Infecção versus riscos de isolamento com seu filhote

De repente, graças ao COVID-19, o mundo inteiro está fazendo a pergunta que é muito familiar para os donos de filhotes experientes:“Qual é a probabilidade dessa experiência resultar em infecção e essa interação específica vale a pena?”

Há um período na infância – até cerca de 4 meses – quando os filhotes são normalmente vacinados várias vezes, mas não podem ser considerados totalmente imunizados contra parvovírus e cinomose devido ao potencial de interferência de anticorpos maternos. (Para obter informações detalhadas sobre vacinações em série para filhotes, consulte “Vacinas para filhotes”, WDJ outubro de 2016.)

Lamentavelmente, uma série convincente de pesquisas identificou que exatamente o mesmo período de tempo como o período quase mágico (mas fugaz!) em que os filhotes estão abertos a novas experiências que os prepararão para uma vida inteira de confiança.

A tensão entre essas duas verdades científicas apresenta aos donos um dilema depois de trazer para casa um filhote de 8 semanas. Ficar em casa nos primeiros dois meses é a única maneira de manter um filhote 100% seguro contra doenças infecciosas – mas fazer isso pode levar a problemas comportamentais debilitantes no futuro.

Então, o que um proprietário deve fazer?

ESCOLHAS EDUCADAS PERMITEM SEGURANÇA E SOCIALIZAÇÃO

Minha própria resposta complicada é que a abordagem mais segura é enfiar a linha na agulha, trabalhar duro para avaliar o risco e fazer escolhas educadas. Felizmente, isso ficou mais fácil graças ao COVID-19, que parece empenhado em fornecer ao mundo dos cães mais do que sua parcela de revestimentos prateados. De repente, as instruções que costumavam parecer muito complicadas de seguir estão se tornando uma segunda natureza:

• Evite locais e/ou indivíduos prováveis ​​de alta exposição? Sim.
• Tenha cuidado com todas as interações? Concluído.
• Manter em um “pod” seguro conhecido? Claro!
• Faça perguntas incômodas sobre onde exatamente todo mundo esteve e quando? De fato.

Como treinador de cães especializado em treinamento de filhotes, acho que as pessoas treinadas em COVID acharão mais fácil fazer escolhas diferenciadas para filhotes que resultarão em cães adultos maravilhosamente confiantes e amigáveis.

VETERINÁRIOS BEHAVIORISTAS DIZEM:NÃO ESPERE PARA SOCIALIZAR

Parvovirose e cinomose são duas doenças caninas mortais que, felizmente, têm vacinas eficazes. A pegada? As injeções são dadas em uma série ao longo dos primeiros meses de vida do filhote, e você não pode ter certeza exatamente quando uma injeção “tomará” e fornecerá imunidade. É por isso que precisamos abordar todo o período de tempo com cautela.

Historicamente, os veterinários aconselham os donos a manter seus filhotes em casa até que estejam totalmente imunizados. (Simplesmente manter distância de outros cães não é bom o suficiente, porque a doença pode se esconder no ambiente.) Nas últimas décadas, no entanto, a ciência tornou-se muito clara sobre o quão prejudicial é para um filhote perder o seu auge. período de socialização. De fato, a Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal (AVSAB, veterinários certificados em comportamento) divulgou uma declaração oficial em 2018 que diz, em parte:

“O momento primário e mais importante para a socialização do filhote são os primeiros três meses de vida. Durante esse período, os filhotes devem ser expostos ao maior número de pessoas, animais, estímulos e ambientes que puderem ser alcançados com segurança...

Para ler o comunicado completo, clique aqui.

Enquanto alguns veterinários ainda se sentem mais seguros dando a orientação em preto e branco para esperar – afinal, é muito mais fácil para os clientes seguirem – a maioria agora aconselha uma socialização cuidadosa. “Não se engane, parvo e cinomose ainda estão por aí, nos bolsos, em todos os lugares”, diz o veterinário do Maine, autor e apresentador de rádio Dr. John Hunt. “Mas deve haver um esforço para uma socialização adequada e segura desde o desmame até as 16 semanas”.

RESULTADOS DO ISOLAMENTO

As consequências da falta de socialização de um filhote durante esse período-chave podem ser de partir o coração. De fato, a AVSAB aponta que a principal causa de morte de cães com menos de 3 anos de idade são problemas comportamentais, não doenças infecciosas. Em casos extremos, cães medrosos podem se tornar agressivos e morder; em alguns casos, eles podem ser entregues a abrigos ou resgates e, às vezes, são sacrificados. É terrivelmente triste – e muitas vezes evitável. Como? Com uma pequena “vacina” chamada socialização.

A partir do momento em que os cachorros nascem – e talvez até mais cedo! – começa o potencial para aprender sobre o mundo. Quanto mais interações positivas esses filhotes tiverem com novas visões, cheiros, sons, pessoas e animais, mais confiantes eles abordarão coisas novas pelo resto de suas vidas. Os benefícios a seguir não podem ser exagerados:significa passeios felizes em meio a outros cães e pessoas, hospedagem fácil e encontros com a família extensa, visitas calmas ao veterinário e o prazer de levar seu cão amigável de férias.

Por outro lado, se você esperar para se aventurar fora do casulo de casa até que todas as fotos estejam concluídas, pode ser tarde demais. A partir dos 4 meses de idade, a biologia diz ao filhote que qualquer coisa nova e diferente pode ser uma ameaça. Você pode ter um cachorro que é sempre nervoso (ou pior) em torno de novas pessoas, outros cães, lugares desconhecidos. Até você viver com um cachorro assim, você não consegue entender o quão triste e difícil é. Tudo é difícil.

Eu crio ninhadas de filhotes, expondo-os com segurança a tudo o que posso em seu tempo comigo. Eu vi em primeira mão o que acontece quando, após a adoção, a socialização é interrompida abruptamente e o filhote passa os próximos dois meses “seguro” em sua própria casa previsível. Na marca de 6 meses, os donos bem-intencionados estão arrasados ​​​​com seu filhote agora com medo, explicando:“Nos ocorreu que dois meses não eram muito tempo para esperar, e pensamos que poderíamos compensar isso mais tarde. ” Infelizmente, a biologia discorda.

A PARTE FÁCIL:SOCIALIZAÇÃO EM CASA

Há uma coisa em que todos concordam:o primeiro passo fácil da socialização é aproveitar ao máximo o tempo do filhote em casa. Se você trabalha nisso, até sua própria casa pode oferecer novidades.

Nota:Tenha cuidado para não sobrecarregar seu filhote com isso! O objetivo é ajudá-lo a aprender que o mundo pode ser barulhento ou imprevisível, mas é sempre seguro e pode ser muito divertido. Vá na velocidade do seu filhote. Se ele parecer preocupado – talvez não recebendo guloseimas ou revelando sua tensão agarrando-as com muito mais força do que o habitual – aumente a distância entre os estímulos e o filhote e/ou diminua a intensidade do estímulo.

* Não proteja seu filhote de ruídos “assustadores” como o aspirador de pó ou o soprador de folhas. Em vez disso, procure essas experiências para o filhote – mas controle o estímulo, usando a reação do seu filhote como guia. Comece à distância e emparelhe o estímulo com muitas pequenas guloseimas. Se ele ficar assustado, aumente a distância entre o estímulo e o filhote. Idealmente, ele continua a brincar alegremente e interagir com você.

* Sente-se na frente quando estiver movimentado em sua rua e ajude seu filhote a passar por caminhões, bicicletas, carrinhos ou outros cães, oferecendo pequenos pedaços de frango ou queijo a cada vez.

* Jogue vestir-se! Faça com que todos em sua casa tenham o hábito de usar coisas “estranhas”:chapéus, máscaras, moletons, botas grandes e pesadas, mochilas. Mantenha suas vozes felizes, leves e divertidas. Tem muletas velhas no sótão? Usa-os! Você entendeu a ideia.

* Faça o filhote andar em todas as superfícies possíveis dentro e ao redor de sua casa:carpete, azulejo, madeira, grama, pedra, sujeira, tapete de ioga, almofada, caixa de papelão bamba. Torná-lo um jogo divertido com - você adivinhou! – guloseimas ou os brinquedos favoritos do seu cachorro.

* Use o rádio, a TV e até mesmo trilhas sonoras de cachorro especialmente projetadas para garantir que seu filhote ouça bebês chorando, crianças pequenas gritando de alegria, homens grandes falando em vozes profundas, etc., e se divirta fazendo isso.

* Faça questão de convidar todas as categorias de humanos que você puder:um bom pré-escolar, um vizinho de avó, um cara super alto. Mesmo uma visita de três minutos faz a diferença. O cachorro está nervoso? Adicione distância, agache-se, abaixe as vozes, adicione guloseimas, seja paciente.

* Transforme qualquer visita do encanador ou eletricista em uma oportunidade de socialização fortuita. Pergunte se eles se importariam de dar um petisco ao seu filhote ou entregá-lo se o filhote estiver confiante e curioso.

FAZER ESCOLHAS DIFERENCIADAS É TRABALHO DURO

Fazer o máximo que puder em casa é um começo maravilhoso, mas não se compara a sair com seu cachorro. É aqui que seu aprendizado sobre COVID começa. Seja inteligente. Planejar com antecedência. Minimize o risco.

A primeira regra é fácil:evite cães desconhecidos e os lugares que frequentam. Não há parques para cães, lojas de animais ou abrigos de animais até que seu filhote esteja totalmente protegido por essa última vacinação.

Todo o resto se enquadra na categoria “bem, depende”, o que significa que você precisa colocar seu limite de pensamento. Ao refletir sobre cada situação, pense fora da caixa. Que tal trazer um cobertor para cobrir o chão enquanto você e o filhote ficam sentados no parque local, cumprimentando as pessoas? Ou exponha seu filhote a novas pessoas e sons na rua principal da sua cidade usando um carrinho ou transportadora, para que o filhote possa desfrutar sem que as patas toquem o chão. (Acostume o filhote em casa, primeiro, para que o carrinho em si não seja assustador!) Apenas uma visita positiva de 15 minutos como essas neste período de tempo importante pode moldar drasticamente a visão de mundo de um filhote. Vale o trabalho.

REDUZINDO O RISCO EM JOGOS DE FILHOTES

As brincadeiras de cachorro são uma parte da socialização que merece uma menção especial. Eles podem transformar a infância de um desafio em uma alegria, oferecendo uma saída apropriada para essa brincadeira e ajudando a desgastar nossos amiguinhos destruidores de móveis. As brincadeiras também constroem dramaticamente as habilidades de comunicação canina de um filhote, que ajudam um cão a neutralizar encontros potencialmente inseguros mais tarde na vida. Portanto, procure essas datas de brincadeira – mas faça sua lição de casa porque, ao contrário de brincadeiras com cães adultos, esses amigos ainda não estão totalmente vacinados. Se o dono não estiver tomando cuidado, eles podem expor seu filhote. Portanto, brinque apenas com filhotes que:

• estiveram em suas casas (e longe de um local de alto risco, como um abrigo ou fábrica de filhotes) por pelo menos duas semanas,

• não apresentam absolutamente nenhum sintoma,

• estão no meio de sua série de vacinação com um veterinário,

• pertencem a um proprietário que está tomando cuidado com as exposições.

Enquanto você trabalha para tomar decisões sutis sobre quem seu filhote conhece e para onde ele vai, lembre-se de que você pode empilhar o baralho a favor do seu filhote. “Boa nutrição, desparasitação regular, controle de pulgas e carrapatos e boa higiene durante esse período são fundamentais para permitir que um filhote desenvolva um sistema imunológico saudável”, diz o Dr. Hunt.

Este COVID-19 é horrível – e, no entanto, aumentou o tempo que as pessoas podem passar com seus cães, resultou em um número crescente de adoção e adoção, atraiu muitas pessoas para adoção e aumentou o interesse de muitos proprietários no treinamento de cães. Acredito que também ajudar os donos de filhotes a praticar as habilidades de avaliação tão críticas para o gerenciamento de risco de doenças. Assim, mais pessoas podem levar seus cachorrinhos para passear com confiança, formando uma impressão ao longo da vida de que o mundo está cheio de coisas novas e maravilhosas.