1.300 milhas em cinco anos. Essa é a distância e o tempo que Sasha, um gato preto fofo de Portland, Oregon, viajou antes de se reunir com seu dono graças a um microchip.[1] Ele acabou sendo encontrado vagando pelas ruas de Santa Fe e levado para um abrigo de animais. Lá, o chip foi escaneado e seu dono surpreso foi contatado. É uma história quase inacreditável que teve um final feliz graças a um pequeno dispositivo que foi inserido sob a pele do gato anos atrás e provavelmente esquecido.

O que é um microchip?

Um microchip é um transponder de identificação por radiofrequência (RFID). É uma minúscula cápsula de biovidro do tamanho de um grão de arroz que contém algumas peças eletrônicas. A cápsula é inserida por um veterinário sob a pele de um gato, geralmente entre as omoplatas. Ele armazena um número único que pertence apenas ao seu gato. Esse número exclusivo é armazenado em um banco de dados de registro junto com as informações de contato do proprietário do animal de estimação.



Observe que o próprio dispositivo de microchip não contém essas informações de contato, portanto, alguém com um scanner não pode usá-lo para coletar informações pessoais sobre você.



Os microchips não têm baterias ou partes móveis e são projetados para durar toda a vida de um animal de estimação.

Como um microchip ajuda você a encontrar seu gato perdido?

A coisa mais importante a notar é que um microchip não é um dispositivo GPS, então um animal de estimação perdido não pode ser rastreado.

Se seu gato desaparecer, sua melhor esperança é que um bom samaritano o leve a um hospital veterinário ou animal abrigo. O abrigo ou hospital moverá um scanner pela pele do animal. O microchip emite um sinal de radiofrequência que é captado pelo scanner, revelando o número de identificação exclusivo do animal e o fabricante do microchip. A empresa de microchips é então chamada e, usando o número de identificação que está associado às informações de contato do dono do animal no banco de dados, a família do animal pode ser localizada.

Como faço para registrar o microchip do meu gato?

O registro geralmente pode ser feito online, por telefone ou pelo correio. Você fornecerá o número exclusivo associado ao chip do seu gato, bem como suas próprias informações de contato para o registro do microchip.



Nos EUA, infelizmente, não há banco de dados centralizado para registro de microchips.

Os microchips realmente ajudam a unir gatos perdidos com suas famílias?

O microchip é a maneira mais eficaz de devolver um animal de estimação perdido. Um estudo de 2009 da Ohio State University revelou que em 3 de 4 casos os abrigos de animais foram capazes de devolver animais de estimação perdidos aos seus donos se eles fossem microchipados.[2] Para gatos, a taxa de retorno ao dono foi 20 vezes maior se o gato fosse microchipado. Outro estudo sugeriu que gatos sem microchips se reuniam com sua família apenas 1,8% do tempo, enquanto gatos com microchips voltavam para casa 38,5% do tempo.[3]



HomeAgain, um dos vários fabricantes de microchips, afirma ter devolvido 1 milhão de animais de estimação perdidos para suas famílias.

Um colar não funciona tão bem quanto um microchip?

Se um colar com etiquetas tem todas as mesmas informações que um microchip, como um microchip é mais eficaz? Infelizmente, uma coleira com etiquetas pode se separar de um gato. Como um microchip é inserido sob a pele de um gato, ele nunca pode ser perdido.



(Para mais informações sobre coleiras para gatos, leia "Devo colocar uma coleira no meu gato?")

O microchip não prejudica meu gato?

Uma seringa é usada para inserir a cápsula de vidro na pele entre as omoplatas. É um procedimento rápido que não requer anestesia. Isso causa um aperto que provavelmente é tão desconfortável quanto tirar sangue.

Existem efeitos colaterais potenciais?

Felizmente, quase não há riscos associados ao microchip em seu gato. Raramente, um microchip migra para outra parte do corpo do gato. Você deve ter seu gato examinado periodicamente pelo seu veterinário durante uma visita regular ao consultório para confirmar a localização do microchip. Se ele se mover, é possível inserir um segundo microchip no local correto. No entanto, a maioria dos hospitais e abrigos veterinários escaneia todo o corpo de um animal de estimação procurando o microchip se não for encontrado no local “adequado”.

E se eu me mover?

Se você se mudar, você deve atualizar suas informações de contato com o registro do chip. Muitos serviços permitem que você faça isso sem nenhum custo.

Posso microchipar meu gatinho?

Não há nenhuma razão médica para que um gatinho não possa ser microchipado ao nascer, mas os bebês novos são frágeis e se adaptam a ser vivo. Muitos veterinários recomendam esperar até que o gatinho tenha 8 semanas de idade.

Quanto custa microchipar um gato?

O preço varia consideravelmente, assim como a política do hospital veterinário. Entrei em contato com vários hospitais veterinários em todo o país para este post e encontrei uma ampla variedade de preços e considerações.



Uma grande clínica veterinária móvel em todo o país que viaja para várias lojas de animais cobra apenas US$ 20 pelo serviço. Enquanto isso, um consultório veterinário na Flórida que entrei em contato cobra US$ 72 pelo procedimento de microchip e exige uma visita de US$ 56 com um veterinário de verdade para o serviço.

Mais tipicamente, os veterinários cobram $ 50-60 para ter o serviço prestado por um técnico veterinário ou enfermeira veterinária (que é incluído nesse custo). Uma clínica na Louisiana que entrei em contato cobrava US$ 40, mas exigia uma consulta de enfermagem de US$ 20 para o serviço.



Há benefícios em ter o consultório veterinário pessoal do seu gato realizando o procedimento, pois ajuda a ter as informações de registro do chip no arquivo do seu animal de estimação. Ele fornece uma camada extra de segurança caso você esqueça o registro do chip usado ou perca o identificador exclusivo do chip. Mas é definitivamente o tipo de serviço que você pode comprar.

Se eu adotar um animal de estimação de um abrigo, ele já estará microchipado?

Alguns animais de estimação do abrigo já foram microchipados pela família que os abandonou. E alguns abrigos e organizações de resgate microchipam cada animal de estimação que adotam.[4]



Mas se você não tiver certeza, peça ao seu veterinário para procurar um microchip no seu novo membro da família durante a primeira visita de check-up do seu gato.