A ciência explica por que seu gato é um comedor mimado
Será que seu gatinho só tem gostos caros? Então você compra para ela a comida de gato mais cara do mercado... e ela ainda torce o nariz para isso. O que da? Por que os gatos são tão engraçados quando se trata de comida? Pesquisas recentes podem lançar alguma luz sobre isso e até ajudar os donos de gatos que têm felinos mimados em casa.
Receptores de sabor amargo e doce
Todos nós sabemos que algumas pessoas têm mais papilas gustativas que outras e, portanto, provam coisas “melhores” do que outras pessoas. Eu sou uma dessas pessoas e fui rotulada como “exigente” pelos meus pais – posso contar todos os ingredientes de um smoothie, incluindo aquele açúcar falso que eles tentam esconder lá. Bem, acontece que os gatos podem ter boas razões para serem exigentes também.
Uma pesquisa realizada pela BMC Neuroscience no início deste ano mostrou que os gatos têm várias diferenças quando se trata de paladar do que outros mamíferos, em particular os humanos.
O que eles encontraram
Os gatos não podem ter um sabor doce como nós. Enquanto o receptor Tas1r2 que está associado em humanos com o sabor doce existe em gatos, é o que eles chamam de “pseudogene”, o que significa que está presente, mas não funciona. Eles acreditam que isso pode ser porque os gatos são carnívoros obrigatórios, eles não têm a “necessidade” de provar doce em açúcares à base de plantas.
Por outro lado, eles descobriram que os gatos têm mais genes para perceber o amargo do que nós. De fato, em outro estudo publicado no PLOS One, os pesquisadores descobriram que os gatos tinham 7 receptores funcionais de sabor amargo (Tas2r), 12 no total. Isso surpreendeu os pesquisadores!
Por quê?
Porque sua hipótese era:“se a percepção amarga existe principalmente para proteger os animais de compostos vegetais venenosos, o genoma do gato doméstico (Felis catus ) deveriam ter perdido os receptores de amargo funcionais e também deveriam ter reduzido a função do receptor de amargo.”
Então, por que os gatos têm tantos receptores amargos se não precisam deles? A pesquisa da BMC Neuroscience pode ter as respostas.
Em resumo, postulam que:
Carnívoros obrigatórios consomem pouco ou nenhum material vegetal, uma fonte primária de compostos amargos potencialmente tóxicos; portanto, a utilidade dos receptores amargos nesses animais não é prontamente aparente. No entanto, os constituintes das plantas são encontrados nos estômagos de gatos domésticos selvagens, gatos selvagens e seus híbridos [ 32, 33]. Este material vegetal pode ser através do consumo direto ou indireto do trato gastrointestinal de presas e compostos amargos adicionais podem estar presentes em certos tecidos e bile. Além disso, a composição da ração para gatos domésticos inclui grãos e sabores umami gerados a partir das reações de Maillard, que podem levar à geração de compostos amargos [ 10]. Os receptores do sabor amargo também podem detectar metabólitos bacterianos, como compostos de detecção de quorum, e o sabor amargo pode estar envolvido na detecção de alimentos podres [ 34–36]. Assim, os gatos domésticos têm a oportunidade de encontrar compostos amargos que podem influenciar sua preferência na comida oferecida ou durante o forrageamento. (bmcneurosci.biomedcentral.com)
Então, em parte, ainda pode ser para evitar toxinas que estão inadvertidamente entrando em seu sistema. Para os gatos domésticos, também pode ser uma adaptação baseada nas dietas onívoras que os alimentamos.
Claro, nada disso explica por que um gato gosta de comer grama, então. Mas os gatos são misteriosos, então podemos esperar que eles revelem todos os seus segredos.
O que isso significa para o dono do gato
Primeiro, não se preocupe em comprar um deleite coberto de iogurte e cheio de açúcar. O sabor será ainda mais suave do que você pode imaginar!
Em segundo lugar, esteja atento aos ingredientes. Quanto menos à base de plantas, melhor, no que diz respeito ao sabor, porque seu gato sentirá o sabor amargo mais do que outros animais. Isso também significa que seu gato vai gostar da comida com mais proteína (carne), porque terá um sabor melhor para ele.
Terceiro, se você tem um felino mimado, o melhor truque para fazê-lo comer pode ser polvilhar 100% de proteína animal em sua comida, por exemplo The Honest Kitchen’s Wishes, que são 100% de flocos de pele de peixe.