Como acabar com o tédio em gatos

A noção popular de que os gatos são preguiçosos e dormem o dia todo é uma ficção completa. Os gatos precisam de muito mais do que um lugar para se aconchegar ao sol, um prato de comida e alguém para recolher a areia para eles. (Embora eles certamente gostem dos três.) Gatos felizes não dormem 23 horas por dia. Gatos que passam o dia todo dormindo são mais entediados e deprimidos.

E essa não é uma situação em que qualquer pai de gato queira estar.

“Os gatos não são completamente domesticados”, diz Laura Cochrane, co-proprietária da RoarCats.com, uma boutique online de gatos e ex-veterinária. “Esquecemos que eles têm necessidades que fazem parte de seu DNA.”

Os pais de gatos que ignoram essas necessidades acabam com gatos infelizes, muitos dos quais acabam com problemas de saúde e comportamentais que poderiam ter sido facilmente evitados.

Keeping It Pawsome conversou com a Dra. Cochrane e sua parceira (nos negócios e na vida), Jen Krause, para discutir os perigos do tédio em gatos e o que os pais de gatinhos podem fazer para evitá-lo.

Saiba mais sobre como o Dr. Cochrane vem melhorando a vida dos gatos, um gato de cada vez, por muitos anos.

O que causa tédio em gatos?

O tédio em gatos domésticos é causado pela falta de enriquecimento em seu ambiente. Como todos os animais, os gatos precisam de estímulo – para sua mente e seus sentidos. Nenhum estímulo leva ao tédio e, finalmente, à infelicidade.

Dito de outra forma, quando as necessidades básicas de um gato de ver, ouvir, cheirar e saborear o mundo ao seu redor são negadas, ele ficará entediado.

Imagine-se vivendo em um ambiente de quatro por quatro sem vista para o mundo exterior, sem ar fresco entrando por uma janela ou porta blindada e nunca ouvindo os sons da brisa ou dos pássaros. Você provavelmente ficaria louco.

O mesmo vale para seus gatos, mesmo que tenham nascido dentro de casa e nunca tenham saído. Instintivamente, eles sabem que estão perdendo alguma coisa – e sentem falta!

Precisa de outro exemplo? Os gatos são programados para caçar. É por isso que eles perseguem a luz do sol que reflete na parte de trás do seu telefone ou atacam seus tornozelos enquanto você anda. Eles não podem ajudar. A melhor coisa que você pode fazer é oferecer-lhes oportunidades para se entregarem. Não, não estamos defendendo deixar um rato solto em casa, mas você pode simular a caça através de uma variedade de opções de jogo.

Como você reconhece um gato entediado dentro de casa?

Os gatos são fingidores consumados. Pode ser muito difícil saber quando um gato está se sentindo doente, ferido ou entediado. Mas existem alguns comportamentos-chave que podem ser indicadores de que seu gatinho está se sentindo apático.

Dormir demais é o sinal número um. O que, claro, não ajuda necessariamente, porque os gatos gostam de dormir muito e os gatos mais velhos costumam dormir ainda mais. Mas se o seu gatinho está dormindo mais de 20 horas por dia, algo provavelmente está acontecendo – especialmente para um gato mais jovem!

Um gato dormindo tanto basicamente desistiu da vida. Outros sinais podem ser uma queda no apetite e excesso de higiene.

E embora possa parecer contra-intuitivo, a falta de estimulação na verdade resulta em excesso de estresse na saúde física do seu gato.

“As pessoas vão rir se você mencionar estresse crônico em gatos”, diz Dr. Cochrane. “Mas com o tempo, o tédio, a falta de enriquecimento, leva ao estresse crônico.”

Vai passar uma semana? Aqui estão as perguntas mais importantes que você deve fazer antes de contratar uma babá de gatos.

Por que o tédio é perigoso para meu gato?

Problemas comportamentais como excesso de higiene são muitas vezes uma reação ao estresse em gatos. Assim como ir ao banheiro fora da caixa de areia, arranhões excessivos nos móveis e ataques frequentes – e dolorosos – nos tornozelos.

O estresse subjacente que causa esses comportamentos também afeta fisicamente os gatos. Longos períodos de tédio não aliviado (também conhecido como estresse) frequentemente resultam em várias inflamações, incluindo digestivas, cistite (inflamação da bexiga) e ITUs (infecção do trato urinário).

Um gato pode morrer de tédio?

Não especificamente, não. Mas o estresse crônico e doenças físicas relacionadas podem prejudicar seu gato e encurtar sua vida.

E, é claro, durante a maior parte do tempo em que ele estiver vivo, ele será infeliz. Você realmente quer isso para o seu bebê peludo?

Como evitar que meu gato fique entediado?

Existem várias maneiras de manter seus gatos estimulados, algumas das quais são super simples e praticamente não exigem esforço de sua parte. Nem você tem que gastar uma fortuna.

Abra suas cortinas.

A coisa mais fácil que você pode fazer pelo seu gato é abrir as cortinas, dando ao seu gato uma visão do mundo exterior. Krause, que trabalha como babá de gatos em Portland, Oregon, disse à Keeping It Pawsome que está chocada com quantas casas ela visita onde as persianas nunca são abertas.

Os gatos anseiam por uma visão do lado de fora tanto quanto nós, e a febre da cabana é um fenômeno tão real no mundo animal quanto para os humanos. Ver pássaros, insetos, esquilos e até folhas soprando é um estímulo que eles gostam. E que pai de gato não gosta de ouvir seus gatos conversando quando veem pássaros?!

Bom dia? Abra a janela (com uma tela no lugar) e deixe seus gatos sentirem a brisa, ouvir o canto dos pássaros e sentir os cheiros do ar livre.

Se puder, considere adicionar um alimentador de pássaros na frente ou no quintal. Cat TV, Krause chama isso. Os moradores de apartamentos podem procurar alimentadores de pássaros especiais, projetados especificamente para janelas de apartamentos.

Forneça espaços verticais.

Embora uma janela com vista seja o estímulo mais básico que você pode fornecer ao seu gato, não adianta muito se o gato não conseguir chegar alto o suficiente para aproveitar.

Se você puder pagar, uma árvore para gatos é um dos melhores investimentos que você pode fazer para garantir a felicidade do seu gato. Os gatos gostam de espaços verticais, podem ser posicionados perto de janelas e, se tiver um cão ou uma criança pequena em casa, dá ao seu gato uma rota de fuga.

Os gatos também podem se beneficiar do tapete e/ou sisal que é usado nas árvores de gato, pois dão ao seu gatinho um lugar para se arranhar e se esticar com segurança, um comportamento essencial para a saúde muscular.

Em casas com vários gatos, as árvores de gato maiores dão aos gatos vários lugares para sair, e os gatos mais jovens vão se divertir perseguindo uns aos outros pelos diferentes níveis.

Se você não quiser uma árvore grande para gatos, outras opções podem incluir prateleiras para gatos montadas na parede, poleiros sob a janela e até mesmo colocar uma pequena mesa, cadeira ou sofá perto da janela para que seu gato possa ver o lado de fora.

Traga o exterior para dentro.

Seu gato já saiu de casa por acidente? Ela foi direto para a grama e começou a mastigar? Outro comportamento natural e instintivo para gatos, você pode facilmente replicar isso fornecendo grama para gatos de tempos em tempos. A maioria das lojas de animais vende plantas pequenas que duram alguns dias. Mesmo que seus gatos apenas cheirem, será algo novo e diferente para excitar seus sentidos.

Um “brinquedo” fácil de fora é uma pinha. Se você mora em uma área com sempre-vivas, pegue uma pinha e dê aos seus gatos. A textura e o cheiro únicos despertarão seu interesse e os manterão ocupados por algum tempo.

Jogue como estímulo.

Os gatos precisam brincar para satisfazer sua necessidade natural de caçar. A opção mais fácil é deixar de fora uma variedade de brinquedos que seus gatos podem bater e perseguir quando quiserem. Mas os pais de gatos também devem tentar dedicar 10 a 15 minutos, duas vezes por dia, a brincadeiras interativas usando algo como uma varinha, para dar mais estímulo aos seus gatinhos.

Mude.

A variedade é o tempero da vida, tanto para os animais quanto para as pessoas. Certifique-se de girar os brinquedos para dentro e para fora do jogo regularmente. Se você deixar os mesmos brinquedos por muito tempo, seu gato ficará entediado deles – a menos que seu gato tenha um favorito específico que nunca sai de moda.

Da mesma forma, se você deixar uma caixa para o(s) seu(s) gato(s) brincarem, troque-a de vez em quando. Se você não quiser mudar a caixa real, tente colocar papel de seda ou papel de embalagem dentro da caixa. A adição de algo tão simples como papel amassado pode tornar a caixa antiga uma experiência totalmente nova e emocionante para o seu gato.

Saiba mais sobre como brincar com seu gato.

Faça o que puder.

Nem todo mundo vai ter de 10 a 15 minutos, duas vezes por dia, para brincar com seus gatos. Talvez você só consiga encontrar 15 minutos duas vezes por semana. Isso está ok. Se no resto da semana você deixou brinquedos de fora, as cortinas levantadas e colocou uma nova caixa para o gato entrar e sair, você está muito à frente do jogo.

“Todos nós temos que trabalhar para pagar a comida”, diz Krause. “Não podemos brincar com brinquedos de varinhas com nossos gatos o dia todo.”