inverno. Ligamos e desligamos as luzes a qualquer hora do dia e da noite.



Gatos que vivem ao ar livre, totalmente sujeitos aos padrões da natureza, geralmente perdem pelo grande duas vezes por ano. Quando a quantidade de luz do dia começa a diminuir no outono, o cérebro de um gato envia um sinal para os folículos pilosos que diz:“abra caminho para uma pele de inverno mais grossa, fofa e pesada”. [6] Na primavera, o corpo de um gato perde aquele pelo extra para se preparar para o verão.[7]

Existem outros fatores que contribuem para o derramamento além da luz solar (e temperatura). A genética e a nutrição também desempenham um papel. E mesmo os gatos que vivem permanentemente ao ar livre perdem pelos durante todo o ano, além daqueles dois grandes galpões sazonais.

Por que os gatos soltam pelos?

 

Mesmo que um fio de cabelo em si não esteja vivo (é feito de uma proteína resistente chamada queratina), o bulbo na parte inferior do fio, dentro do folículo piloso, contém células vivas. E as coisas vivas não vivem para sempre.



A queda é como o corpo de um gato se livra de pelos velhos, esfarrapados e mortos para dar lugar a pelos novos e frescos que podem desempenhar melhor suas funções de isolamento e proteção.

Como acontece o derramamento?

Os pêlos exógenos, que estão prontos para se separar do corpo de um gato, provavelmente caem.



Mas às vezes um gato solta um monte de pelos de uma só vez, como no consultório do veterinário. Não sabemos o processo exato pelo qual o corpo de um gato libera esses pelos simultaneamente, mas acreditamos que os pequenos músculos eretores dos pelos, que estão conectados aos folículos pilosos, são acionados quando o gato está estressado. Os cabelos telógenos, que estavam prontos para serem derramados de qualquer maneira, são repentinamente liberados.[8]



A propósito, esses músculos eretores do pelo são os mesmos músculos que se contraem para fazer o pelo de um gato ficar em pé, como quando um gato está arqueando as costas.

Como você sabe se a queda de pelos do seu gato é normal?

Todos os gatos têm seus próprios ciclos de derramamento. Alguns gatos perdem tanto pelo que você mal consegue acreditar que ainda resta alguma coisa no gato. Outros caem um pouco. Ambos os extremos podem ser normais.



Como saber se o seu gato está soltando pelos normalmente?



Olhe para a pelagem do seu gato. Um gato com ciclos normais de queda e crescimento manterá uma textura macia e sedosa no pelo.



Se a pelagem do seu gato estiver esfarrapada, suja ou fina, pode ser um sinal de que algo está errado. Manchas calvas ou pele inflamada sob o cabelo também são sintomas para se preocupar. Se o seu gato está vomitando mais bolas de pelo do que o normal, é um sinal de que seu gato não está soltando pelos normalmente.[9]



(Leia mais sobre bolas de pelo em “Gatos e bolas de pelo.”)

O que pode causar queda de cabelo anormal?

Há muitas coisas que podem fazer com que um gato perca uma quantidade anormal de cabelo ou perca o cabelo em um padrão anormal. Aqui estão algumas causas potenciais de perda de cabelo insalubre em gatos:

Infecções de pele

Microrganismos bacterianos ou fúngicos que atravessam a barreira protetora externa da pele (talvez através de um arranhão ou mordida) podem crescer e se multiplicar dentro da pele e destruir os folículos capilares, causando queda de cabelo.



As infecções de pele geralmente apresentam outros sintomas que seu veterinário pode identificar e tratar. Por exemplo, a micose – que é uma infecção fúngica, não um parasita – é uma das principais causas de perda de cabelo em gatos. Além da perda de cabelo, ela geralmente aparece como manchas de pele circulares, vermelhas e escamosas.[10]

Parasitas

Parasitas, como ácaros e pulgas, podem ser a causa da perda de cabelo em gatos de várias maneiras diferentes.



Os parasitas podem danificar o folículo piloso, causando diretamente a perda de cabelo. Os parasitas também podem transportar bactérias e, indiretamente, causar queda de cabelo através de uma infecção da pele.



Mas a atividade dos parasitas na pele do seu gato pode deixá-los loucos, fazendo com que arranhem o próprio cabelo. Alguns gatos são realmente alérgicos à saliva da pulga, e a coceira e arranhões associados podem levar à perda de cabelo extrema.



(Para mais informações sobre pulgas, leia "Meu gato tem pulgas! O que devo fazer?")

Preparação excessiva

Grooming é geralmente uma atividade saudável. A tosa ajuda o gato a livrar seu pelo dos pelos caídos para evitar o emaranhado e pode manter o pelo e a pele limpos e saudáveis. Mas pode haver muita coisa boa e o excesso de higiene pode ser uma causa de perda de cabelo.



É um tópico tão grande que escrevi um post separado sobre isso:“Limpeza excessiva em gatos”.

Alergias

Como os humanos, os gatos podem ser alérgicos à comida, a algo em seu ambiente, a produtos domésticos ou de animais de estimação, a insetos que picam e parasitas (veja acima). Para aliviar a coceira de uma reação alérgica, um gato pode literalmente arranhar e lamber o próprio cabelo.

Doenças graves

O derramamento excessivo é um efeito colateral potencial de certas doenças renais, hepáticas, tireoidianas e das glândulas supra-renais, bem como a gripe felina e o câncer. Se você não conseguir identificar uma explicação simples para a perda de cabelo em seu gato, uma visita ao seu veterinário permitirá que você exclua ou determine uma causa mais séria de queda excessiva em seu gato.

Dieta ruim

A nutrição é importante para o corpo de um gato, e cada caloria realmente conta. De fato, 30% da ingestão de proteína de um gato vai diretamente para a manutenção da pele e do pelo de um gato. Se a comida que seu gato está comendo não tem proteína suficiente, ou se as proteínas são difíceis de digerir, ou se faltam outros nutrientes, a pelagem de um gato sofrerá. Os cabelos podem ficar mais finos e quebrar imediatamente.



Os gatos precisam da quantidade certa de vitaminas E e A para serem capazes de produzir a proteína queratina que compõe o cabelo. Sem a quantidade certa de zinco, o crescimento do cabelo também sofrerá.[11]

Incapacidade de arrumar

Há uma série de condições, algumas das quais evitáveis, que podem impedir um gato de se cuidar adequadamente.



Um gato com excesso de peso, por exemplo, pode ter dificuldades para alcançar todas as partes do corpo durante uma sessão de tosa. Um gato com artrite ou outra doença articular pode não conseguir se limpar adequadamente devido à dor que causa.



Gatos que são tosadores saudáveis ​​e exigentes normalmente pegam muitos pelos soltos com suas próprias línguas. Esses pelos caídos podem acabar em suas fezes ou em uma bola de pelo. Mas os gatos que não conseguem se cuidar adequadamente podem deixar muitos desses pelos soltos no carpete e nos móveis.



Assim, pode parecer que seu gato está soltando mais pelos do que o normal, mesmo que não esteja.



Esses posts, “Como ajudar um gato a perder peso” e “Quanto devo alimentar meu gato?” pode ajudar, se o seu gato puder perder alguns gramas.

Gravidez/lactação

Gatas grávidas, ou gatas que estão amamentando, perderão mais pelos devido a alterações hormonais[12] e à perda de minerais e cálcio que sustentam toda essa nova vida.[13] Alguns gatos também perdem o pelo ao redor dos mamilos, presumivelmente para facilitar a amamentação dos bebês.[14]



Esse tipo de queda é normal. Você pode apoiar sua gata grávida ou lactante alimentando-a com uma ração de boa qualidade, que oferece mais calorias e um maior teor de proteína, e deixando-a comer o quanto quiser.

Consulte um veterinário se você não conseguir chegar ao fundo do pelo do seu gato 

Há tantas razões potenciais pelas quais um gato pode estar perdendo muito cabelo, que pode ser necessário um verdadeiro detetive (com um monte de equipamentos de laboratório) para chegar ao fundo disso.


Se o seu gato parece estar perdendo muito cabelo, não espere. Leve-o ao veterinário. Seu veterinário poderá examinar o próprio cabelo, observar as células da pele sob um microscópio, fazer exames de sangue e realizar um exame de urina para procurar pistas sobre a causa.



Como algumas das causas potenciais podem ser bastante sérias e outras potencialmente contagiosas para os seres humanos (como a micose), vale a pena abordar suas preocupações mais cedo ou mais tarde.

Como estimular um crescimento de pelos mais rápido e saudável em seu gato

(Observação:como Associado da Amazon, ganho com compras qualificadas.)

Há coisas que nós, tutores de gatos responsáveis, podemos fazer para melhorar a saúde da pelagem de nossos gatos e estimular o crescimento.

Foco na nutrição

Certifique-se de alimentar um alimento de gato saudável que seja rico em proteínas, vitaminas, minerais e ácidos graxos essenciais. Costumo complementar as refeições dos meus animais de estimação com ácidos graxos ômega 3 e ômega 6 de peixes de água fria, apenas para ter certeza de que eles estão recebendo o suficiente. Se você quiser tentar adicionar óleo de peixe à dieta do seu gato, considere um suplemento da VetriScience ou Omegease.

Noite regularmente

Às vezes, os gatos precisam de uma pequena ajuda de seus humanos. Além disso, cuidar do seu gato é uma ótima maneira de criar um vínculo e construir um relacionamento com ele.



Uma luva de descamação, como esta da DELOMO, funciona muito bem para ajudar a remover e recolher os pêlos soltos. Além disso, é divertido!



Um pente de galgo, como esta versão de aço inoxidável da Paws Pamper, pode ajudar a evitar o emaranhado em todos os gatos, mas especialmente em gatos de pêlo comprido.



Eu uso um Furminator em todos os meus animais de estimação peludos. Eles fazem dois estilos para gatos:um para gatos de pelo curto e outro para gatos de pelo comprido.

Use um preventivo de parasitas

Mesmo que o seu gato seja um gato de interior, ele ainda corre o risco de parasitas.



Os gatos de interior podem ficar infestados de pulgas com muita facilidade, por exemplo, e as pulgas podem permanecer ativas no inverno dentro de casa. Discuta suas opções com seu veterinário, pois as espécies de parasitas variam de região para região e as pragas se tornaram resistentes a tratamentos específicos em determinadas regiões. Você também terá que tratar parasitas internos.

Elimine o estresse

Este é um difícil. Os humanos geralmente ficam surpresos ao aprender sobre os tipos de coisas que são estressantes para um gato, e muitas vezes essas coisas são difíceis ou impossíveis de mudar.



As mudanças ambientais são estressantes para os gatos:a adição de um novo membro da família, o falecimento de um membro da família, a mudança ou até mesmo a mudança dos móveis. A adição de outro gato ou cachorro à casa também pode ser muito estressante.



Uma mudança na rotina, uma mudança de comida ou uma mudança de marca de areia podem ser estressantes para um gato. Muito manuseio, ou mesmo pouco manuseio, pode ser estressante. O que um tutor amoroso de gatos deve fazer?



Se você não puder remover o evento ou coisa estressante da vida do seu gato, poderá fazer com que o ambiente dele pareça mais seguro. Adicione poleiros e esconderijos para que seu gato possa ficar longe de tudo. Forneça muitos brinquedos, mas principalmente brinquedos de enriquecimento que imitem aspectos da caça, que é um comportamento importante do gato. Considere brinquedos de quebra-cabeça, ponteiros a laser e brinquedos de vara de pescar para começar.

Algumas raças são mais propensas a derramar?

Exceto para raças sem pêlos, não há raças que sejam mais ou menos propensas à queda normal. É um mito que as raças de pelo longo perdem mais do que as de pelo curto.[15]



Os cabelos compridos espalhados pelo tapete são provavelmente mais visíveis do que os curtos.