Treinamento Alpha Dog:Por que está desatualizado e o que fazer em vez disso

As técnicas de treinamento de cães com reforço positivo e sem medo concentram-se na construção de confiança e respeito entre o cão e o condutor. Crédito:Sr. Vito | Imagens Getty
O mundo do treinamento de cães pode ser um lugar muito confuso para os tutores de cães, especialmente os donos de primeira viagem que procuram informações sobre como treinar seu novo filhote ou cão adulto. A Internet só aumenta esta confusão com tantos conselhos conflitantes e pontos de vista opostos. Práticas e filosofias desatualizadas de treinamento de cães, como o treinamento de dominância ou a necessidade de ser o líder “alfa” da matilha, persistem, apesar de serem desmascaradas pela ciência moderna. Vamos dar uma breve olhada na história do treinamento de cães para entender de onde se originaram práticas como o treinamento de cães alfa.

Uma breve história do treinamento canino

A ascensão do treinamento canino contemporâneo começou no início de 1900 com a publicação de um livro alemão chamado Training Dogs . Este manual de “como fazer” foi escrito por um coronel da polícia chamado Konrad Most e as técnicas nele contidas lembravam exercícios militares destinados a forçar a obediência dos recrutas por meio de correções e punições. Embora seu livro só tenha sido traduzido para o inglês na década de 1950, seus métodos chegaram à sociedade ocidental por meio de seus alunos, um dos quais fundou a Hollywood Dog Training School e ficou famoso por treinar cães que apareceram em filmes como O Mágico de Oz. .

Mais tarde, os monges de New Skete publicaram seu livro best-seller:Como ser o melhor amigo do seu cachorro com uma ênfase semelhante na disciplina e no domínio. Na verdade, eles introduziram o “alpha-roll” – uma técnica para forçar a submissão – e solidificaram a relação mestre-servo entre dono e cão. Simultaneamente, o livro consolidou métodos de treinamento baseados em confronto e punição, ao mesmo tempo em que ampliou a percepção dos cães como lobos em lares humanos que devem se submeter aos seus donos (Greenebaum, 2010).

No início da década de 1980, o treinamento de cães estava se tornando muito menos domínio de homens com passado militar. A área começou a atrair cientistas e estudantes universitários que estudavam biologia, etologia e psicologia interessados ​​no comportamento canino e em como treiná-los de maneira mais eficaz. Essas pessoas lideraram a mudança que viu métodos cientificamente comprovados serem introduzidos na comunidade mais ampla de treinamento de cães (Pręgowski, 2015).

As últimas duas décadas testemunharam uma explosão em um ramo da ciência chamado ciência canina – o estudo do comportamento, aprendizagem, cognição, emoção e bem-estar dos cães. Também testemunhamos a mudança do relacionamento humano-cão de ser centrado no ser humano e unilateral para um vínculo bidirecional de benefício mútuo. Essas novas descobertas apoiam esmagadoramente a eficácia e os benefícios do treinamento de reforço positivo baseado em recompensas em relação à filosofia punitiva de alfa/dominância/líder de matilha.



Apesar destas descobertas, os métodos atuais utilizados para treinar cães variam amplamente, alguns utilizando recompensas e outras técnicas não invasivas (métodos de recompensa), outros utilizando principalmente estímulos aversivos (métodos aversivos), e ainda outros utilizando uma combinação de ambos (métodos mistos/equilibrados) (Vieira de Castro et al., 2021).

O treinamento de cães alfa deriva do método “tradicional” de treinamento baseado em dominância, endossando a obediência, usando uma abordagem centrada no ser humano que coloca os cães em uma posição subordinada, a fim de manter seu lugar na família. Considerando que o método de modificação de comportamento “baseado em recompensa” promove uma abordagem centrada no cão que destaca o companheirismo sobre o domínio e promove a harmonia entre os desejos e necessidades humanos e caninos (Pręgowski, 2015).

O treinamento de cães alfa depende de dominar e punir um cão sempre que ele apresentar comportamento indesejado. As táticas comuns incluem o “alpha roll” (forçar fisicamente o seu cão a rolar de costas para fazê-lo se submeter a você), comer antes do seu cão, não permitir que o cão deite na cama ou na mobília, garantir que você passe pelas portas antes do seu cão, e sempre fazer com que seu cão ande no calcanhar quando estiver na coleira. Essas táticas têm como objetivo mostrar ao seu cão que você é o chefe ou o líder da matilha.

Problemas causados pelo treinamento de cães alfa

O treinamento de cães alfa pode causar uma série de problemas comportamentais e emocionais em cães e até mesmo exacerbar os problemas que os proponentes afirmam que o método resolve. Isso ocorre porque essas técnicas dependem de domínio e punição e muitas vezes causam medo, estresse e ansiedade, resultando na perda de confiança no cuidador. Técnicas de treinamento aversivas, como testes alfa e correções físicas, podem suprimir o comportamento temporariamente e parecem ser eficazes, mas não abordam a(s) causa(s) subjacente(s). Isso pode levar ao aumento da agressividade, ao medo mais generalizado ou até ao desamparo aprendido. Cães treinados por intimidação podem obedecer no momento devido ao medo, e não por uma verdadeira compreensão do que está sendo pedido a eles.

Por que o treinamento Alpha Dog não é recomendado

O treinamento de cães alfa não é recomendado por vários motivos. Em primeiro lugar, este método de treino baseia-se numa percepção ultrapassada e desmascarada dos cães e da forma como nos relacionamos com eles. A nossa compreensão dos cães – particularmente da sua vida emocional e comportamento – avançou significativamente nos últimos anos, graças a uma explosão de investigação na área da ciência canina. Este conjunto de pesquisas, coletadas ao longo dos últimos 20 anos, demonstra claramente que demonstrar domínio sobre seu cão impacta negativamente o bem-estar e o vínculo humano-animal.

Em segundo lugar, um conjunto de pesquisas demonstra agora que estratégias comuns utilizadas no método do cão alfa, como o castigo físico (puxar uma corrente de estrangulamento, bater ou dar uma joelhada num cão, ou gritar com ele) causam dor e medo e podem prejudicar a relação entre o dono e o cão. Em vez disso, esta investigação mostra que a utilização do treino com reforço positivo não só é mais humana, como também resulta em melhores resultados de treino e num melhor vínculo entre o dono e o cão.

Por essas razões, organizações veterinárias, de comportamento animal e de bem-estar animal proeminentes, bem como treinadores sem medo, não recomendam treinar seu cão usando técnicas de treinamento “alfa” ou “dominância”.

Como treinar seu cachorro sem usar domínio

Como afirmado acima, a nossa compreensão do comportamento canino evoluiu significativamente nos últimos anos e é claro que a força e a intimidação não são apenas desnecessárias, mas também contraproducentes no treino. Os métodos modernos de treinamento de cães, apoiados pela ciência, priorizam técnicas humanas e de reforço positivo que fortalecem o vínculo entre os cães e seus tutores, ao mesmo tempo que melhoram os resultados do aprendizado.

O treinamento de reforço positivo concentra-se em recompensar os comportamentos desejados, em vez de punir os comportamentos indesejados. Essa abordagem ajuda a motivar os cães, ao mesmo tempo que garante que eles se sintam seguros, compreendidos e ansiosos para aprender. Ao ler e responder à linguagem corporal e ao estado emocional de um cão, os treinadores e tutores podem comunicar de forma mais eficaz, reduzindo o stress e a frustração para eles próprios e para os seus cães.

Os treinadores sem medo e com reforço positivo adotam esses princípios, usando técnicas que incluem guloseimas, elogios, brincadeiras e recompensas de vida para encorajar o comportamento desejado. Eles também entendem a importância de preparar os cães para o sucesso, gerenciando o ambiente e reforçando os comportamentos desejados.

Ao adotar métodos de treinamento baseados em recompensas, os tutores de cães podem construir um relacionamento de confiança e cooperação com seus animais de estimação – baseado no respeito e na compreensão mútuos, em vez de noções ultrapassadas de domínio.