A Dieta Paleo e seu animal de estimação

Saiba como a popular e saudável Dieta Paleo pode ser adaptada ao seu cão ou gato.

A Dieta Paleo tornou-se muito popular nos últimos anos. A ideia é comer como nossos ancestrais faziam durante a Idade da Pedra (período Paleolítico) – antes do desenvolvimento da agricultura e do advento dos grãos, que ocorreu há cerca de 12 mil anos. Em outras palavras, é uma dieta básica de “caçador-coletor”:carne, peixe e frutos do mar (quando podiam pegar), junto com nozes, legumes, frutas e mel. Dada a popularidade da Dieta Paleo, não é de surpreender que haja um movimento correspondente para alimentar cães e gatos domésticos com base em suas próprias dietas ancestrais.

Dietas caninas e felinas ancestrais

Então, o que eram cães e gatos comendo no passado nebuloso? Ambas as espécies estão classificadas na Ordem Carnivora. Os gatos são fáceis de descobrir:até recentemente (e atualmente, em muitos casos), eles comiam presas inteiras cruas. Esta dieta é comum a todos os gatos, grandes e pequenos. Os cães, no entanto, são considerados onívoros facultativos, o que significa que podem obter nutrição de alimentos derivados de plantas, bem como carne.

Os cães são descendentes dos lobos. A domesticação pode ter começado há 30.000 anos. Lobos selvagens, rondando as pessoas, aprenderam a pegar restos e sobras. As pessoas provavelmente invadiram tocas de lobos para escolher os filhotes mais amigáveis ​​para criar ao lado deles, criando os primeiros cães verdadeiros.

Os humanos usam o fogo há centenas de milhares de anos e provavelmente cozinharam a maior parte ou toda a sua carne. Os primeiros cães podem ter compartilhado de restos cozidos, mas também limpavam as partes de carcaças que os humanos não comiam. Os cães também provavelmente continuaram a caçar por conta própria, consumindo suas presas cruas.

A ascensão dos grãos

À medida que a agricultura e a sociedade se desenvolveram, os grãos tornaram-se uma parte maior da dieta humana. À medida que a carne se tornou mais escassa e cara, foi reservada principalmente para a classe alta. As pessoas mais pobres dependiam de grãos, frutas e vegetais. Mas os cães em qualquer classe da sociedade comiam o que as pessoas ao redor comiam. Beneficiou os cães para se adaptarem a uma grande variedade de alimentos; e, de fato, os cães de hoje são mais capazes de digerir amido do que seus primos lobos.

A comida para animais de estimação é uma inovação recente

Foi somente a partir da década de 1940 que os alimentos para animais de estimação produzidos comercialmente se tornaram populares e se tornaram a única dieta para a maioria dos cães e gatos norte-americanos. Os fabricantes de alimentos para animais de estimação aproveitaram a flexibilidade nutricional do cão substituindo a carne por grãos e vegetais ricos em amido, principalmente em produtos de ração seca. O mesmo aconteceu com muitos alimentos para gatos, embora os gatos sejam carnívoros obrigatórios. Os alimentos secos são os mais baratos de produzir e, consequentemente, os mais rentáveis. Infelizmente, a proliferação de alimentos baratos e de baixa qualidade para animais de estimação deu origem a uma série de problemas de saúde em cães e gatos, desde diabetes a doenças dentárias.

Adaptando a Dieta Paleo ao seu cão ou gato

A maioria de nós não vai estocar presas recém-abatidas em nossas cozinhas, mas podemos seguir a estrutura nutricional geral da Dieta Paleo com base nas presas que cães e gatos costumavam comer. Um roedor, por exemplo, contém cerca de 55% de proteína, 40% de gordura e <10% de carboidrato. Um veado de cauda branca compreende 57% de proteína, 25% de gordura, 11% de minerais e 7% de carboidratos.

Os carboidratos estão principalmente na forma de glicogênio e outros açúcares armazenados no fígado e nos músculos e no conteúdo do trato digestivo da presa. As dietas felinas cruas, caseiras e até muitas enlatadas de alta qualidade se aproximam bastante dessa distribuição. Os cães podem prosperar com essa composição nutricional, mas igualmente bem em dietas contendo mais carboidratos paleo-aceitáveis.

Enquanto a maioria dos humanos usa carne cozida em seu próprio programa Paleo, para cães e gatos a carne pode ser crua ou cozida. Os grãos não fazem parte da Dieta Paleo, porque não estavam disponíveis durante os primeiros períodos da história.

Os grãos não fazem parte da Dieta Paleo, porque não estavam disponíveis durante os primeiros períodos da história.

Tanto vegetais e frutas crus quanto cozidos podem ser incluídos em uma dieta paleo para cães. Mas para gatos, vegetais ricos em amido e quase todas as frutas devem ser evitados.

• Os vegetais de folhas verdes são os melhores, seguidos por abobrinha, aipo e feijão verde.
• Vegetais um pouco mais ricos em amido, como ervilhas, beterrabas e batatas-doces, podem ser usados ​​com moderação se o peso não for um problema.
• Vegetais crucíferos, como repolho, brócolis e couve, são extremamente nutritivos e, embora se diga que interferem na função da tireoide, isso não é uma preocupação quando cozidos e alimentados com moderação.
• Espinafre e ruibarbo devem ser evitados em animais de estimação com histórico de cristais ou cálculos urinários.
• Os alimentos vegetais que são ou podem ser tóxicos para cães ou gatos incluem cebola, alho, uvas/passas, cerejas e nozes de macadâmia. Não alimente frutas que contenham sementes ou caroços, que podem conter cianeto.

Cães e gatos não produzem as enzimas necessárias para digerir as paredes celulares das plantas, então os vegetais precisam ser cozidos no vapor e/ou transformados em purê para acessar os nutrientes. Por exemplo, pedaços de cenoura crua não contribuem com nenhuma nutrição significativa, embora forneçam sabor, entretenimento e um pouco de ação de mastigação, que muitos cães gostam. A comida orgânica para bebês é uma maneira muito fácil de incluir vegetais e frutas na dieta de um cão ou gato. Adicionar um suplemento de enzimas digestivas (mas não extrato pancreático) também é útil.

Benefícios de uma dieta paleo

• Enzimas “vivas” (em ingredientes crus). As muitas enzimas presentes nos alimentos crus são destruídas pelo cozimento. Lembre-se de que os vegetais precisam de “pré-digestão” por calor ou quebra mecânica.
• Aumento da biodisponibilidade. Carne e órgãos crus ou levemente cozidos são mais digeríveis para cães e gatos e, portanto, podem ser melhor absorvidos e utilizados pelo corpo.
• Gerenciamento de peso. Muitas dietas do tipo Paleo são ricas em proteínas e pobres em carboidratos. Em gatos, cães e humanos, dietas com baixo teor de carboidratos provaram seu valor na perda de peso.
• Melhor metabolismo da insulina. Para os gatos, a eliminação de alimentos ricos em carboidratos praticamente eliminará suas chances de desenvolver diabetes e ajudará muitos gatos já diabéticos a alcançar a remissão. Para cães, a relação dieta-diabetes é menos clara, mas uma dieta baixa em carboidratos fornece melhor controle da glicose no sangue para cães diabéticos do que os alimentos típicos com alto teor de carboidratos.
• Sistema imunológico mais saudável . O microbioma (bactérias intestinais) tem uma enorme influência no sistema imunológico. Uma das mudanças mais consistentemente relatadas em cães alimentados com uma dieta paleo crua é que os problemas inflamatórios diminuem ou desaparecem.

Uma “Dieta Paleo para animais de estimação” básica

• Carne fresca, aves, vísceras e ovos
• Verduras e frutas frescas e sem amido (até 25% da dieta para cães, 15% para gatos)
• Ácidos graxos ômega-3
• Probióticos e enzimas digestivas
• Suplementos vitamínicos e minerais conforme necessário

Idealmente, os ingredientes devem ser orgânicos, 100% alimentados com capim ou criados em pastagens e/ou de origem local. No entanto, adicionar qualquer alimentos frescos para a dieta do seu cão ou gato terão benefícios de longo alcance. Quanto mais perto você chegar da dieta ancestral natural, melhor.

Como em qualquer grande mudança na dieta, a Dieta Paleo deve ser introduzida gradualmente ao seu cão ou gato. Em última análise, a maioria dos animais de estimação se dá muito bem com essa abordagem.