Por que minha cabeça de gato me dá uma cabeçada?

Você saiu de casa por uma hora. Quando você volta e se inclina para dar um tapinha no seu gato, ele está todo na sua grade, ronronando e esfregando a testa contra sua bochecha e queixo, como se você estivesse fora há um ano.

O que faz um gato que dá cabeçadas?

A cabeçada não é um único gesto, mas uma série de comportamentos. Um gato pode empurrar sua cabeça suavemente contra a sua. Ou, ele pode te dar uma pancada no crânio. Cada gato é diferente, portanto, cada técnica de cabeçada pode ser diferente.


Enquanto você recupera seu equilíbrio, você pode estar se perguntando do que se trata.

Bandeira na cabeça, não cabeçada 

Vamos ficar cientificamente por um minuto. Mesmo que um gato certamente esteja dando uma cabeçada em você, o termo correto usado pelos especialistas em comportamento animal é banhar a cabeça .



Os gatos têm glândulas odoríferas em vários lugares ao redor de seus corpos, incluindo suas cabeças. As glândulas da cabeça usadas para estamenha estão localizadas entre os olhos e as orelhas de um gato e são chamadas de glândulas temporais. As glândulas temporais produzem uma substância gordurosa contendo feromônios que um gato pode transferir de si mesmo para objetos, pessoas e outros animais. O pelo que cobre esta área é geralmente o mais fino do corpo do gato e às vezes é um pouco oleoso da glândula.


Ao contrário da crença popular, um gato não está “reivindicando” você ou tentando dominá-lo. Um gato se sentindo inseguro sobre seu território deixaria um cheiro de urina para trás.[1] Isso não quer dizer que os gatos não esfregam suas glândulas odoríferas nas coisas para marcá-los, é apenas que a bandeira da cabeça é um comportamento de comunicação muito mais complexo do que a simples “reivindicação” descreveria.


A cabeçada é antes de tudo um comportamento social e amigável. É o que os cientistas chamam de “comportamento afiliativo”, um ato destinado a encorajar a proximidade em um grupo de gatos, ou neste caso, gatos e pessoas.







Um grupo de gatos afiliado ou vinculado fará coisas que gatos estranhos não farão. Eles se sentam um ao lado do outro, entrelaçam suas caudas e cuidam um do outro. Mas o mais importante, eles vão cheirar um ao outro. Bunting, e outro comportamento chamado “allorubbing”, no qual um gato move um lado de seu corpo contra o corpo de outro gato, é como eles conseguem isso.



(Leia mais sobre allrubbing neste post, "Por que meu gato enfia a bunda na minha cara?")


Nós, humanos, reconhecemos a família e os amigos pela aparência, mas os gatos reconhecem os membros de seu grupo pelo cheiro. O cheiro do grupo é muito importante para a identidade do grupo no mundo dos gatos.[2] Um gato perambulando que não compartilha o odor do grupo pode ser mandado embora. Então, um gato que bate a cabeça em você está dizendo:“Você é um do grupo e precisa cheirar como nós”.

Quando a bandeira da cabeça não é a bandeira da cabeça?

Quando dar cabeçadas é realmente pressionar a cabeça , um dono de gato amoroso deve se preocupar. Um gato que não está tentando depositar cheiro, mas está tentando aliviar o desconforto em sua cabeça, pode pressionar a cabeça contra você, a parede ou outros objetos. Como você pode dizer a diferença? Se o seu gato não for "ele mesmo" - se parecer desorientado ou se estiver irritável - pode ser um sinal de um problema neurológico, como um ferimento na cabeça ou tumor, ou até hipertensão.[3] Esta não é uma situação de “esperar para ver”. Uma visita imediata ao seu veterinário ou um veterinário de emergência é necessária.

Por que minha cabeça de gato está fazendo bandeirinhas em estranhos?

Se o head bunting é um comportamento afiliativo que os gatos usam apenas com sua família, por que meu gato às vezes se esfrega em visitantes que ele nunca conheceu antes?



Um gato pode se esfregar em alguém que não faz parte de seu “grupo”, mas isso não significa que ele esteja realizando o comportamento de cabeçada. O cheiro não é apenas como os gatos se comunicam, mas também como eles obtêm informações sobre o mundo. Um gato que se esfrega em um estranho está tentando coletar informações sobre o cheiro dessa pessoa. Não sabemos quais informações eles estão procurando, mas podemos imaginar que eles podem querer cheirar o lugar de onde a nova pessoa acabou de chegar e se há outros animais lá.[4]


Uma coisa que um estranho nunca deve supor é que só porque um gato está se esfregando nele, o gato está procurando afeto. Um gato que está coletando dados, não buscando amor, pode se surpreender ao ser acariciado. Ela pode fugir se o petter involuntário tiver sorte, ou mostrar seu descontentamento com um silvo ou um tapa se não.

O que devo fazer quando minha cabeça de gato me bate?

Pam Johnson-Bennett, especialista em comportamento de gatos e autora, ofereceu os melhores conselhos sobre o que fazer quando um gato te ataca aos leitores do petmd.com. “Você deve estar emocionado que eles escolheram você. Aproveite e tome como um elogio que você é digno do carinho deles – que eles o consideraram bom o suficiente”, disse ela.[5]


Mas não necessariamente responda. “Alguns gatos podem não se sentir à vontade com uma resposta”, explicou ela. Depende da sua relação com o gato. Se você estiver ligado ao seu gato, você pode dar um tapinha na cabeça ou oferecer algum outro sinal de sua afeição, como acariciar. Se o seu relacionamento com este gato está apenas se desenvolvendo, não há nada de errado em não retribuir. Em vez disso, continue a construir confiança ao longo do tempo.