Seu gato está sendo travesso?

Não a castigue! O reforço positivo é a melhor maneira de persuadir qualquer gato de volta ao bom comportamento.

Mordendo, arranhando ou assobiando – seu gatinho está se comportando mal? Como pai de gato, você a ama como uma criança. Então, que ação você toma? Diga sem TV por uma semana? Negar acesso a dispositivos digitais? Aterrar ela? Bem não. Mas o que fazer Você faz?

Gatos não são humanos, então nenhuma conversa, persuasão ou repreensão fará qualquer diferença para um gatinho que está agindo. Recorrer a punições como trancá-la no banheiro não faz sentido e não se apresenta como uma lição de como ser “bom” da próxima vez. A garrafa de esguicho também pode fazer mais mal do que bem. “Esguichar seu gato pode ter efeitos variados”, de acordo com a Cat Behavior Associates (www.catbehaviorassociates.com). “Isso fará seu gato ter medo de você, frustrá-lo ou ensiná-lo a se comportar mal quando você não estiver por perto, para evitar ser esguichado.”

Seja positivo, não punindo

“Minha abordagem de treinamento é baseada no reforço positivo”, escreve a behaviorista felina Pam Johnson-Bennett em seu livro Think Like a Cat. “Se eu quiser que meu gato pare de fazer algo, eu o direciono para algo melhor.”

Pam não está sozinha em sua abordagem. “Você pega mais moscas com mel do que com vinagre”, diz o HSUS. “Essa é a teoria por trás do reforço positivo.”

O que você quer que seu gato pare de fazer? Usando seu melhor sofá como arranhador? Pulando no balcão da cozinha? Não está usando a caixa de areia? Em vez de ficar com raiva ou frustrado, tente olhar para a situação mais da perspectiva do seu gato. “O primeiro passo para treinar seu gato é entendê-lo”, aconselha a ASPCA.

Comece analisando o comportamento indesejado e fazendo a si mesmo as seguintes perguntas:

1. Por que ela está fazendo isso?
2. Que alternativa posso oferecer?
3. Como posso motivar melhor meu gato a usar a alternativa?
4. Como posso mimá-la boba por escolher a alternativa?

Do sofá ao arranhador

Usando este modelo, vamos ver um exemplo simples. Digamos que seu gato esteja afiando as garras em seu bom sofá. Como você faz para enfrentar esse problema?

1. Em vez de gritar para ela parar, pergunte a si mesmo:“Por que ela está fazendo isso?” A resposta:“Porque ela gosta de esticar as pernas e os dedos dos pés e precisa de uma maneira de manter suas garras em boas condições”.

2. Agora, pense em uma alternativa ao sofá como forma de ela satisfazer essa necessidade – ou seja, um poste para arranhar. Compre ou faça um que seja semelhante em altura e textura ao sofá, e que seja à prova de queda.

3. Em seguida, motive Kitty a usá-lo. Coloque catnip, brinquedos ou guloseimas para atraí-la – qualquer coisa para chamar sua atenção. Evite que ela volte para o sofá cobrindo-o, negando assim o acesso.

4. Ao ouvi-la usar o arranhador, imediatamente dê-lhe guloseimas, elogios e/ou carinho – tudo o que você tem para incentivá-la a continuar usando sua alternativa. “O tempo é tudo no treinamento do seu gato”, diz o HSUS. “Os gatos têm períodos curtos de atenção, então a recompensa deve vir imediatamente (em segundos) do comportamento ou ele pode não saber para que serve.”

Este e outros problemas comportamentais são melhor resolvidos com uma abordagem TLC, muita paciência e alguma compreensão da perspectiva felina. Usar uma abordagem positiva baseada em recompensas em vez de punições também criará um vínculo mais forte e amoroso entre vocês. Lembre-se, ela não é uma criança ou uma adolescente – ela não responderá a nenhum raciocínio humano que você possa tentar oferecer, seja uma discussão, palestra ou apresentação criativa em PowerPoint!

Chamadas de despertar indesejadas para gatos

Este exemplo vem da minha própria experiência. Minha filha reclama que nossa gata, Cici, a acorda no meio da noite miando com a cabeça no travesseiro – aparentemente sem motivo. Minha filha responde interagindo com ela, seja para brincar, segurar ou alimentá-la. Isso significa que Cici é recompensada pela atenção por seu comportamento indesejado. Em outras palavras, minha filha inadvertidamente ensinou Cici a continuar a acordá-la.



Quando perguntei à minha filha se ela alguma vez ficou brava com Cici, ela disse:“Não, ela é uma gata velha e provavelmente só quer atenção”. No entanto, essa situação poderia facilmente piorar se minha filha alguma vez reagisse gritando, jogando algo em Cici ou até mesmo chutando-a para fora da cama. De repente, medo, estresse e desconfiança se tornariam grandes problemas.

Ser incomodado por um gato no meio da noite é um problema compartilhado por muitos pais de gatos, e que não é tão facilmente resolvido. A principal razão pela qual é difícil é porque você tem que literalmente ignorar seu gato para obter um reforço positivo. Isso soa contrário, mas o comportamentalista de gatos Jackson Galaxy explica sugerindo que você brinque com seu gato antes hora de dormir, como rotina pré-sono. Com essa rotina, ele diz que quase pode garantir o sucesso – mas apenas se você ignorar totalmente os distúrbios noturnos do seu gato pelos próximos dez a 14 dias. Com o tempo, seu gato perceberá que o reforço positivo vem da brincadeira antes de dormir, não de acordar você no meio da noite.