O que os ouvidos do seu gato estão lhe dizendo?

Às vezes acho que seria bom se nossos gatos pudessem falar conosco. É claro que a maioria dos meus gatos provavelmente repetiria as mesmas seis palavras o dia todo:“Posso comer um petisco agora?”



Mas então me lembrei que os gatos falam conosco:com linguagem corporal. Nós apenas temos que aprender a falar suas Língua.



As orelhas de um gato são surpreendentemente expressivas, se você souber o que está olhando. Aprenda a ler as orelhas de um gato e você terá uma ideia do que está em sua mente. E isso é quase tão bom quanto um gato falante. Alguns dias, talvez seja melhor.

As orelhas dos gatos são surpreendentemente móveis

Os gatos podem não estar tão preocupados com conversas verbais quanto seus guardiões humanos, mas seus ouvidos foram projetados para serem muito sensíveis ao som.



Os gatos têm 32 músculos nas orelhas,[1] em comparação com os nossos seis. Por que tantos músculos? Todos esses músculos dão ao gato não apenas uma amplitude extrema de movimento em seus ouvidos – os gatos podem girá-los 180° – mas também uma destreza incrível. Imagine a ginástica auricular que você poderia realizar com outros 26 músculos envolvendo cada uma de suas orelhas!



Os gatos precisam de seus ouvidos mágicos para tudo o que os gatos fazem:capturar presas, evitar predadores e se comunicar com os outros.

As orelhas dos gatos são supersensíveis

Os gatos têm uma audição incrível. Enquanto humanos e gatos têm um alcance semelhante de audição na extremidade inferior da escala, os gatos podem ouvir sons muito mais agudos. Os gatos podem ouvir sons de até 64 kHz, que é 1,6 oitava acima do que nossos ouvidos podem ouvir e uma oitava acima dos ouvidos dos cães.[2]



Mas são os músculos do ouvido que colocam essa incrível capacidade em seu melhor uso.



A parte visível da orelha que coloquialmente chamamos de “orelhas” de um gato é na verdade chamada de pavilhão auricular, e os gatos podem mover cada um de seus pavilhões para trás, para frente e para os lados, independentemente da outra orelha, graças a esses 32 músculos. As orelhas são em forma de cone por um motivo:elas afunilam o som no ouvido e amplificam esse som.



A mobilidade da orelha é o que permite que um gato identifique com precisão a fonte de qualquer som. Um gato pode identificar a localização precisa de uma fonte de som a centímetros de distância de um metro (estamos falando da localização precisa de um rato que desliza, não de uma bateria) em uma fração de segundo.[3]



Tente você mesmo:peça a um amigo que fique a 3 metros de distância, segurando canetas esferográficas retráteis – uma em cada mão estendida – a alguns centímetros de distância. Feche os olhos e veja se você consegue dizer qual das mãos do seu amigo clicou em uma caneta. Quão distantes as mãos do seu amigo devem estar para você saber? Quão perto seu amigo está de pé para você saber qual mão fez o clique?

Os gatos usam seus ouvidos para “conversar” com outros gatos

Os gatos geralmente se comunicam à distância.



Bem, isso não é totalmente verdade. Os gatos são sociais com outros gatos em seu grupo familiar. Eles terão prazer em se aproximar de gatos com os quais já se relacionaram. Gatos amigáveis ​​podem se comunicar com o toque, como allorrubbing (dois gatos esfregando o corpo um no outro) e allogrooming (dois gatos se lambendo).[4]



Mas com gatos fora do grupo familiar, os gatos se comunicarão à distância. Os gatos evitam conflitos, e a maneira como eles evitam conflitos é não se encontrarem cara a cara com gatos estranhos.



Para transmitir uma mensagem a outros gatos sem chegar muito perto, os gatos empregam outras estratégias de comunicação, incluindo comunicação olfativa e linguagem corporal.



E a linguagem corporal é onde 32 músculos no ouvido são muito úteis.



(Se você quiser aprender mais sobre comunicação olfativa, leia “Por que os gatos borrifam ou marcam com urina?” ou “Por que minha cabeça de gato me dá uma cabeçada?” ou “Por que meu gato enfia a bunda na minha cara?')



(Se você quiser aprender mais sobre outros tipos de linguagem corporal dos gatos, leia:“Por que meu gato balança o rabo?” e também “Por que os gatos têm bigodes?”)

O que os ouvidos do meu gato estão dizendo?

As orelhas dos gatos dizem muito sobre como um gato está se sentindo. Para outros gatos que são muito experientes na interpretação da linguagem corporal, a mensagem é alta e clara. Para nós, humanos de cabeça dura, a posição da orelha parece uma maneira muito sutil de transmitir seu ponto de vista.



Mas vale a pena aprender o que as orelhas de um gato estão dizendo e não é tão difícil de fazer uma vez que você se familiarize com o “código”. Compreender o que outro ser vivo está sentindo em um determinado momento é um esforço que vale a pena, especialmente quando esse outro ser é alguém que você ama e com quem compartilha uma casa. Uma compreensão mais profunda do seu gato só pode melhorar seu vínculo com ele.

Orelhas apontando suavemente para frente

Seu gato provavelmente está se sentindo satisfeito. As orelhas do seu gato podem estar levemente inclinadas para trás ou levemente viradas para o lado.[5] Há uma suavidade na posição das orelhas que a diferencia das orelhas eretas voltadas para frente descritas a seguir. Este é o momento perfeito para aproveitar um clima amigável e positivo. Veja se o seu gato quer ser pego e abraçado. (Leia, “Como acariciar um gato.”)



Aqui está a aparência das orelhas de um gato relaxado:

Orelhas muito eretas e voltadas para frente ou giratórias

Seu gato está muito alerta e curioso sobre alguma coisa. Há um pássaro no alimentador ou um esquilo no quintal? As orelhas giratórias podem estar tentando captar um som, como um receptor de satélite. Este pode ser um bom momento para envolver seu gato na brincadeira com seu brinquedo favorito. (Faça o seu próprio depois de ler este post do blog, “Brinquedos de rolo de papel higiênico DIY para gatos.”) Mas este definitivamente não é um momento para se aconchegar.



Aqui está um vídeo que mostra algumas orelhas muito giratórias:

Orelhas viradas para trás ou para os lados

Seu gato provavelmente está se sentindo irritado ou superestimulado e possivelmente ansioso ou assustado. As orelhas podem se contorcer ou vibrar. Talvez seja hora de parar de acariciá-lo. Ele provavelmente também está farto daquele brinquedo de vara de pescar que você está balançando na frente do rosto dele.[6]



Aqui está um gato com orelhas de "avião", como às vezes são chamadas as orelhas para trás ou para os lados:

Orelhas achatadas contra a cabeça

Seu gato provavelmente está se sentindo defensivo ou com medo. O cachorro está incomodando ela? Tem um gatinho valentão na sua casa? Observe que em gatos, o medo pode se transformar rapidamente em agressão. Este não é um momento para pegar seu gato – a menos que você goste de ser arranhado.[7]



Este jovem gato coloca as orelhas para trás cerca de 18 segundos no vídeo:

Meu fato de ouvido favorito

OK – isso não tem nada a ver com a posição da orelha, mas tem algo a ver com as orelhas do gato. Este é apenas um bônus para ler até aqui neste post.



Você já notou a pequena fenda na lateral das orelhas dos seus gatos? Chama-se “O bolso de Henry”. O nome científico para isso é “bolsa marginal cutânea”.[8]



Os gatos não são as únicas criaturas a ter um bolso de Henry. Alguns cães, doninhas e morcegos também os têm.



Ninguém sabe por que alguns animais têm os bolsos de Henry. Alguns especulam que isso os ajuda a ouvir sons mais agudos ao caçar. Qualquer que seja a função atual dessas pequenas orelhas fofas, podemos supor que foi especialmente útil para um ancestral comum de todas as criaturas que as possuem. A evolução é eficiente e não é provável que tal característica tenha sido transmitida sem propósito.



Os bolsos, infelizmente, são ótimos esconderijos para carrapatos e pulgas. Certifique-se de que seu veterinário verifique os bolsos de Henry em seu gato a cada visita.



A onda americana

A dobra escocesa