Alimentando seu gato para evitar problemas dentários

A doença periodontal é extremamente comum em gatos, mas a boa notícia é que uma dieta saudável pode ajudar a preveni-la.

A doença periodontal é um dos problemas dentários mais prevalentes em gatos. Afeta cerca de 70% dos gatos com mais de dois anos de idade e 85% dos gatos com mais de cinco anos! No entanto, apesar de ser incrivelmente comum, essa condição é realmente evitável, e a dieta é um fator chave.

A doença periodontal começa quando restos de alimentos e bactérias se acumulam, formando uma placa pegajosa ao redor da linha da gengiva. Essa placa posteriormente endurece em tártaro. Além do mau hálito, não há muitos sinais precoces óbvios de doença periodontal, então o problema é muitas vezes não tratado. Como resultado, surgem condições de saúde muito mais graves, incluindo inflamação dolorosa, perda de dentes e danos ao coração, fígado e rins, à medida que a inflamação e as bactérias obtêm acesso à corrente sanguínea através da gengiva doente.

Vários fatores afetam a formação de placa bacteriana, tártaro e a progressão da doença periodontal, mas a dieta e o comportamento alimentar são as principais influências.

As dietas “odontológicas” comerciais não funcionam

Durante anos, ouvimos que o alimento seco comercial (ração) limpa os dentes. A teoria era que, à medida que o animal mastigava a ração, os pedaços rachados esfregavam contra os dentes e limpavam a placa ou o tártaro. Bem, acontece que a ração comercial não é tudo o que parece ser. Na verdade, muitos pedaços de croquete são pequenos demais para oferecer qualquer benefício; muitos gatos engolem os pedaços inteiros, então não há chance de qualquer ação abrasiva. Algumas empresas comerciais de alimentos para animais de estimação oferecem dietas “odontológicas” feitas de tamanhos maiores de ração para estimular a mastigação. Mas é o seguinte:os gatos não mastigam a comida! Seus dentes são projetados para rasgar a comida em pedaços do tamanho de uma mordida, o que significa que uma vez que a comida é do tamanho de uma mordida, eles a engolem inteiro.

Mas mastigando de lado, pedaços maiores de ração realmente esfregam os dentes? “Só se as empresas tiverem estudos para mostrar que têm”, diz a veterinária integrativa Dra. Katie Kangas. “Empresas que dizem que suas dietas afetam o tártaro não significam nada para a saúde do pet. O tártaro visível (placa calcificada) é mais um problema cosmético; queremos que a comida realmente afete a linha da gengiva e as gengivas, o que significa que os estudos precisam mostrar que a comida diminui a gengivite , e não apenas tártaro. Agora entendemos que, para avaliar a saúde bucal, precisamos procurar inflamação nas gengivas (vermelhidão/inchaço/sangramento) em vez de dentes sujos (tártaro).”

Mesmo que uma dieta “odontológica” comercial possa reivindicar quaisquer efeitos sobre a gengivite, você também deve observar os ingredientes da comida. Se a dieta é rica em coisas como milho, arroz de cerveja, etc., você não está mais à frente. “Essas empresas dizem que as fontes de carboidratos podem ser transformadas em proteínas perfeitamente boas para os animais, mas muitas pessoas discordam, inclusive eu”, diz o Dr. Kangas. “Carboidratos altos não são naturais para gatos, pois criam uma situação pró-inflamatória em todo o corpo, incluindo gengivas e boca. Existem opções muito melhores e mais eficazes para ajudar a manter a boca de um gato saudável.”

Alimentos adequados para os dentes

Os gatos prosperam em dietas sem grãos ricas em umidade, acrescenta o Dr. Kangas. Algumas boas opções incluem dietas enlatadas, cruas e liofilizadas de alta qualidade.

“As dietas cruas geralmente seriam a escolha ideal, baseada estritamente nas melhores escolhas nutricionais, mas, dito isso, não existe uma dieta única que seja adequada para todos os gatos”, diz ela. “A maioria dos gatos prosperará com dietas cruas, mas pode não ser a melhor combinação para alguns. Para esses cenários, alimentos enlatados de alta qualidade são uma ótima opção e atendem aos requisitos de uma dieta rica em umidade.”

Tratamentos que combatem problemas dentários

Tal como acontece com os alimentos comerciais para animais de estimação, guloseimas e mastigações dentárias de baixo custo que reivindicam um hálito mais fresco e uma boca mais limpa não funcionam para tratar a gengivite. Novamente, quaisquer estudos que esses produtos possam ter sofrido geralmente mostram apenas uma diminuição no tártaro, o que não é o problema.

As guloseimas dentárias mais eficazes para gatos são aquelas que esfregam nas gengivas durante o consumo, como pescoços de frango crus. Nunca dê ao seu gato ossos que tenham sido cozidos; eles são quebradiços e podem facilmente lascar, causando danos no estômago e no intestino.

Esses suplementos também podem ajudar

Uma variedade de suplementos promove um ambiente bucal saudável e previne problemas dentários. Exemplos incluem probióticos, enzimas naturais, ácidos graxos ômega-3 e antioxidantes naturais à base de alimentos. Esses suplementos trabalham para reduzir o estresse oxidativo e a inflamação em todo o corpo e na boca, diz o Dr. Kangas. Um suplemento que ela recomenda é o 1-TDC, um produto à base de ácidos graxos naturais fabricado pela Elite Science. “Isso ajuda a neutralizar proativamente a inflamação e, portanto, minimizar a progressão da doença periodontal”, explica ela. “Ele tem uma grande afinidade por dois tipos de tecidos no corpo – gengivas e articulações/tendões/ligamentos/músculos – por isso apoia a saúde oral e das articulações.”

Só porque a maioria dos gatos acaba com a doença periodontal não significa que o seu também tem. A chave para uma boca saudável é a prevenção:juntamente com cuidados dentários veterinários regulares, uma dieta anti-inflamatória de alta qualidade, ossos crus e os suplementos certos ajudarão a manter os dentes e as gengivas em boa forma.