Como reconhecer as 10 doenças mais comuns dos gatos idosos

Para ajudar na busca de manter nossos peludos felinos felizes e saudáveis ​​na terceira idade, aqui estão 10 problemas de saúde comuns em gatos mais velhos.

Ao longo dos anos, tive a sorte de ser pai de animais de estimação de muitos felinos que viveram bem além dos 16 anos. para os fracos de coração. Quando ocorre uma doença relacionada à idade, pode ser bastante rápida e muitas vezes traz resultados devastadores. Tenho dois filhos de 16 anos, um de 14 anos e um que fará 10 este ano, e se a experiência me ensinou alguma coisa, é garantir que eles cheguem ao meu veterinário para um exame de gato sênior para que possamos identificar problemas de saúde desde o início e tomar as medidas necessárias para manter a doença sob controle.

Como nossos felinos ainda fazem parte do reino animal, existe a regra do “predador ou presa” e os gatos muitas vezes escondem qualquer doença ou desconforto para não parecerem vulneráveis. Dito isto, à medida que os gatos envelhecem, eles experimentam mudanças em seus corpos que podem contribuir para doenças. Por exemplo, em comparação com gatos mais jovens, o sistema imunológico de gatos mais velhos é menos capaz de afastar invasores estrangeiros. Doenças crônicas frequentemente associadas ao envelhecimento podem prejudicar ainda mais a função imunológica. A desidratação, uma consequência de muitas doenças comuns aos gatos mais velhos, diminui ainda mais a circulação sanguínea e a imunidade. Além disso, a pele de um gato mais velho é mais fina e menos elástica, reduz a circulação sanguínea e é mais propensa a infecções.

Cabe a nós, como pais diligentes de animais de estimação, perceber mudanças no comportamento e reagir de acordo. Para ajudar na busca de manter nossos filhotes felinos felizes e saudáveis ​​na terceira idade, aqui estão 10 problemas de saúde comuns em gatos mais velhos e como identificar os sinais:

1. Doença renal

Não é incomum em gatos, a insuficiência renal é o resultado da idade ou lesão e significa que o órgão não está mais filtrando os resíduos da urina do seu gato, mas enviando-os para a corrente sanguínea. Os sintomas podem incluir perda de peso, aumento do volume de urina, mau hálito e sede. Se descoberto cedo, seu veterinário pode prescrever uma dieta pobre em proteínas, sódio e fósforo e inclui ácidos graxos ômega-3 que podem ajudar a retardar o progresso desta doença.

2. Doença hepática

A vantagem é que o fígado é um órgão regenerativo que muitas vezes pode se curar de lesões e doenças. Sinais de que seu gato está sofrendo de doença hepática podem incluir vômitos, perda de apetite, distensão abdominal e gengivas pálidas ou amareladas. Seu veterinário precisa estar envolvido na prescrição de um curso de tratamento que pode incluir antibióticos para ajudar com infecções secundárias, diuréticos para reduzir o inchaço abdominal e suplementos diários, como uma forma solúvel em água de vitamina K, B12 e vitamina E.

3. Doença cardíaca

Como os humanos, o músculo cardíaco dos gatos pode ficar doente com a idade e incapaz de bombear sangue. Conhecida como insuficiência cardíaca congestiva, a forma mais comum desta doença é a cardiomiopatia, que pode ser genética em gatos e tende a afetar principalmente os machos. Os sinais de alerta incluem intolerância à atividade (respiração laboriosa e aumentada) e paralisia das patas traseiras. O seu veterinário irá procurar anomalias do coração através de um eletrocardiograma ou alargamento/espessamento das paredes do coração através de uma ecografia antes de prescrever o tratamento.

4. Diabetes

Diabetes é a incapacidade do seu gato de produzir insulina suficiente para equilibrar os níveis de açúcar no sangue ou glicose. Os gatos em risco tendem a ser inativos e com excesso de peso, com os primeiros sinais de diabetes apresentando-se como aumento da sede e micção intensa. Com meu gato diabético, notei pela primeira vez que a areia aglomerada era incrivelmente pegajosa como resultado da eliminação dos açúcares em sua urina. Seu veterinário pode fazer exames de sangue para fazer um diagnóstico formal e o tratamento pode ser tão simples quanto uma dieta baixa em carboidratos ou uma terapia diária de insulina mais complexa.

5. Artrite

Extremamente comum em gatos mais velhos, a artrite é uma condição dolorosa que pode fazer com que seu animal de estimação se torne menos ativo, durma mais e pareça desleixado porque dói demais para limpar. Normalmente afeta ombros, quadris, cotovelos, joelhos e tornozelos e a relutância do seu animal de estimação em ser ativo nunca deve ser considerada apenas um sinal normal de envelhecimento. Embora a artrite não possa ser curada, ela pode ser tratada e, uma vez diagnosticada, seu veterinário pode prescrever medicamentos anti-inflamatórios não esteróides para ajudar no controle da dor.

6. Hipertireoidismo

Esta doença é uma das doenças mais facilmente identificáveis ​​em gatos mais velhos porque combina aumento do apetite com perda de peso repentina e dramática. Com o hipertireoidismo, a glândula tireoide do seu gato entra em ação e produz um excesso do hormônio tiroxina, o que aumenta seu metabolismo. O diagnóstico pode ser feito pelo seu veterinário através de exames de sangue e administrado ambulatorialmente com medicamentos que podem inibir a produção de hormônios da tireoide.

7. Doença Periodontal

O mau hálito é o primeiro sinal de que algo está errado na boca do seu animal de estimação. Estomatite é um tipo de doença dentária que cria inchaço e úlceras na boca. Como você pode imaginar, é bastante doloroso e pode impedir que seu gato coma. Se o seu gato também está babando e está perdendo peso, é quase certo que você está lidando com problemas dentários. Não é uma doença incomum para gatos de todas as idades, mas é dolorosa e pode rapidamente se tornar grave para gatos idosos. As opções de tratamento variam de esteróides (prednisona) a antibióticos se uma infecção se instalar, limpeza profissional sob anestesia geral até a remoção do dente - o curso de ação mais dramático. Seu veterinário pode recomendar o melhor curso de tratamento.

8. Câncer

O “Big C” é uma palavra que todos os pais de animais de estimação temem e, como os gatos idosos muitas vezes podem estar lutando contra várias doenças ao mesmo tempo, pode ser difícil diagnosticar imediatamente. Embora os sintomas sejam específicos para o tipo de câncer, eles podem incluir inchaço anormal que não diminui, perda de peso, dificuldade para comer ou engolir, dificuldade para respirar e feridas que não cicatrizam. Leve seu felino ao veterinário para obter um diagnóstico adequado e iniciar um programa de tratamento que o livrará da doença ou o ajudará a controlar a dor.

9) Pressão alta

Este problema de saúde não afeta apenas os humanos. Gatos idosos podem sofrer de pressão alta e pode ser grave se não for tratada. Também é conhecida como hipertensão e pode afetar os órgãos do seu gato e causar convulsões, cegueira e outras condições debilitantes. Muitas vezes acompanha outras doenças, por isso é importante chegar à fonte. Se o seu gato for diagnosticado com pressão alta, seu veterinário pode recomendar medicamentos ou uma mudança na dieta ou ambos.

10) Declínio geral

Os gatos mais velhos se limpam com menos eficácia do que os gatos mais jovens, às vezes resultando em emaranhado de pelos, odor da pele e inflamação. Gatos mais velhos podem não usar arranhadores com a mesma frequência que faziam quando eram mais jovens, portanto, as unhas devem ser verificadas semanalmente e aparadas, se necessário. Às vezes, as garras dos felinos idosos são grandes, grossas e quebradiças e podem precisar de cuidados especiais.

Nos humanos, as mudanças no cérebro provocadas pelo envelhecimento contribuem para uma perda de memória e alterações na personalidade comumente referidas como senilidade. Sintomas semelhantes podem ser observados em gatos idosos:vaguear, miar excessivo, desorientação aparente e evitar interação social.

A perda auditiva é comum em gatos de idade avançada em decorrência de diversos fatores, podendo ocorrer também alterações nos olhos. Uma leve opacidade do cristalino e uma aparência rendilhada na íris (a parte colorida do olho) são alterações comuns relacionadas à idade, mas nenhuma parece diminuir a visão de um gato de forma apreciável. No entanto, várias doenças, especialmente aquelas associadas à pressão alta, podem prejudicar grave e irreversivelmente a capacidade de visão de um gato.

No final do dia, os gatos mais velhos precisam fazer um exame de gato sênior anualmente (às vezes a cada seis meses, dependendo do resultado). Eu recomendo fortemente que, mesmo que seu orçamento não permita esse tipo de teste a cada ano, você o faça uma vez para que você possa obter o “lay of the land” e fazer os ajustes necessários na dieta e nos cuidados de saúde do seu animal de estimação. rotina.

Os exames para gatos seniores incluirão:

• Um histórico de estilo de vida do seu animal de estimação para estabelecer seus hábitos alimentares, níveis de atividade e comportamento geral.
• Um exame físico completo, da ponta à popa, que incluirá a sensação de nódulos, inchaços, feridas, reações, odores – qualquer coisa que não pareça certa.
• Um teste mínimo de banco de dados que incluirá:
  - Hemograma completo (CBC)
  - Triagem química - Para avaliar rim, fígado, açúcar etc.
  -Urinálise
  - Nível de hormônio da tireóide
  -Pressão arterial
• Uma revisão de rotina de cuidados de bem-estar que inclui controle de parasitas, vacinas, atendimento odontológico e controle de peso.