Por que os cães rosnam para as pessoas?

Embora seu cão pareça estar bem com os visitantes de sua casa, você notou que ele se tornou cada vez mais agressivo com as pessoas que se aproximam de vocês dois quando está na coleira. Por exemplo, outro dia era uma bela manhã ensolarada, você estava passeando com seu cachorro pelo bairro quando uma nova vizinha, saindo para passear pela manhã, se aproximou de você.

“Que cachorro fofo!” ela exclamou. Antes que você pudesse detê-la, ela se inclinou e estendeu a mão para seu cachorro, apenas para ter seu amado amigo canino rosnando e atacando ou – estremecendo – talvez até mordendo seu admirador humano. O que acabou de acontecer lá? Seu cachorro estava protegendo você?

É possível, mas é muito mais provável que seu cão estivesse manifestando agressão defensiva relacionada ao medo.

Meu cachorro está me protegendo ou me defendendo?

Eu vejo uma média de uma dúzia de clientes por mês que me procuram por causa de preocupações com o comportamento agressivo de seus cães. Em algum momento durante nossa consulta, pelo menos metade deles sugere que seu cão está tentando protegê-los. Suspeito que secretamente possa fazê-los se sentir melhor ao pensar que seu cão está cuidando de seus melhores interesses, mesmo que se manifeste como um comportamento indesejável que arrisque o bem-estar do cão e da pessoa que recebe a agressão . Infelizmente, cães que mordem pessoas tendem a perder suas casas, se não suas próprias vidas.

Digo aos meus clientes que uma explicação muito mais provável é que seu cão está sendo defensivamente agressivo. Ela provavelmente é um pouco cautelosa com (ou até abertamente com medo) de estranhos.

A fuga geralmente é a primeira escolha de comportamento para um cão medroso, mas se ele estiver na coleira e não puder recuar, ele se comunicará da única maneira que conhece para dizer à pessoa assustadora para ficar longe. Rosnar. Estocada. Foto. Morder.

Muitas vezes vemos esse comportamento surgir em cães durante a adolescência, à medida que se aproximam da maturidade. A maioria dos meus clientes com essas preocupações tem cães de oito a 18 meses de idade. Estes são geralmente os cães que eram um pouco tímidos quando filhotes. Filhotes tímidos tendem a se desligar e sofrer as atenções das pessoas que querem cumprimentá-los ou confortá-los. À medida que ficam um pouco mais velhos, eles podem responder com um rosnado em vez de apenas desligar.

Pessoas sábias recuam quando um cachorro rosna. "Ei!" o cachorro aprende. "Isso funcionou; Vou tentar isso de novo!” O comportamento de rosnar é reforçado pelo sucesso; a cadela percebe que pode fazer com que as pessoas a deixem em paz rosnando para elas, então ela rosna mais quando as pessoas se aproximam. Em algum momento, quando um estranho que se aproxima não reage rápido o suficiente para rosnar, ela se transforma em uma investida. Isso também funciona. Afundar, estalar e talvez até morder são adicionados ao repertório comportamental.

Os cães são realmente protetores?

Os cães sem treinamento realmente protegem seus humanos? Ele faz acontece, mas é raro. Em muitos anos de trabalho com cães, ouvi sobre isso acontecer apenas uma vez.

Anos atrás, um dos meus amigos/colegas de trabalho da Marin Humane Society adotou um cão mestiço de tamanho médio, extrovertido e amoroso de nosso abrigo, Sparky, que nunca sonhou em morder um humano em sua vida. Uma noite, enquanto meu amigo caminhava com Sparky, eles foram confrontados por um assaltante com uma arma, que exigiu a pochete do meu amigo, que continha sua carteira. Sparky se lançou no assaltante e foi baleado como resultado, mas o assaltante fugiu deixando minha amiga ilesa e de posse de sua pochete e todos os seus objetos de valor nela. E Sparky se recuperou de seus ferimentos e continuou sendo amigo de todos os outros humanos que conheceu pelo resto de sua vida.

Então, pode acontecer – mas é improvável que seja isso que seu cachorro está fazendo.
Treinamento de cães de proteção
Talvez você quere seu cão para ser protetor. Algumas pessoas esperam que seu familiar canino sirva como algum grau de proteção e, às vezes, cães adotados aleatoriamente costumam fazer isso. Muitos humanos com más intenções evitam qualquer pessoa com um cachorro, não querendo arriscar um possível encontro com um canino hostil. Casas onde os cães vivem (especialmente cães vocais) são menos propensas a serem assaltadas pelo mesmo motivo. Isso é diferente, no entanto, do cão que é propositadamente treinado ou encorajado a ser agressivo com pessoas ameaçadoras.

O treinamento de proteção é um processo muito preciso e cuidadoso, começando com um cão excepcionalmente bem ajustado e bem socializado. Você não quer um cachorro que é movido pelo medo ou pela suspeita tomando decisões ruins sobre quem atacar!

No nível mais simples de treinamento de proteção, os cães são simplesmente ensinados a latir na hora certa. Você pode fazer isso sozinho. Nem precisa ser um latido agressivo – alguém se aproximando de você com más intenções será adiado por um cachorro latindo – eles provavelmente não vão parar e tentar analisar a linguagem corporal canina para determinar se seu cachorro realmente pode mordê-los .

Sua deixa deve ser uma palavra ou frase que não indique a pessoa, mas que possa ser natural na situação. Pode ser “O que você quer?!” em um tom de voz ligeiramente alarmado – algo que você pode dizer a uma pessoa suspeita que se aproxima de você. Alternativamente ou adicionalmente, a sugestão para latir pode ser um sinal ainda mais sutil de que seu cão notaria, mas a outra pessoa provavelmente não, como um espirro falso, um puxão para cima na coleira (supondo que você normalmente não puxe sua coleira do cachorro), ou o que fizer sentido para você. Depois de ensinar seu cão a latir na hora certa, simplesmente faça com que ele ladre se alguém se aproximar e o deixar desconfortável.

Eu sugiro que você pare por aí. A população dominante de amantes de cães não precisa realmente de um cão para ser uma arma mortal, e a responsabilidade de cuidar de um cão treinado para proteção é enorme. Se você tiver uma necessidade legítima de um cão de proteção treinado, certifique-se de procurar os serviços de um treinador de cães de proteção respeitável. Recomendamos o treinamento sem força, mas se um treinador não for sem força, no mínimo, esperamos que o treinador candidato siga honesta e assiduamente os princípios menos invasivos e minimamente aversivos (“LIMA”) adotados por organizações profissionais como a Association for Professional Dog Trainers e o Certification Council for Professional Dog Trainers.

AGRESSÃO DEFENSIVA

Assumindo que seu cão está sendo defensivamente agressivo, não realmente protegendo você, o que você pode fazer sobre isso?

Você pode controlar o comportamento dela, é claro, mantendo-a segura em casa, onde ela não será abordada por alguém que a deixe desconfortável. No entanto, muitas pessoas adotam cães porque gostam de levá-los para passear. Se isso for verdade para você, você pode evitar que alguém se aproxime e tente acariciá-la, especialmente quando estiver andando com ela na coleira.

Você precisa ser brusco e assertivo para que isso funcione. No momento em que você diz educadamente:“Por favor, não se aproxime do meu cachorro, ela realmente não se sente confortável com estranhos”, ela já pode ter mordido o amante de cães que avança rapidamente. Em vez disso, levante a mão, peito alto e palma para a frente no sinal universal de “pare” e diga “Pare!” em tom alto e assertivo. Agora você tem tempo para explicar por que não quer que eles acaricie seu cachorro. Atenha-se às suas armas, mesmo se você receber o padrão “Mas os cães me amam!” garantia.

Claro, é ainda melhor se você conseguir convencer seu cachorro de que ele não precisa ter medo de pessoas que não conhece. O contra-condicionamento clássico e a dessensibilização são muito úteis aqui:combine consistentemente a presença de estranhos com guloseimas de alto valor (usamos frango assado, cozido ou as tiras de frango congeladas sem tempero que você pode encontrar no freezer da mercearia) enquanto mantém seu cão longe o suficiente para que ela esteja ciente de sua presença, mas não muito preocupada. Estranhos fazem guloseimas acontecerem!

Se ela não aceitar as guloseimas, ou se estiver rosnando, latindo ou atacando, você está muito perto! Deixe-a olhar e, em seguida, alimente-a com uma guloseima. Olha, trata. Olha, trata. Quando ela não parecer mais preocupada com a pessoa, aproxime-se um pouco e repita o procedimento. Sem pressa. Se você acha que está indo muito devagar, vá devagar.

Também pode ser útil usar um fac-símile do protocolo “Tratar/Retirar” da treinadora Suzanne Clothier.* Este é bom porque você pode empregar a assistência do estranho que ama cães e satisfazer seu desejo de interagir com seu cão de maneira segura enquanto você também ajuda seu cão a se sentir mais confortável com estranhos.

O que você não quero fazer é fazer com que o estranho assustador alimente seus cães com guloseimas de sua mão. Embora isso pareça uma versão viável de contra-condicionamento (estranhos fazem com que as guloseimas aconteçam), muitas vezes aproxima o cão da pessoa (porque ela realmente quer a guloseima) e, quando a guloseima acaba, ela olha para cima para ver a guloseima. estranho assustador bem na cara dela, e wham! A mordida acontece.

Outra coisa que você não nunca quer fazer é punir seu cão por seu comportamento defensivo:sem correções verbais ou físicas, sem garrafas de esguicho, sem puxar a guia, sem sacos de feijão. Embora a punição possa interromper o comportamento no momento, é muito provável que esses métodos aversivos aumentem o estresse, a defesa e a agressão do seu cão no futuro quando as pessoas se aproximarem; agora ela precisa se preocupar com o que você é vai fazer tão bem quanto o que o estranho pode fazer. Nosso objetivo é fazer com que ela associe coisas boas com estranhos, não coisas ruins. Queremos que ela se sinta melhor com as pessoas se aproximando, não pior!

Como jogar um jogo de guloseimas e retiradas

Para jogar um jogo Treat and Retreat, você deve ter algumas guloseimas saborosas de alto valor, uma coleira de cachorro (por segurança, se você não confiar em seu cão perto das pessoas) e um conhecimento básico dos sinais caninos de estresse. Se você quiser jogar pelo seguro, você pode contar com a ajuda de um profissional de comportamento canino livre de força para mostrar como fazer o trabalho inicial. Veja como realizar este jogo de alteração de comportamento:

1. Arme seus voluntários com um suprimento de ração e um segundo saco de guloseimas saborosas, de alto valor e pequenas.

2. Diga aos seus voluntários que evitem fazer contato visual direto com seu cão quando o encontrarem, pois muitos cães acham isso ameaçador.

3. Ao encontrar seu cão, em sua casa ou em outro lugar, faça com que seu voluntário jogue uma guloseima de alto valor para o cão. Desta forma, seu cão pode recuar para obter o deleite.

4. Repita muitas vezes com pessoas diferentes e em diferentes horas do dia, em locais diferentes.

5. Uma vez que seu cão esteja gostando do procedimento, é hora de aumentar os critérios. Peça a um voluntário que jogue a guloseima de maior valor entre ela e seu cão (mas muito perto do cão) para que o cão se aproxime da pessoa. Então, logo em seguida, jogue um petisco de menor valor (a ração) ao lado do cachorro.

6. Repita com pessoas diferentes em diferentes horas do dia em locais diferentes.

7. Quando seu cão está claramente gostando deste jogo, você pode aumentar ainda mais os critérios. Peça a um voluntário que jogue gradualmente as guloseimas para mais perto de si para que o cão se aproxime (depois, jogue um longe para que o cão possa recuar).

8. Repita com voluntários diferentes, em diferentes horas do dia, em locais diferentes até que o cão esteja consistentemente mais relaxado e comece a tomar mais iniciativa em cumprimentar as pessoas com alegria. Desde que seu cão esteja se aproximando alegremente do voluntário com linguagem corporal relaxada, olhos suaves e cauda abanando, você pode passar para a próxima etapa. Se não, volte para a Etapa 6.

9. Eventualmente – e apenas enquanto o seu cão estiver relaxado e confortável com o seu voluntário – permita que a pessoa alimente o seu cão com o petisco de maior valor e, logo depois, jogue um petisco de valor mais baixo (o croquete) o cachorro.

Vale a pena dedicar um tempo e fazer um esforço para ajudar seu cão defensivo a se sentir mais confortável com a aproximação de estranhos. Quanto menos estresse na vida dela (e na sua), melhor a qualidade de vida para vocês dois. Quanto menos estressada ela estiver com encontros com estranhos, menos provável que um incidente infeliz ocorra em algum momento de seu futuro, e mais provável que vocês dois possam desfrutar de uma vida longa e feliz juntos.

• Em uma versão anterior deste artigo, o protocolo Tratar/Retirar da treinadora Suzanne Clothier foi mencionado sem atribuição a ela. Lamentamos a omissão.