Por que alguns gatos sempre pensam que suas tigelas de comida estão vazias?

Abençoados com uma complexidade fascinante que nenhum outro animal de estimação compartilha, os gatos têm enfeitiçado e desnorteado os humanos por milhares de anos. Quer estejam vivendo grandes em um palácio opulento ou descansando em uma cama de palha em uma cabana de chão de terra, os gatos são felizes desde que tenham abrigo, calor, comida e aconchego.

Então, se você está fornecendo tudo o que seu gato precisa para ser feliz e prosperar, por que ele acha que sua tigela de comida está vazia quando, na verdade, está cheia de seu saboroso patê de salmão favorito? Você se pergunta se ela de repente não gosta da comida ou se perdeu o apetite porque está doente. Antes de consultar seu veterinário sobre esse comportamento intrigante, você pode tentar resolver o dilema oferecendo novos alimentos ou servindo seus favoritos em um prato diferente para gatos. Você pode se surpreender ao descobrir que as tigelas para gatos são as culpadas, e seu gato pode estar sofrendo de uma dolorosa evitação de bigodes.

Bigodes de gato 101

Os bigodes de gato são folículos sensoriais notáveis ​​que ajudam seu gato a navegar pelo mundo. Como as pontas dos bigodes se estendem aproximadamente da mesma largura que ele, ele pode dizer quando uma caixa ou qualquer espaço que ele entrar permitirá que ele caiba dentro. Quando seus bigodes roçam as laterais de qualquer objeto, seja a parede de um corredor ou um saco de papel, ele sabe que é muito pequeno. Os bigodes são encontrados não apenas em ambos os lados do nariz e na área do lábio superior, mas também acima de ambos os olhos, como sobrancelhas, ao longo da linha da mandíbula e na parte de trás da parte inferior das pernas dianteiras.

Cada estação de bigodes tem um papel a desempenhar ao guiar seu gato em seu território. No final de cada bigode há um proprioceptor que envia sinais ao cérebro e ao sistema nervoso, ajudando-o a detectar e interpretar as mudanças ao seu redor. Com poderes quase extra-sensoriais, esses pêlos táteis ultra-sensíveis ou vibrissas estão eriçados de nervos nas raízes, onde estão mais profundamente enraizados do que os pêlos do resto do corpo. Nunca limpe, apare ou puxe os bigodes do seu gato, pois isso silenciará sua expressão e diminuirá suas percepções, e ele precisa deles intactos para funcionar corretamente como um gato.

Na natureza, os gatos usam seus bigodes para detectar presas, predadores e condições ambientais, alertando-os para a menor mudança nas correntes de ar ou uma queda na pressão e temperatura do ar. Em nossas casas, os bigodes delicados do seu gato compensam sua visão fraca, guiando-o em torno de móveis e em pequenos cantos e recantos aconchegantes para explorar ou tirar uma soneca e também para ver no escuro. As habilidades atléticas estelares dos gatos se devem em parte aos bigodes, que ajudam a medir a distância de um salto para cima ou para baixo, garantindo um pouso seguro.

Estresse do bigode, também conhecido como fadiga do bigode

Se você já viu seu gato pescando a comida da tigela e comendo-a da pata ou puxando-a e colocando-a ao lado da tigela para comer, pode apostar que ela está sentindo dor no bigode, também conhecida como estresse do bigode ou fadiga do bigode . Gatos com estresse de bigode também costumam agir como se sua tigela de comida cheia estivesse vazia e olham para você com olhos suplicantes, como se dissessem "me alimente". Todos esses são sintomas clássicos de estresse felino, desconforto e talvez, em alguns casos, dor intensa causada por seus bigodes esfregando nas laterais da tigela e incendiando essas terminações nervosas.

De acordo com Dr. Catsby, mascote da marca Dr. Catsby e especialista em Whiskerology, tendo obtido seu doutorado na Universidade de Catbridge, outros sinais de que seu gato pode estar com fadiga de bigode são os seguintes:

• Ficar ao lado da tigela por algum tempo antes de comer
• Andando ao redor da tigela
• Obviamente com fome, mas hesitante em comer
• Deixando uma bagunça no chão
  
• Agir de forma agressiva com outros animais de estimação durante as refeições
  

Se esses sintomas de estresse do bigode parecem familiares, dê uma olhada na tigela do seu gato e você provavelmente encontrará uma que é muito estreita e profunda, o que força seu gato a colocar o rosto muito longe na tigela e causa a reação do bigode , explica a veterinária Ingrid King.

A ciência da fadiga do bigode

O estresse do bigode é uma condição real? Enquanto alguns veterinários felinos questionam a validade da fadiga do bigode, há uma reação fisiológica complexa que os gatos experimentam quando seus bigodes colidem com um objeto estacionário. Isso causa estresse, e isso é sempre uma preocupação para os donos de gatos.

De acordo com PetMD, os gatos podem ativar o foco sensorial de seus bigodes exatamente onde querem, mas seus receptores de bigodes respondem principalmente ao sistema autônomo do gato — os nervos simpáticos e parassimpáticos que respondem ao ambiente interno e externo sem controle consciente — como pupilas contraindo em resposta à luz brilhante.

À medida que os bigodes do gato fazem contato com as laterais de um prato de gato, ele é bombardeado com mensagens transmitidas dos órgãos sensoriais na base de seus bigodes para o cérebro, causando sobrecarga de informações, o que naturalmente o estressa. Embora a dor possa estar envolvida em alguns gatos, os gatos geralmente sentem uma aversão ou desgosto em vez de dor real, diz o Dr. Neil Marrinan do Old Lyme Veterinary Hospital.

Experimente novas tigelas ou pratos para gatos

Se o seu gato está mostrando sinais de estresse ou dor no bigode, mudar de uma tigela profunda e estreita para um jantar ou prato de almoço de grés é um remédio caseiro rápido, e os gatos preferem comer em uma superfície plana, diz Marrinan. Pratos de papel são ainda melhores, pois você pode jogar fora esses servidores práticos e baratos em vez de ter que lavá-los. Ecologicamente correto e compostável, a maioria é feita de materiais reciclados. Você pode experimentar uma das tigelas de gato largas e rasas do mercado projetadas especificamente para gatos com estresse de bigode, como a tigela de comida de alívio de bigode de aço inoxidável Dr. Catsby que apresenta um tapete antiderrapante inteligente.

Um prato de gato de aço inoxidável de grau 304 largo e raso que é livre de BPA é decididamente a melhor escolha em tigelas de comida para animais de estimação por sua resistência a bactérias e quebras. Além das tigelas para gatos do Dr. Catsby, outras marcas também oferecem refeições sem estresse para o seu gatinho. Por exemplo, Pet Fusion promove suas tigelas de alimentos para animais de estimação de aço inoxidável de qualidade alimentar como alívio para a fadiga do bigode. Disponíveis em três tamanhos, são mais largos e mais rasos do que um prato de gato normal, com um acabamento escovado esteticamente agradável.

Não se esqueça do prato de gato em que você serve água. Se for muito estreito e profundo, seu gato terá o mesmo problema que ele tem com a tigela de comida. Considere os produtos de fonte de água para gatos de cerâmica primorosamente artesanais feitos por Wet Whiskers Fountains , que fornecem água fresca e filtrada em uma seleção de designs e cores artesanais deslumbrantes e amigáveis ​​​​que aprimoram sua decoração. Esmaltes seguros para alimentos os tornam perfeitos para o seu felino, e os gatos preferem uma fonte de água corrente e sem lábios a uma tigela de água velha qualquer dia.

Falta de apetite e saúde

Se você trocou sua tigela de gato antiga por um modelo novo e compatível com bigodes e instalou uma fonte de água sofisticada, e seu gato ainda não está comendo normalmente, você pode ter um problema além da fadiga do bigode em suas mãos. Pode ser simples de resolver, como mudar para alimentos mais saborosos ou garantir que os alimentos úmidos não fiquem fora da geladeira por tanto tempo que se tornem crocantes, odoríferos e obsoletos. Os gatos domésticos são peculiares e gostam de sua carne recém-saída da lata.

Você também pode tentar alimentar alimentos secos algumas vezes em vez de exclusivamente úmidos ou misturar os dois. Se ele ainda estiver deixando comida intocada na tigela do gato, comece a monitorar sua ingestão. Talvez você esteja alimentando muita comida e deva reduzir para que ele termine suas refeições. No entanto, se ele não estiver demonstrando interesse em suas guloseimas favoritas, além de falta de apetite, isso pode indicar uma condição de saúde física ou psicológica potencialmente grave, como doenças dentárias, problemas hepáticos e renais, tumores orais, doenças gastrointestinais, ansiedade, ou TOC, e você deve procurar atendimento veterinário imediatamente.

Lembre-se também de que muitas coisas podem tirar um gato do jogo — e sua comida — que não estão ligados a problemas de saúde. Profundamente sensíveis ao seu ambiente e ferozmente territoriais, os gatos ficam ansiosos e estressados ​​com a mudança. Isso significa que novos gatos, outros animais de estimação ou até mesmo novas pessoas que se juntam à família, bem como desentendimentos entre os membros de uma família com vários gatos, podem afetar o comportamento, o apetite e o bem-estar geral dos gatos. A ansiedade é um problema psicológico que é notoriamente comum em gatos.

Como desestressar seu gato

Depois de uma nova comida, uma nova tigela de gato, uma fonte de água e uma visita ao veterinário provam que seu gato é geralmente saudável, mas sofre um caso de estresse não relacionado ao bigode, você tem muitas opções para ajudar a aliviar o estresse e obter seu felino de volta ao seu antigo eu.

Uma excelente maneira de aliviar o estresse do dia-a-dia para os gatos é fornecer estimulação física e mental, o que ajuda a desviar parte da energia nervosa que seu gato pode estar sentindo. Se ela está estressada devido a mudanças na casa, você pode facilmente criar espaços divertidos de bricolage que funcionam como lugares seguros para seu gato se esconder e ficar longe de tudo quando estiver estressado.

Materiais prontamente disponíveis, como caixas de papelão, podem ser transformados em fortes para gatos com janelas recortadas para brinquedos interativos para gatos, e você pode dar a ela acesso a espaço embaixo das camas, quartos pequenos ou armários forrados com mantas aconchegantes de pele falsa. Atenda à sua propensão às alturas e instale prateleiras de parede em vários níveis ou invista em árvores de gato cobertas de sisal com vários poleiros para relaxar e se sentir uma rainha. À medida que ela se torna mais confortável e menos estressada, ela provavelmente começará a saborear cada pedaço de seu delicioso jantar.

A tigela do gato está meio vazia ou meio cheia?

Assim como seus donos, os gatos podem ser neuróticos e até pessimistas. Ver a tigela do gato meio vazia em vez de meio cheia pode ser um estado de espírito que faz parte da personalidade de um gato. Então, quando seu gato saudável ocasionalmente se recusa a comer ou está agindo como se seu prato de gato com bigode precisasse ser preenchido, normalmente não há nada para se preocupar. Desde que um gato esteja comendo uma quantidade suficiente para seu peso e idade, um pouco de mau humor de vez em quando pode ser perdoado e pode até se tornar seu estilo de assinatura.

Gatos mal-humorados adoram guloseimas como todos os gatos, então provoque suas papilas gustativas com algumas guloseimas de fígado ou guloseimas com infusão de catnip, e ele logo estará limpando aquele prato de gato meio vazio. Não se esqueça de que os gatos prosperam e mantêm um apetite saudável quando são amados e recebem muita atenção e carinho.