Doença vestibular – quando seu animal de estimação está desequilibrado

Tonturas, quedas, falta de coordenação, cabeça inclinada... todos são sintomas da síndrome vestibular em cães e gatos. Parece assustador, mas dependendo da causa, o prognóstico é promissor.

O que você pensaria se seu cão ou gato desenvolvesse uma inclinação repentina da cabeça, parecesse descoordenado e tivesse problemas para controlar os músculos faciais? Você pode supor que ele teve um derrame. Embora derrames sejam vistos nesses animais, há outra condição que parece semelhante e é mais comum – doença vestibular.

A doença vestibular ocorre quando há um problema no sistema de equilíbrio do corpo. O centro de equilíbrio tem dois componentes – um no ouvido médio (periférico) e outro no cérebro (central). Quando algo dá errado com qualquer um dos componentes, o cão ou gato não sabe onde está no espaço (veja abaixo os sintomas). Quando há suspeita de doença vestibular, é importante determinar se o animal tem a forma periférica ou central.

Sinais de problemas vestibulares

1. Falta de coordenação e queda (ataxia)
2. Tonturas
3. Enjoo de movimento – náusea, baba, vômito
4. Inclinação da cabeça
5. Rolando
6. Nistagmo (movimento rápido para frente e para trás das orelhas)
7. Circulando
8. Perda de controle dos músculos faciais

Se a doença afetar apenas uma orelha, a inclinação da cabeça e o movimento circular serão na direção dessa orelha. Às vezes, apenas um lado da cabeça é afetado e, então, apenas o olho desse lado pode desenvolver nistagmo. A doença vestibular em cães geriátricos é muitas vezes confundida com um acidente vascular cerebral.

Causas da doença vestibular

• Periférico a doença vestibular é a forma mais comum e pode ser causada por muitas coisas:
  • Infecções de ouvido crônicas ou recorrentes que envolvem o ouvido médio
  • Limpeza vigorosa do ouvido que perfura o tímpano
  • Traumatismo craniano
  • Tumores da orelha média
  • Pólipos da orelha
  • Hipotireoidismo
  • Meningoencefalite
  • Alguns antibióticos (principalmente, aminoglicosídeos, como gentamicina e tobramicina)

Alguns limpadores de ouvido foram implicados, principalmente se o tímpano não estiver intacto; o limpador irrita as delicadas terminações nervosas no ouvido interno

Ocasionalmente, a doença vestibular periférica pode ser um problema congênito em cães jovens, ocorrendo entre o nascimento e os três meses de idade. As raças predispostas a essa condição incluem o pastor alemão, o Doberman pinscher, o Akita, o cocker spaniel inglês, o beagle, o fox terrier liso e o terrier tibetano.

Uma outra causa que muitas vezes é negligenciada é um otólito deslocado nos canais semicirculares do ouvido interno, provavelmente causado por trauma na cabeça ou no ouvido.

A doença vestibular idiopática é vista em cães e gatos e é a causa mais comum em ambas as espécies. Em cães, isso tende a ocorrer em animais mais velhos, mas em gatos pode ocorrer em qualquer idade. Os gatos desenvolvem a condição com mais frequência em julho e agosto; pode estar relacionado à migração de Cuterebra larvae (um parasita anormal para o gato) ou uma infecção viral anterior.

• Central a doença vestibular, embora menos comum, é mais grave. As causas incluem tumores cerebrais, doenças inflamatórias como PIF, infecções por bactérias, fungos ou protozoários, trauma com perda de fluxo sanguíneo para o cérebro ou sangramento no cérebro.

Tratamento – opções convencionais e holísticas

O tratamento depende da causa da doença – se houver infecção, por exemplo, ela precisa ser tratada. Se um otólito for deslocado, são necessárias manobras fisioterapêuticas para substituí-lo. Se o hipotireoidismo for a causa, os sintomas da doença vestibular cessam quando o cão está tomando reposição de tireoide. Com a forma congênita, os animais afetados logo se adaptam à sua condição; terapia de reabilitação pode ajudar tremendamente com este grupo de animais. Animais de estimação com pólipos nas orelhas podem precisar de cirurgia para curar o problema. Geralmente, esses pólipos não são cancerosos e o prognóstico é bom.

Cães e gatos diagnosticados com doença vestibular central têm um prognóstico muito pior do que aqueles com doença periférica. Os cuidados paliativos integrativos podem incluir corticosteróides, acupuntura ou ervas para ajudar a inflamação no cérebro. Se uma infecção cerebral for diagnosticada, os antibióticos serão necessários por um período de tempo apropriado.

 

Um diagnóstico correto é importante

Quando a doença vestibular ocorre, é importante descobrir qual área está causando o problema. O cérebro está envolvido ou apenas o ouvido interno? Existem algumas pistas sobre onde está a área afetada.

• Se houver mais nervos cranianos envolvidos (principalmente nervos faciais, mas também podem estar no ouvido, olho ou língua) e eles estiverem no lado oposto da inclinação da cabeça, o problema provavelmente está no cérebro.
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• Se os olhos estiverem girando para cima e para baixo em vez de de um lado para o outro, a lesão geralmente está no cérebro.
• Se a doença vestibular central estiver presente, haverá déficits nas reações posturais, como colocação de membros e propriocepção (posicionamento), juntamente com diminuição da consciência mental (depressão ou diminuição da consciência).

Um exame físico e neurológico completo, incluindo um exame ótico (ouvido), alguns raios-x e exames de sangue, são necessários para ajudar no diagnóstico. Às vezes, imagens avançadas, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, são necessárias para um diagnóstico final.

A boa notícia é que a maioria dos animais de estimação com cabeça inclinada e olhos revirados tem problemas periféricos (ou seja, não no cérebro) e a maioria tem a forma idiopática. Esta forma de síndrome vestibular surge muito rapidamente e melhora rapidamente. O tratamento convencional inclui cuidados de suporte com medicação anti-náusea e uma abordagem de esperar para ver. Alguns desses animais de estimação ficam tão tontos e nauseados que não conseguem comer e precisam de líquidos intravenosos ou alimentação manual. Arneses podem ser empregadas para ajudar cães grandes que podem ter dificuldade em sair para ir ao banheiro. Alguns cães e gatos ficam tão estressados ​​com a doença vestibular que precisam de sedação ou calmantes naturais.

Um veterinário holístico pode oferecer a você e seu animal de estimação mais opções para acelerar a recuperação. L-teanina, Rescue Remedy, GABA e camomila podem ser usados ​​para acalmar animais ansiosos. A acupuntura combinada com fisioterapia, homeopatia, suplementos vitamínicos e ervas aceleram a recuperação da forma idiopática da doença. Usando essa combinação, o sucesso geralmente é visto em poucos dias. Colocar o animal de estimação em pé por cinco minutos a cada hora também melhora e acelera a recuperação.

A doença vestibular felina idiopática tende a ser um evento isolado e geralmente não se repete; no entanto, a doença vestibular geriátrica canina idiopática pode recorrer em alguns cães mais velhos. Parece assustador, mas para a maioria dos animais de estimação o prognóstico é bom. Com tempo e apoio suficientes e uma abordagem integrativa ao tratamento, a maioria desses animais se recuperará. Alguns podem ficar com uma inclinação residual da cabeça, mas parecem se adaptar muito bem a essa nova perspectiva de vida!