A verdade oculta sobre o amor e a agressão dos cães

Principais conclusões

• Brandon Fouche é um especialista em agressão canina.
• Alguns tipos de treinamento podem causar a agressão de um cão.
• Muitas pessoas reforçam positivamente o comportamento negativo do cão sem perceber.
• Os cães podem ver ações como abraçar e receber brinquedos como algo subordinado.
• Os cães não precisam se divertir com brinquedos para perseguir.

Todos nós amamos nossos cães como membros da família e acreditamos que eles nos amam de volta, o que torna ainda mais perturbador quando nossos animais de estimação rosnam, beliscam ou mordem. Então, como os proprietários controlam esse comportamento agressivo? Brandon Fouche, um especialista em agressão canina com quase 30 anos de experiência, diz que a chave é entender como os cães processam informações e talvez repensar sua abordagem de brincadeira e reforço positivo.

Aqui, Fouché compartilha por que ele é fascinado pela psicologia canina e explica por que brincar de buscar, entre outras coisas, pode não ser a melhor maneira de criar um canino calmo.

Por que você começou a pesquisar a agressão canina?

No começo, fui atacado por um pastor alemão. Ele quebrou o dente na minha perna, eu desmaiei e acordei no hospital. O médico disse que eu provavelmente nunca gostaria de estar perto de cães, mas isso não poderia estar mais longe da verdade, pois me fez entender por que [os cães] seriam agressivos conosco.

Foi quando comecei a pesquisar o reforço positivo e o conceito de comportamentos aprendidos versus comportamentos genéticos. Aprendi que não temos problemas com a composição genética de nossos cães, temos um problema com o que temos mais controle — que é o comportamento aprendido. E como estamos treinando nossos cães agrava esse problema.

Que tipo de treinamento você desaconselha?

O treinamento é essencialmente forçá-los a fazer algo que não é inato. Não há problema em treiná-los para fazer truques e jogar, mas quando o treinamento causa a agressão, isso é ruim. As tarefas de treinamento e construção de agressão são diferentes; high five e 'roll over' são diferentes de 'pegue o bicho de pelúcia e persiga-o'.

Qual ​​é um dos piores hábitos de treinamento que você vê em donos de animais de estimação?

Muitos donos de animais de estimação estão reforçando positivamente o comportamento negativo sem perceber. Um exemplo seria quando um cachorro pula no seu carro. Você diz:‘Não, fora. Sente-se', e o cachorro se senta, e então você diz:'Bom menino'. Você acabou de recompensar o cachorro por estar no carro. Tiramos o comando e depois dissemos a ele que ele era um bom menino e recompensamos tudo. Tínhamos o poder e depois o tiramos de nós mesmos. O cachorro não aprendeu a não entrar no carro. Ele apenas cumpriu o que você disse para ele fazer.

Você diz que donos de cães agressivos não devem jogar brinquedos e bichos de pelúcia, ou mesmo abraçar seus cães. Por quê?

A maneira como a natureza pretendia que os animais processassem informações tem a ver com o fato de serem animais de matilha, o que significa que os cães têm que viver em um sistema de hierarquia. Em cada matilha há alfas, betas, subordinados e ômegas, e todos eles percebem as coisas de forma diferente com base na hierarquia. Quando compramos brinquedos para eles, os abraçamos e falamos de bebês, os cães podem perceber isso como pessoas fracas ou subordinadas. Essas ações trazem à tona o lado predatório do cão, e eles são mais propensos a morder, mastigar e latir incontrolavelmente.

Muitas vezes os donos pensam que os cães precisam ser entretidos, mas não precisam. Quando jogamos um brinquedo para o cachorro perseguir, essa ação está despertando um hormônio no cachorro que diz “matar”. Quando você joga algo e o cachorro o quebra e o despedaça, ele está aprendendo uma ação que infelizmente ele tentará aplicar mais tarde na vida com humanos. Os humanos estão socializando-os de uma maneira incorreta que desencadeia um comportamento predatório e subjuga o comportamento calmo. Devemos socializar os cães para que a energia adicional não desperte o impulso da brincadeira.

Imagem via Can Stock Photo