Seu gato tem estresse pelo bigode?

As tigelas de comida e água que são muito pequenas podem resultar em um problema comportamental felino chamado estresse do bigode.

Seu gato tira a comida da tigela antes de comer, deixando uma bagunça para você limpar? Ou ela come apenas alguns bocados do topo de seu prato e depois implora por mais, ignorando completamente o que sobrou? Você pode pensar que ela é uma comedora exigente, mas provavelmente há uma razão válida para ela estar fazendo isso, e não é apenas para dificultar sua vida. Ela pode ter o que é chamado de estresse do bigode.

O que diabos é o estresse do bigode?

Para realmente entender esse problema, vamos dar uma olhada nos bigodes do seu gato. Os bigodes fornecem aos gatos (e a todos os outros mamíferos) informações sobre os objetos com os quais entram em contato. Os bigodes de muitos gatos são tão afinados que podem até captar o movimento do ar. Eles ajudam a melhorar os sentidos do gato, particularmente a visão de curta distância. Embora os bigodes pareçam um tipo de cabelo, na verdade são ricos em vasos sanguíneos e terminações nervosas, por isso são extraordinariamente sensíveis. Eles ajudam os gatos a navegar por seus arredores.

Um gato normalmente tem entre oito e 12 bigodes em cada lado do rosto, bem como bigodes mais curtos no queixo, acima dos olhos e até nas pernas. Cada bigode é essencialmente configurado para transmitir informações sobre a pressão aplicada ao longo de seu comprimento até sua base, que contém o folículo e os receptores. A ponta de cada bigode tem proprioceptores, órgãos sensoriais que são incrivelmente sensíveis à menor pressão. Os gatos podem usar seus bigodes para determinar a que distância um objeto está, onde está localizado e – surpreendentemente – até mesmo sua textura.

“A ponta de cada bigode tem proprioceptores, órgãos sensoriais que são incrivelmente sensíveis à menor pressão.”

Por que isso afeta os hábitos alimentares de um gato?

Então, o que tudo isso tem a ver com os hábitos de refeição do seu gato? Bem, como os proprioceptores em seus bigodes são incrivelmente sensíveis, pode ser doloroso para ela comer ou beber de uma tigela estreita demais para acomodar seus bigodes sem que eles toquem os lados. É por isso que alguns gatos usam suas patas para retirar comida de suas tigelas, ou apenas comem no topo da tigela. Em alguns casos, você pode notar que seu gato parece relutante em comer, embora esteja claramente com fome. Ela pode miar para a tigela, mesmo que haja comida nela, andar em volta dela ou ficar ao lado dela por um tempo antes de comer. Em todos esses exemplos, a gata está tentando evitar ter que enfiar seus bigodes sensíveis na tigela, algo que é muito desconfortável para ela.

Para ter uma ideia de quão sensíveis são os bigodes de um gato, considere o seguinte:se um único bigode se move 1/200 da largura de um cabelo humano, ele envia um sinal para o cérebro do gato. Agora imagine como o sinal deve ser intenso se o gato tiver que empurrar o rosto inteiro em uma tigela, esmagando os bigodes contra os lados enquanto tenta comer. Como os bigodes do gato evoluíram para fornecer informações sobre seu ambiente e para garantir, por exemplo, que ele seja capaz de navegar por espaços estreitos com segurança, uma tigela muito pequena significa que seus bigodes estão constantemente enviando sinais ao cérebro de que o o espaço é muito estreito e ela precisa parar de tentar encaixar a cabeça nele.

O que você pode fazer para resolver o problema?

Felizmente, a correção é relativamente simples. Basta começar a alimentar e dar água ao seu gato em tigelas que levam em consideração a extensão de seus bigodes. As tigelas devem ser largas o suficiente e rasas o suficiente para que seus bigodes não toquem nas laterais, mesmo que ela coloque a cabeça inteira para pegar a comida no fundo. Você pode usar um prato raso ou pires, ou comprar uma tigela projetada especificamente para aliviar o estresse do bigode. Algumas boas opções são o Dr. Catsby's Bowl for Whisker Relief ou o Trendy Pet's Whisker Free Stress.

“Você pode usar um prato raso ou pires, ou comprar uma tigela projetada especificamente para aliviar o estresse do bigode.”

Usar pratos de tamanho e formato apropriados eliminará o estresse do bigode e tornará as refeições do seu gato muito mais confortáveis ​​e relaxantes - e também reduzirá a limpeza!