Por que meu gato coloca a pata em mim?

Os gatos usam as patas para comunicar uma série de coisas da mesma forma que nós, humanos, fazemos com nossas próprias “patas”. Quando um gato coloca a pata em seu rosto ou braço, isso pode significar uma coisa para um gato e outra coisa para outro. Pode significar coisas diferentes em momentos diferentes. Uma pessoa que te toca com o punho não está comunicando a mesma coisa que uma pessoa que acaricia sua bochecha ou aperta sua mão.



Ao pesquisar este post, comecei lendo relatos de donos de gatos sobre como seus gatos os tocavam com as patas. Aqui estão alguns dos meus favoritos:


“Por quase 15 anos, todos os dias, se eu estivesse no meu computador, ela levantava a mão do chão, batia no meu braço com a pata e miava para dizer:“Ei, e eu?” Eu a peguei e a coloquei no meu colo, onde ela iria ronronar e miar, então continuar com seus negócios de gato.”[1] “[Ela] se senta no braço da minha cadeira e esfrega o rosto contra meus óculos um enquanto, então, me dá um tapinha até que eu levante meu braço para ela se enrolar e cochilar.”[2] “Um, Mace, até se envolveu em acariciar meu rosto, mão ou braço, como se estivesse me acariciando. Ele também segurava firmemente minha mão enquanto dormia. Se eu tentasse me mover ou mudar de posição, ele apertava minha mão com força contra o peito.”[3]


O que esses relatórios me dizem é que há mais de uma resposta para a pergunta:“Por que meu gato coloca a pata em mim?” Vamos dar uma olhada.

Um gato pode usar a pata para chamar sua atenção

Neste vídeo, a dona do gato está deliberadamente ignorando seu gato, mesmo que Luna esteja sentada a quinze centímetros de seu rosto. É um experimento um pouco inofensivo por parte do dono, mas mostra como Luna é engenhosa para tentar recuperar a atenção de sua mãe e qual o papel que um toque de pata pode desempenhar.



Primeiro, Luna mia. Essa é a Luna usando sua voz “Estou falando com você, humana”. Você pode não saber disso, mas os gatos reservam miados para as pessoas. Gatos se comunicam com outros gatos através do cheiro, linguagem corporal, expressões e toque, mas os miados são um barulho especial que eles separam para falar conosco.[4]



Em seguida, Luna tenta a pata. É uma pata gentil, quase sem toque, mas provoca uma resposta da mãe:algumas sobrancelhas levantadas, um beijo no ar.



Como sabemos que o toque da pata foi um pedido de atenção? Porque Luna responde com uma rápida cabeçada. A cabeçada é uma afirmação de seu vínculo. É quase como se ela estivesse dizendo:"Sim. Agora nós nos entendemos."


(Leia mais sobre gatos e cheiro neste post, "Por que minha cabeça de gato me dá uma cabeçada?" e este também:"Por que meu gato enfia a bunda na minha cara?")


Luna então usa a pata com um pouco mais de insistência e isso tem um efeito mais forte na mamãe:desta vez ela fala com Luna. Luna responde com uma cabeçada mais lânguida, e um pouco de allorubbing (um comportamento semelhante à cabeçada em que um gato esfrega o lado de seu corpo contra um membro da família) e depois vai embora.



Claro, não sabemos o que Luna está pensando naquele momento, mas pode ter sido que ela estava satisfeita com o nível de atenção que recebeu da mamãe, ou pode ter ficado frustrada e desistido.

O que você deve fazer se seu gato estiver usando a pata para chamar sua atenção?

Eu sugiro que, se o seu gato estiver educadamente pedindo alguma atenção, e você puder, que você dê. Alguns de nós podem ter a ideia equivocada de que os gatos são distantes ou completamente independentes, mas não é verdade. Os gatos são animais sociais[5] que dependem de seus humanos para absolutamente tudo, desde comida até companhia. Brincar com o seu gato é bom para o seu gato:dá-lhe muito exercício e estimulação mental, e satisfaz a sua necessidade biológica de brincar. E brincar com seu gato é bom para você:é uma atividade alegre que cria um vínculo com seu animal de estimação, e não foi por isso que você pegou seu gato em primeiro lugar?



Os especialistas estão divididos sobre quanto tempo e atenção um gato realmente precisa, mas eu gosto desta recomendação do PetMd.com:quatro sessões de 10 minutos de brincadeira por dia.[6] Se o seu gato está pedindo atenção, ele pode não estar recebendo o suficiente.

Um gato pode usar sua pata para treinar você

Às vezes, um gato usa a pata em você porque aprendeu que funciona. Que dono de gato não foi acordado por um alarme de pata de gatinho em alguma hora ímpia, pedindo café da manhã?[7] Você se levanta e enche a tigela? Nesse caso, seu gato o treinou para responder à pata dele.



Se você ainda não experimentou a “alegria” de ser acordado por uma pata de gato no rosto, aqui está o Nemo para demonstrar como é feito.



(Existem outras razões pelas quais os gatos podem estar ativos apenas quando queremos silêncio. Leia “Por que meu gato uiva à noite?” para obter mais informações sobre por que seu gato está ativo de madrugada e o que fazer a respeito.)



A linha inferior é que uma pata no rosto funciona e seu gato aprendeu isso. Seu gato condicionou você para responder ao seu comando gentil.



Nos exemplos mencionados no início deste post, os donos de gatos relataram que seus animais de estimação usavam uma pata para provocar uma série de respostas específicas de seus donos - desde levantar um braço para permitir que o gato se aconchegasse, até ser pego e colocado em cima uma volta. Pode não ser a comida que seu gato está procurando, mas ele sabe que você sabe o que significa o toque de pata.

O que você deve fazer se seu gato estiver usando a pata para treiná-lo?

(Observação:como Associado da Amazon, ganho com compras qualificadas) 

Se a comida é tudo o que o seu gato procura (e você gostaria de mais uma hora de sono), considere obter um alimentador por gravidade, que garante um fornecimento contínuo de alimentos secos, como este modelo PetSafe. Um alimentador de gato cronometrado como o modelo PETLIBRO é outra boa maneira de evitar um despertador de gatinho, especialmente para um gato que não pode ser confiável com acesso contínuo a comida seca.



Caso contrário, você tem que decidir se o “treinamento” é algo que você quer reforçar ou não. Eu tenho a sensação nos exemplos acima que os donos de gatos gostaram da comunicação clara entre eles e seus animais de estimação - eles gostaram de saber exatamente o que significava o toque da pata e gostaram de acomodar seus gatos.



Se não é você, e você não gosta do comportamento, você tem que trabalhar para extinguir o comportamento com seu gato, o que provavelmente é melhor feito com a ajuda de um comportamentalista de gatos, e está além do escopo desta postagem no blog.

Seu gato coloca as patas em você para manter alguma distância

Aqui está um interessante. Neste vídeo, um gato de estimação, que claramente tem um relacionamento confortável com seu tutor, está usando a pata de uma maneira completamente diferente. Não é um “Ei, você! Eu preciso de algo!" tap-tap-tap, como o Nemo acima. É mais uma perna rígida e estendida que parece estar dizendo:"Não quero que você chegue muito perto com essa coisa na mão".



Você já acariciou seu gato apenas para que ele colocasse uma pata, um tanto rígida, contra seu rosto? O efeito é muito, “Faça backup. Você está muito perto.”



Não sabemos exatamente o que nossos gatos estão pensando quando realizam esse comportamento, mas sabemos que alguns de nossos gatos podem tolerar mais carinho de nós do que realmente gostam. Até certo ponto. E pode ser isso que a pata firme no rosto pode significar.



Nós, humanos, adoramos tocar para demonstrar afeto, e os gatos, com seus pelos macios e rostos adoráveis, são absolutamente irresistíveis para nós. Mas os gatos não são cães, e eles são muito individuais quando se trata de quanto carinho eles realmente gostam. Alguns gatos generosos permitem que você os acaricie até que eles não aguentem mais um minuto.

Saiba mais sobre como acariciar um gato aqui.

O que você deve fazer se achar que seu gato está pedindo alguma distância?

Nas palavras imortais de Aretha Franklin, R.E.S.P.E.C.T. Seu gato é um ser vivo com emoções, preferências, desejos e necessidades próprias. A lei pode dizer que você é dono do seu gato, mas um relacionamento com o seu gato é o que importa. Qualquer tipo de relacionamento é construído com base na confiança e no respeito. Se você acha que seu gato está pedindo muito gentilmente um pouco de distância, dê.

Seu gato coloca as patas em você para transferir o cheiro

Para um gato, cheiro é tudo. O cheiro diz algo sobre quem você é e onde esteve, e provavelmente fornece toda uma série de dados que nós humanos nem conseguimos entender. Os gatos têm glândulas odoríferas em suas cabeças, rostos, flancos, caudas, em suas glândulas anais e sim, em suas patas, e eles usam essas partes do corpo para colocar seu cheiro em objetos, uns nos outros e em você.[8]



Glândulas odoríferas nas patas liberam feromônios que transmitem mensagens químicas quando um gato arranha ou pressiona os pés em alguém ou alguma coisa[9]. As patas de um gato são especiais porque também contêm glândulas écrinas, ou glândulas que produzem suor carregado de cheiro. As patas de um gato são carregadas positivamente com glândulas odoríferas.



Depositar perfume em um objeto ou pessoa não é realmente marcar território, reivindicar posse ou dominar, como algumas pessoas pensam. Para o gato, trata-se de fazer seu mundo cheirar como ele – um cheiro familiar, reconfortante e seguro.



Gatos em grupos querem que todo o grupo cheire como o outro. Eles querem que todos os objetos em seu ambiente cheiram como seu grupo também. Quando um gato coloca a pata em você, ele não está marcando você, mas está dizendo:“Você é minha família e precisamos sentir o mesmo cheiro”.

Seu gato está colocando as patas em você para imitar você

Dizem que quando você ouve cascos, pense em cavalos, não em zebras. Esta é uma dessas coisas. Provavelmente, se o seu gato está tocando em você com a pata, é por um dos motivos mencionados acima.



E então há Toro. Você tem que assistir isso:





O que Toro está fazendo? Ele está jogando? Ele está irritado porque seu dono, Yuzuki, está tocando nele, ou ele está imitando Yuzuki? Pergunte ao Toro e veja o que ele diz.



Eu não achava que os gatos fossem capazes de, bem, nos copiar. Mas a ciência diz que sim! Claudia Fugazza, etóloga da Universidade Eötvös Loránd em Budapeste, estava estudando o treinamento “faça como eu” em cães.[10] No treinamento “faça como eu faço”, um cão é primeiro treinado para realizar um comportamento, como rolar. O cão é então treinado para copiar um comportamento que ele já conhece. Então, se o humano rolar e o cachorro receber o comando de cópia, o cachorro deve rolar também.



Fugazza estava trabalhando nesta pesquisa com um treinador de cães japonês que também possui uma loja de animais e um gato, chamado Ebisu. A gata, que é altamente motivada por comida, gostava de se infiltrar nas aulas de treinamento de cães de sua dona na loja de guloseimas para cães.



O que o dono descobriu foi que Ebisu podia copiar ações familiares, assim como os cães. Ebisu pode realizar comportamentos do tipo "faça o que eu faço", como abrir uma gaveta de plástico e morder um barbante. Mas ela também pode imitar novos comportamentos, como tocar uma caixa. O incrível foi que Ebisu entendeu os paralelos entre seu corpo e o de seu dono:quando o dono usava sua mão, Ebisu usava sua pata. Quando o dono usava seu rosto, Ebisu usava seu rosto. Você deve assistir isso em ação aqui:

Seu gato provavelmente não colocando a pata em você por esses motivos

Se você lê meus posts há algum tempo, sabe que gosto de ciência e fatos. É muito fácil antropomorfizar, o que significa atribuir características humanas aos animais. A antropomorfização não é um elogio aos gatos. Os gatos estão bem do jeito que são. Eles não são “melhores” se forem mais como nós. Pior, assumir que os gatos pensam como as pessoas e são motivados pelas mesmas coisas que as pessoas são, não aumenta nossa compreensão deles.



Google “por que meu gato está colocando a pata em mim?” e você terá todos os tipos de respostas malucas e antropomorfizadas, como:

• “Seu gato está testando você. Ela quer que você prove que confia nela para não arranhar seu rosto.”
• “Seu gato está mostrando que confia em você porque a pata dele está perto da sua boca e você pode mordê-lo.”
• "Seu gato está retribuindo o favor e acariciando você de volta."

Os gatos não são tão emocionalmente sofisticados quanto nós, e provavelmente não são cognitivamente capazes de planejar algo tão complicado (e francamente distorcido) como um teste de confiança ou amor. E eles não realizam comportamentos humanos como acariciar.



Então, pegue essa patinha em seu rosto ou mão para exatamente o que é:seu gato tentando comunicar algo muito, muito específico para você. E ouça.